《从小厨娘到大司农》 

    三人努力在人群中出了骡马集市，身后已乱成了一团，前方商铺都忙着关门自保。

    姚姜拖着脚下无力的苗桂君无法赶在商铺关门前进去躲避，忽然见一旁有条小巷，与高月娥一同架着苗桂君步入巷中，将苗桂君放在墙边，对着巷外张望。

    三匹健马自骡马市中奔出，正是先前让姚姜驻足的健马！马背上只有两名骑客，桃花马背上空空。

    马匹风驰电掣般奔出来，马背上的两名骑客身着绸袍手持长刀，伏在马背上对路过的人挥砍。

    而三匹马绝不停留，马蹄处踏倒无数人，还有人被奔马惊吓摔倒在当地，掀翻的摊档更是不计其数！

    百姓纷纷躲避，有避之不及的百姓被刀锋带到、马蹄踩踏，惊呼声中夹杂着小儿的哭爹喊娘！

    三匹马如旋风般自巷口掠过，转眼已消失在街巷尽头。

    片刻后，两骑马直追出来，马背上两名骑客姚姜也看了个分明，正是许牧野与同来的一名兵士。

    许牧野与那兵士也消失在街巷尽头，苗桂君回过神来了，神色慌乱地扑过来：“我夫君，我夫君，”

    她双脚发软脚步踉跄，仅几步路都走得险些跪倒，却依旧跌跌撞撞地想奔出巷口！

    姚姜连忙拉住她：“许校尉安好，他纵马向那边去了！”

    高月娥未看到许牧远的身影，但她聪明，立时接上：“是，我也看到了，许校尉无事！”

    苗桂君愣了，看了她们片刻：“他安好？”

    姚姜点头：“安好。我们现下不宜在此间，且回县衙去等候。”

    苗桂君却依旧向着骡马市张望，姚姜对高娘子使了个眼色，一同搀住苗桂君：“许校尉不在骡马集市内，我们回去县衙等他。”

    三人回到县衙，县衙内早已乱成了一团。

    北张县丞见与她们同行的校尉兵士未回来，忙问：“骡马集市出了何事？有百姓前来报信，我差了差役去，他们尚未回来？”

    姚姜让高月娥将苗桂君搀往她们歇宿的廨房歇息，看着她们转过穿堂，才对县丞行了个礼：“骡马集市混入了游牧细作，许校尉前去追赶了。”

    她想了想：“未必是细作，他们的马匹非同寻常。”

    北张县丞叹了口气：“此间多有大周外的商人到来。商队来都带得有路引过所，不仅写了人数，还写明所携马匹及货物数目，却还是防不胜防。”

    姚姜知晓归雁城与北张乃是北来的商队进入大周的要道之一，许多商队不再南去便会在这两座城池将带来的货品沽卖，因此这两座城池一直鱼龙混杂。

    但归雁城外有数以万计的兵士镇守，看守严密，游牧部落的细作不敢轻易涉险，极少入内。北张城的兵士不多，细作便会找寻机会潜入城中。

    今日她一看到那三匹马便知来人必定不是寻常游牧骑兵！

    她来北疆有时日了，见到的往来商队不少，寻常商队多用骆驼做脚力，只因他们要走远路，需要用于脚力的牲畜好养活，能走远路，耐力强。骆驼比起马匹来更易养活，又耐干渴，能驮的物事比马匹更多。

    因此往来于北疆的商队多用骆驼，即便有商队带有马匹，但均是寻常马匹，远不如战马。

    姚姜见过的马匹也多！今日这三匹马乃是宝马，非寻常人所能拥有。

    好马奔走如风，但主人在其身上花费的心力也非同一般，不仅吃食比寻常马匹讲究靡费，为其洗刷梳毛所需的时刻也不少。

    张相公云娘子有极好的马匹，是因他们都在北疆多年，好马能于有人追杀时保他们的性命，且不会轻易易主。

    因此看到那三匹马，姚姜便已断定它们的主人必定非比寻常！

    不久，许牧野回来，苗桂君看到丈夫安好，提得紧紧的心才放下来。

    姚姜看着进来的两名兵士，张了张嘴却问不出来。

    许牧野见她们已回到县衙，松了口气，先安慰了妻子，去与县丞说过话才复又回来。

    这回他来到便问姚姜：“姚娘子，我们明日回去？”

    姚姜点头：“修建屋舍的事已定下，我买采买的牲畜禽鸟也都采买了，往后的事都不必再出县衙，明日我们便返回归雁城。”

    这日姚姜一行人没再出县衙，用过饭，姚姜让高娘子与苗桂君将今日自己采买的牲畜和昨日商议好的工匠泥瓦匠写了下来，交与许牧野：“请校尉将这个交与此间的县丞大人。”

    许牧野看了看：“你连日子都写上了，师爷只要到日子帮你催一催便可？”

    姚姜点头：“我们远在归雁城，此间的采买还要请师爷相助催促。只是不知，”

    她看向许牧野，许牧野已明白她言下之意：“咱们这回来办的采买工匠，不仅工匠与货主放在心上，北张县丞必定会放在心上，不会错过日子的。”

    姚姜点了点头