《从小厨娘到大司农》 

    马车轻晃，姚姜觉得高月娥小心地看着自己，转头向她看去。

    高月娥看向苗桂君，片刻后咬了咬嘴唇：“我，我从未与工匠们说过话，我担心。”

    姚姜微笑：“你不必说话，只需认真听着便好，能写下听到的话更好。”

    高月娥微有不安：“我能写字，但多年都没写了，我，”

    苗桂君快人快语：“我们一同写，我写得还很快，只是字不太好看。”

    高月娥却依旧惴惴：“我知晓这机会来之不易，我只怕我耽误了。”

    姚姜摇头：“不要这样忧心，万事开头难，还有苗娘子相助，即便你写错了也不会耽误我。”

    北张城是离归雁城最近的城池，姚姜来北疆时曾经路过，但那时冰天雪地，北张城内也是白雪覆盖，她急于赶路未曾细看，这回才细看。

    北张城城墙高而且厚，城外有兵士巡视，因有许牧野与兵士同行，姚姜等人连面都不露便进入了北张城内。

    城内的街道上也是各色商铺林立，各色人等在街巷内穿行，其中不乏来自异域的异族商人，都高鼻深目、皮肤雪白，牵着骆驼。

    苗桂君在归雁城内居住，见过的异域商队不少，不以为异，高月娥却鲜少得见，靠着马车车窗看得目不转睛。

    许牧野带着他们来到县衙大堂见了北张县丞，说明来意，一行人在县衙后衙住下。

    安置完毕，姚姜：“今日晚饭我们去找家食肆尝一尝，我来会账。”

    苗桂君微笑：“哪能要你会账，让我夫君会账。”

    姚姜：“许校尉或许会与县丞一同用饭，县丞也必定备办了我们的饭食，可我们好不容易出来，得打牙祭。不知许校尉可会准许我们去酒楼用饭？”

    对上苗桂君的目光，姚姜微笑：“到了此间是重回人间。自然要沾一沾此间的烟火气。”

    苗桂君神情了然，片刻后她起身出去。

    高月娥则对着四周看了看：“我，我想先练一练字。许久未写了，我大多是在泥地上写，这时要写在纸上，我有担心。”

    姚姜已见她的手轻轻发颤，微笑着安慰：“不急于一事，待用过晚饭你慢慢练。”

    晚间许牧野谢绝了县丞留饭，与同来的兵士带着姚姜等人踏出了县丞。

    北张城的夜晚比归雁城更加热闹，灯火明亮，还有许多伙计在路边招徕，热闹喧嚣，高月娥又生生看呆了。

    姚姜挑的酒楼菜式做得并不精致，味道却不错，羊肉更是极为鲜嫩美味。

    用过饭，姚姜又带着他们将南北行逛了一回。

    此间的南北行不仅有大周的各色干货，还有来自游牧部落的各色货品。

    姚姜在南北行驻足良久，苗桂君还好，高月娥则躲在帷帽内四处张望。

    许牧野则带着同行的兵士立在南北行门外，等姚姜将数家南北行看完方才回到县衙住下。

    苗桂君来到姚姜与高月娥住的廨房：“归雁城的酒楼菜做得不如今晚这家酒楼，也不枉我跟夫君磨了许久，让他带了我同来。”

    她脸一红：“你别笑话，来归雁城前灶间杂事也难不倒我，可如今有许多物事找不到，巧妇难为无米之炊，家中餐食真是一言难尽。”

    她忽然对着姚姜：“我前来帮你，将来你若真能种出许多好菜蔬，可能分我们些许？”

    姚姜想了片刻：“别的头领家中也是如此？”

    苗桂君轻叹：“大多如此，南北行里的物事就是那些，归雁城又少有菜蔬瓜果，能做的吃食有限，连肉食都不多。”

    高月娥在桌前挑灯写字。

    许牧野向县丞要来了纸笔，她剔亮了油灯坐在桌前认真书写。

    苗桂君看了高月娥片刻，拉了姚姜：“我吃得多，咱们在县衙内散散步。”

    在县衙内缓缓走得片刻，苗桂君收住脚步：“姚娘子，你若说要人帮手，想必许多头领的家眷都愿意前来相助，”

    她向着屋内看了看，没说下去。

    姚姜微微一笑：“将来许校尉升迁必定会离开归雁城，你也会随他离开。各位头领的情形都大同小异。除却苦役，没人会在北疆度过一生。再者，许多苦役是受父亲牵连，小小年纪就来到此间，这一生除却嫁人或许再也没有了改变命运的机会。前来帮手对武官的家眷而言无关紧要，但对苦役却很紧要。”

    苗桂君点了点头，叹了口气：“说起她们，我也很是不忍。许多恶事由男子做下，最终家人儿女被影响深远，再也没有了出头之日。她们幼年便来到，或许再也没了离开的机会，要终老于北疆，也是可怜。”

    停了一停，她叹了口气：“我明白你的心思了，你若有需我相助处只管吩咐，我必定尽力。我只助你，绝不与苦役争抢。”

    次日上午，北张县丞已让人找到数名能建屋舍的工匠、