话一出口，苦主家眷便放声痛哭，哭声中夹杂着对她的怒骂，若不是身处公堂，他们已要扑过来对她拳打脚踢！

    刑部令使立起身来，取出刑部公文展开：“青川郡三河村民妇姚姜毒杀四人，手段狠辣其情恶毒，本合凌迟处死。但因姚姜自行赈灾有功社稷，虽功罪相抵，但依旧难以释免：杖二十，流配北疆牢城，服苦役二十年。文书到日，即便施行。”

    刑部令使的话声让姚姜自骨子里冷出来，她悬在心头的大石于这时落下，但却堵得她胸口郁塞，禁不住紧咬牙关。

    “令使大人，这刑部公文可能给我看一看。”静王侧妃听了，盯了姚姜一眼，转而问刑部令使：“这刑罚是否太轻？”

    姚姜知晓静王侧妃对自己不肯卖身投靠甚是恼怒，但未曾料到她对自己愤恨至此，连流配北疆牢城服二十年苦役都依旧觉得刑罚太轻。这是要将自己赶尽杀绝？

    刑部令使将公文递给玉璃，玉璃捧到王妃面前，王妃接过来细看。

    “姚姜毒杀食客案刑部也很是小心。盖因此案虽有死者，却没有实证。不仅无人证亦无物证，但果真有四人身亡，犯妇姚姜还有赈灾义举，救人无数，有青川城乃至流民皆大功，不可忽视。刑部也很是为难，吵了                                                数日难以决断，最终将此案送达天听。”

    刑部令使拱了拱手：“陛下斟酌了此案的情形，御批：死罪免除，但活罪难饶，杖二十，流配北疆牢城服苦役。因此这结果并非刑部徇私轻判。王妃若有疑问，可去刑部堪查御笔。”

    王妃拿着公文沉思片刻，微笑着将公文递给玉璃：“原来是陛下御笔，那再公平也没有了。”

    玉璃将公文交回给刑部令使：“请问大人，何时行刑？何时流配？”

    姚姜盯着玉璃，恨意汹涌，禁不住咬紧了牙关！

    刑部令使：“现下便行刑。行刑之后，姚氏未必能即刻带伤行走，依旧收押在牢内，待其能行走了便发配往北疆。但七日之内，她必定得往北疆而去。”

    玉璃看了姚姜一眼：“大人，可否让我观刑罚？”

    刑部令使的话声依旧平淡：“此案乃是由官府办理，这位女使并非公门中人，观看刑罚于理不合，何况陛下不曾批示当众行刑，还是顾念着姚氏赈灾的功德，为她留了颜面。但下官知晓王妃怕有人徇私，虽不便观刑，但可与我们一同在此间听刑！”

    范娘子和朱娘子将姚姜带到后衙屋内，让她趴在刑凳上，前去挑选刑杖。

    刑杖挑好，低声嘱咐姚姜：“姚娘子，我们会下手轻些，但得劳烦你呼得惨痛些。”

    随即，她扬高了话声：“你抱紧了刑凳，若是自刑凳上摔下来，你还得自己爬上去。”

    一记刑杖重重落在姚姜背上，姚姜已知这弄杖必定不以，但未曾料到刑杖打下来痛得难当，当即叫出声来。

    三记刑杖后，范娘子拖了只沙袋来放在姚姜身侧，之后的刑杖便落在了沙袋上，但在姚姜腰已背疼得难当，呼痛声毫无作伪。

    打到十六杖，范娘子走到门边：“犯妇已吃不消，稍停片刻再打后四杖。”

    这边朱娘子已将沙袋拖去藏匿，后几记刑杖都打在姚姜身上。

    二十杖中有七记打中，其余的都擦着姚姜落在沙袋上，打得“噼啪”声响。

    但这七记刑杖还是打得姚姜满头是汗，浑身颤抖！

    刑杖结束，王妃和陆老夫人都来看了看，见姚姜面无人色，满面汗泪，瘫在刑凳下动弹不得，身子不由自主地轻颤。

    王妃凤眼微眯，将姚姜打量了片刻，打鼻腔内轻哼一声，带着玉璃扬长而去。

    范娘子和朱娘子将姚姜背回女牢，莫槐花、莫红果与陆瑾玥已在等候。

    莫槐花莫红果已备了烈酒：“姜姜姐，我们帮你擦身，帮你上药。”

    她们小心翼翼解开姚姜的衣裳，用软布蘸酒轻轻擦拭红肿的腰背，而后抹上金创药。

    烈酒辛辣，触及伤处辣痛难当，姚姜捏紧了被角依旧呻吟出声。

    陆瑾玥叹了口气：“叔祖母说现下只能到这地步。”

    姚姜紧咬着牙关忍过疼痛才出声：“我知晓。老夫人已尽了全力，我到今日才受刑，已是老夫人全力庇护的结果。若无老夫人相护，我已将此间的刑罚都尝遍了！”