忠武将军周荃瑾弃城而逃的消息被一些心怀不轨的人散播过一阵，传着传着就没了。

    因为，跟着霍家军抵达西北的中书舍人江仁浦之次女江颜带着一小队人马自金坡城附近拖回一具面目全非的尸体，尸体着将军甲胄，身形与身高与失踪的忠武将军周荃瑾十分相似。

    经几位晟平军将士确认之后，那具尸体终被赋予了一个身份，叫周荃瑾。

    周府的人抵达客望关时，曾被告知过此事，尸体身份已定，但究竟那身份是真是假是推翻还是默认，全由周府人定夺。

    被周夫人祝氏派去西北的是曾经周府里的老管事，那管事是跟了周乾几十年的老人，也是一路看着长公子周荃瑾长大的长辈，寻常尸首骗得过晟平军将士的眼，又如何骗得过他的眼睛？

    当时，老管事想也没想地就对着那具“长公子”的尸首跪下来磕了头，为的，就是保自家长公子的名声清白。

    祝氏身子不好，将迎灵一事尽数托付给了老管事，老管事便自作主张以“为全家主生前所愿”为由，将周乾以及“周荃瑾”葬在了西北客望关。

    祝氏本是不知道内情的，但老管事回到盛京城后去了祝氏面前请罪。在祝氏面前，老管事自称“罪奴”，又以“罪奴”之身讲述了西北之事，也同祝氏坦白了事情的真相。

    得知事情原委与真相的祝氏满是无措，却无可奈何，她不知该如何是好，心中抑郁惶恐难疏，一直守着这个秘密未曾对任何人言。

    祝氏怜老管事一心为主，赐了他金银还乡养老，但后来才知道，老管事回乡后，将金银散给了几个子女之后便投缳殉主了。

    自此，知道这个秘密的人又少了一个。

    在盛京城的周府之中，只剩祝氏独自守着这个秘密，直到她油尽灯枯的那一日，才借着最后一口气对周荃珝提起了此事。