《从小厨娘到大司农》 

    韩娘子等媒婆再次登门时姚姜将先前她们送来的庚帖退回，说明自己与托了她们来提亲的男儿没有缘分，并谢了她们。

    但隔日，这些庚帖又送到了来，媒婆们都笑着说：“百夫长是诚心求娶，托我再送来，请姚娘子再思量思量。”

    姚姜只得先收下，再找退回的法子。

    她还没将回绝的法子想出来，她的居所却热闹起来，每日都会有人前来递庚帖，拜访。

    前来说合的不仅有媒婆，还有住在城内的多位夫人。

    姚姜不做妾不做平妻早传开了，这些夫人倒不是为自家丈夫来说亲，而是受了丈夫手下的头领所托前来探口风。

    媒婆们送来的庚帖也不仅是百夫长，还有不少十夫长与兵士也纷纷送来庚帖。

    姚姜头疼不已，每每在农庄呆到城门将要关了才匆匆回来。

    “姜姜，这位兵士三十有二，妻早逝，家中还有一子年方十岁，他也求娶你？”

    这日，乔思燕看着一张庚帖，神情是不可思议：“我，我没看错吧？”

    自那晚在姚姜家中看了三位媒婆送来的庚帖，乔思燕与苗桂君便不再以“姚娘子”称呼姚姜，改称“姜姜”。

    她们异口同声：“我们把你当自家姐妹，叫姜姜亲热得多。”

    姚姜不看庚帖，她只打算将这些庚帖在家中摆放数日，找好借口时机便全都退回去。

    乔思燕与苗桂君却将庚帖都仔细看过。

    苗桂君凑过去看了看：“丧妻？续弦？我前几日看到兵士送来的庚帖便与我夫君说过。我夫君说有兵士前来求娶并不奇异。但他们可真敢想呀，也不怕天降飞石砸伤他们！”

    乔思燕小心地道：“我并非认为兵士便不配前来提亲，兵士也有人品出色的！北疆可只有一个姜姜，又是女子中的翘楚，自然要配最好的男儿。百夫长们为何蜂拥而至，还请了识得的武官夫人前来说好话，无非是知晓自己的战功也未必能与咱们姜姜的本事匹配，请人来为自己描补描补。这位倒好，这情形了也敢来肖想姜姜。”

    苗桂君在庚帖中翻了翻，挑出一张：“这位百夫长与思燕说的那张相似，若有不同，便是他这庚帖上写着年过三旬尚未娶亲。朝廷招兵，招十六以上四十以下的男子。虽说男儿十六还未及弱冠，但据我所知，许多这年纪的兵士可是连妻都娶了，没娶的也大多订过亲了，再不便是正在物色适合的女子，只有家境太差才会没有婚娶。武官上阵拼命，即便他想不到，他家中也会想到为他娶亲！我便不信这位武官家中这么些年都没为他张罗亲事！他不过打量着我们不能到他家乡去查访，本着能骗便骗的心思，投了庚帖来。”

    “托媒人走一趟递张庚帖不过一两银子，不成也没什么，可万一咱们姜姜未能详查，随意点了一位呢？岂不是天降仙女，人财双收？至于毒誓？老天听得见么？”

    乔思燕转过头来对着姚姜：“姜姜，你可千万清醒些。可不能被他们算计个正着。”

    姚姜没想在其中挑选丈夫，只是挖空心思想拒绝，不承想到乔思燕与苗桂君于这事上却是独具慧眼。

    听了她们的话，她感动于她们对自己的关切，点头：“那是自然，即便我不清醒，还有你们呀！”

    苗桂君郑重地嘱咐姚姜：“你可不要在无名寺外待得太晚。虽说人人都知晓你与万把总闹的那一场，很能震慑要走歪门邪道、居心叵测之辈。但还是要小心，万一……那你可真不得不嫁了！”

    她们苦口婆心叮咛耳提面命，姚姜按了按腰间的小弓弩：“我知晓的，不会晚归。”

    这些时日，无名寺外的换防兵士都听话好用，姚姜这边将活计分派完，那边便已动手做上了。

    有了这许多帮手，连清扫扩建畜栏等事都做得有板有眼，姚姜顺势将地向山南开去，开到了要挖鱼池处，连鱼池都挖好了。

    姚姜还带着他们在田间地角种上了果树。

    除却百夫长与兵士们会于闲暇时来同姚姜套近乎外，一切都极好。

    姚姜这些时日见了不少百夫长。

    除却与姚姜相熟百夫长外，从前换防回来的兵士是轮流带着兵士前来帮手。

    但自从托媒人送来了庚帖，百夫长们来得殷勤了，一日间竟有数名百夫长来寻她说话。

    只是姚姜忙碌，即便百夫长们有心套近乎，她说不了两句话便会被拉走。

    百夫长们到底矜持些，知晓姚姜忙碌，便立在田边笑着，有的也紧紧护腕来帮手。

    兵士们则不然，做完活计便来尾随在姚姜身后，七嘴八舌地挑头说话。

    他们人多，田塍上站不下便径直站在田中，急得高月娥过来驱赶：“不许站入田中，这么多人都踩入田亩，才种下的菜蔬都踩死了。”

    跟随到畜栏，冯瑜光将姚姜放入其中，便拦在门前：“不许进！这么多人进入其中，鸡