《从小厨娘到大司农》 

    高月娥与高娘子于饭时来到，还未进院嗅到饭食香，香得她们连吞了几口口水。

    院内的方桌上九个菜色香味俱全，苗桂君与乔思燕早已馋涎欲滴。

    高娘子惊异之极：“姚娘子，这些都是你做的？这些菜色酒楼中只怕也做不出来！”

    看到一旁的乔思燕与苗桂君，她略有些不好意思。

    苗桂君：“高娘子也意外？我以为姚娘子在灶间帮手了那些时日，你早知晓她的手艺了。我们是真意外。这些菜可比此间最好的酒楼做的都好。”

    高娘子摇头：“灶间哪能做出这样的吃食？我只知晓姚娘子的刀功是灶间最好的。”

    这顿饭人人都用心品味，高娘子与高月娥直至吃完了放下碗筷才觉得吃撑了。

    乔思燕则在心中算计了片刻：“姚娘子，你在城中开家酒楼吧。”

    苗桂君连连点头：“对对，你若开家酒楼做这样的酒菜，生意必定好。这城中的酒楼做的菜都粗，做得好些的菜肴都极贵，你这些菜做得精致美味，必定会有许多食客。”

    乔思燕：“不知此间开家酒楼要多少银子。”

    苗桂君：“银子不够我们给你凑上些，我们就当个甩手掌柜，能分点好处，不为吃饭烦恼就好。”

    姚姜早几日便找卖羊肉的店家沽买了肥羊，说了日子，请他们为自己找了只肥羊。

    午饭后不久，店家便将杀好的肥羊送来，已洗剥干净。

    姚姜做了烤了香辣羊排，炒了羊血羊杂，做了糊辣羊脸羊蹄，都分为两份放在灶上温着，并做了爽脆的解腻小菜。

    晚饭时分卫骏驰和张全、刘秉渊来到，许牧野也自牢城大营回来，她将酒菜给他们布好，便往苗桂君家来。

    除却做好的菜肴，姚姜还在桌中当中支了铜锅，锅中煮了清汤，丢了几味药材和数粒去核的红枣调味。

    她将鲜羊肉剔骨后连皮带肉切得极薄，放入锅中汆烫片刻捞起蘸一旁的佐料便可食。

    苗桂君和乔思燕尝了都赞叹不已：“羊皮只烫片刻便极嫩极软，可真奇妙。”

    乔思燕看着滚沸的锅子：“姚娘子，你就真不想开个酒楼么？羊肉做到这样，你这手艺不开酒楼可当真是埋没了。此间路过的商贾极多，你若真肯开个酒楼，只怕日日都座无虚席。”

    姚姜微笑：“开酒楼现下果真不在我的打算之中。等我再努力些日子多种些良种出来，你们也不用为吃饭发愁了。”

    虽没能真正以牙还牙对万山荣施以鞭打，但那日之后姚姜心中的不忿逐渐化去。

    卫骏驰见她已振作精神，不似先前般无精打采，放心了许多，因大孤城敌扰增多，他带着青龙营去往大孤城。

    姚姜带着兵士一连开了六十多亩田地，辟出数亩田地种下棉花。

    姚姜闭门不出，无鲜菜可食让兵士都知晓了鲜菜的要紧，如今前来帮手的兵士再无怠懒，无名寺外的田地很快长得郁郁葱葱，畜档中牲畜也肥胖滚壮起来。

    这日下午，姚姜自无名寺返回家中，汪娘子来了。

    汪娘子的肚腹又大了不少，举动也越发笨重。

    她摇摇摆摆地立在院门外对着姚姜行了个礼：“姚娘子，我知晓你不想见我，但我还是要来谢你。多谢你没有真正鞭打我夫君。我们真心知晓自己错了，以后再不会犯这样的浑了。”

    姚姜没有请她入内说话，只淡淡地：“汪娘子，我现下只要看到你与把总，连同那守在门外的兵士，那晚的情形又会重现眼前。请回去吧。”

    汪娘子神情难堪，低着头站了片刻转身离去。

    看着汪娘子蹒跚的背影，姚姜叹了口气，正要关门，却见一人缓缓走近。

    来人一身粗布衣，头发挽在头顶，神情软怯，乃是钱豆豆。

    钱豆豆止住脚步看着她，轻咬着嘴唇神情祈求。

    姚姜叹了口气：“钱姑娘，请进来说话。”

    姚姜给钱豆豆拿了凳子来请她在院中坐下，又给她倒了热茶。

    钱豆豆双手捧着茶盏将姚姜住的院落打量了一回：“原来你住在此间。”

    她看了看院中培育出的各色菜蔬香料：“你自己做饭食？难怪我一连数日都没在饭时见到你。”

    姚姜看了看天色：“你还没用晚饭吧？”

    钱豆豆：“我说完话就去。”

    姚姜想了想：“你现下住在何处？”

    钱豆豆：“我住城东针线营内，针线营的苦役都住在那处。”

    姚姜没去过针线营，想了想又问：“可是在城外？”

    钱豆豆摇头：“就在城内。”

    姚姜：“我也还没用晚饭，你既来了，我们一道用饭。”

    安顿好钱豆豆，她来到熟识的羊肉摊档沽买了两份羊汤面，又问摊主：“今日可还有羊肉？”