《从小厨娘到大司农》 

    张全点头：“我的父母也埋骨北疆。父母过世后，张相公的父亲将我送回京城养在他家中，我对医术很有兴味，张相公的父亲便送我去一位老太医家中学习。离开京城后，我与张相公在游牧各部与北疆之间往来，每回来都要去无名寺祭拜父亲。我们成为兄妹，得带了你去父母灵位前禀明，明日我休沐，正好去请了香烛到无名寺祭拜。”

    隔日上午，张全和姚姜寻了家南北行，买了香烛来到无名寺。

    跪经超渡后，张全将姚姜引到屋子一角：“这便是我们父亲的牌位。”

    姚姜已见那处的牌位陈旧，上面的墨迹也已变淡，其中一张牌位上题着：张开成，这名字的左下角写着另一个名：段美全。

    这处牌位不少，但只有这牌位上写的名字是张姓。

    张全看着牌位：“我母亲也在北疆过世。母亲发现游牧部落的细作悄悄来到，赶去报信被杀死，因此母亲的名与父亲的名题在了同个牌位上。”

    姚姜这才知晓张全的名是由他父母的名而来，对着牌位行过礼而后敬香，张全也供了香，然后跪在牌位前无声祷告。

    从前姚姜来到无名寺，从来不敢细看。

    此间供奉的每个名字都曾是个活生生的人，如今都已归于寂寥，只余姓名在此间供奉，这让她觉得无比沉重。

    但这时祭拜过了张家的父母，她心境变换，一路看过去，忽然立住了脚步。

    她看到了两张卫姓的牌位，抬起头来，只见上方数个牌位上的人名都姓卫。

    这是卫骏驰家的先人牌位，上方的牌位比下方的陈旧，她数了一回，整整二十六张牌位。

    这二十六张牌位换来的丹书铁券曾庇护过她！

    姚姜感慨也难过，带来的香烛还有剩余，她去取了来点燃供上，端端正正行了三个跪拜礼。

    自无名寺出来，返回城内，张全带着姚姜来到一家银楼门前。

    姚姜在银楼前收住脚步：“兄长，我有首饰，但我平日都在田间忙碌，戴首饰反倒碍事。”

    张全摇头：“我要打造别物。”

    他步入银楼，姚姜连忙跟进去。

    掌柜迎上来：“二位想看金饰还是银饰？”

    张全摇头：“我要打副银碗筷。”

    掌柜想了想：“银碗筷没有现成的，但可以做，只是得要些时日。”

    张全：“无妨。”

    选好了银碗筷的样式，张全兑了银子，才对姚姜道：“银碗筷是我替父母打给你的。你是我的妹子算他们的义女，须得给副银碗筷。只是这银碗筷做好时我未必能休沐，你自行来取。”

    二人用过晚饭，张全径直回军营去了，姚姜径直返家。

    还未走到家门前，已见自家门等着两人，远远看去是两名年近四旬的妇人，都不识得。

    往日姚姜都是骑乘巧巧去无名寺，今日因张全步行，她便也是步行。

    这时看到门前有人，先便担心巧巧跑出院来闯了祸。

    她赶到门前，院门上挂的锁好端端地在原处，院门也无损坏，这才放了心！

    她刚舒了口气，等在门前的两名妇人已向她细看，“这位便是姚娘子么？”

    姚姜谨慎，没有即刻点头。

    一名妇人则笑着对她行了个礼：“我姓胡，受人之托前来向姚娘子提亲。”

    姚姜惊异，先前说话的妇人也笑着走近两步：“我姓包，与这位胡娘子一般，也是受人之托前来向姚娘子递庚帖的。”

    姚姜开了院门请她们入内说话。

    胡娘子与包娘子进入院内，各自将托她们前来提亲的两位百夫长夸了一通。

    二人口中的百夫长都英明神武，宛如天神转世，而后话音一转，都探问姚姜的意思。

    这二位媒婆口才虽好，但都没韩娘子的厉害，姚姜能轻松应对。

    她正要说话，院门上有人轻敲。

    来的是苗桂君与乔思燕。

    一进院来，苗桂君便拉着姚姜：“今日我们将此间的南北行都看了一回，还见了四起商队，”

    忽然见到胡娘子与包娘子，她立即住口，对着她们打量了两眼。

    姚姜正想出声，苗桂君面上有了笑容：“二位也是冰人？”

    胡娘子与包娘子向苗桂君和乔思燕行了个礼，胡娘子先出声：“这位夫人好眼力，我是受了陈百夫长之托前来向姚娘子提亲。”

    包娘子也紧接着：“赵百夫长托了我来向姚娘子提亲。”

    苗桂君与乔思燕对望一眼，嘴角的笑容戏谑而促狭。

    见姚姜瞪着她们，她们收了笑意板下脸来：“二位请先细说。待二位说完了话，我们再与姚娘子说话。”

    但她们没有离去的意思，一同立在院内，目光灼灼地看着姚姜。