荃珝这个人，守着满身的秘密，别人不问他就不说，别人问了他也不一定会答。

    她真的要问他吗？

    问题开口之前，其实她仍有所犹豫，令她意外的是，周荃珝竟答了她。

    “是。”他说。

    说完便是长久的沉默。

    昌安三十三年，十八岁的司隶台按察使周荃珝衔圣命前往淮宁一带。那时的周荃珝没有了光永侯府这个后盾，也没有曾经周府长公子文武双绝的赫赫威名，他甚至带着一身的病。

    他分明知道去淮宁会给自己惹上什么样的麻烦，也知道此一行会给自己带来什么样的威胁，却还是毅然决然地踏上了那条路。

    在长达两年的淮宁之行里，他查办了多个地方官吏，为自己树了很多敌，惹来了许多非议。

    那些被斩杀、被杖责、被贬黜的官吏及其亲族里，总有人对此怀恨在心，总有人待在暗处时刻紧盯着周荃珝的动态以备伺机而动。

    时至今日，想要他命的人只多不少。

    今日潜入王府伺机行刺的，或许就是他在早年惹上的麻烦之一。

    周荃珝那么聪明，什么都能猜得准，必然知道自己的选择会造成怎样的后果。他的态度之所以那么坚定，是为了找周荃瑾。

    他以一番雷霆手段让司隶台按察使周荃珝之名传遍了淮宁，也传遍了朝堂，传遍了后舜。他这么做，不过是想逼周荃瑾现身，想让周荃瑾来找他。

    “他还活着的事情，你是什么时候知道的？”

    “我娘离世当天。”

    泰合元年的腊月。

    果然。

    “所以当天你便写了一封信，托我快马送去了江州，你是通过那封信联系上的姨母一家，继而向梁家借人手寻人，是么？”

    “不是一封。”

    “什么？”

    “其实，那个信封里除了装着写给外祖母的信外，还装着另一封写给姨母的信。那封信中信，只有经由外祖母之手转递出去，才能发挥出最大的效用。”

    才从祝氏口中得知这个秘密，便能深思至此。

    “那为什么会……”章纠白的话一顿。

    她听到有匆忙的脚步声从飞鹜院外传来，不断往主屋靠近，等来人走到屋门口时，她已然换了语气：“寇姜……你终于回来了，你要是再晚回一刻我真是要饿死了……”

    “让姑娘久等了……”

    寇姜都是按章纠白的吩咐去传的菜，更是亲眼盯着厨娘做的，一备齐就赶紧打转了。

    章纠白往面前几样清粥小菜上扫了一眼，目光停在糖水上。寇姜刚想问要不要人帮忙，周荃珝就将那碗糖水给端在了手里。

    周荃珝坐到床头小凳上，十分自然地舀了一勺糖水送到了章纠白唇                                                边。章纠白没张口，反倒皱起了眉头：“你就打算这样喂我？”

    “寇姜。”她说，“扶我一把，我这样吃不了东西。”

    她还趴着呢，周荃珝居然不觉得趴着吃东西是个问题。

    趴着是能吃，但咽不下去啊。

    被人伺候惯了的人，果然于伺候人一事上一窍不通。

    寇姜连忙上前将章纠白扶起来。外头的薄被在她坐起时滑落了，她没理会，只抬起右手拢了拢肩头披着的退红外裳。

    见章纠白坐直了，周荃珝又将一勺糖水送到她嘴边，这回章纠白张口接了。

    糖水里放了些红豆、枣片和枸杞，一口吃进去，甜却不腻。

    周荃珝问了句：“烫么？”

    “有点。”

    周荃珝没再说话，只将递到一半的第二勺糖水收回面前吹了吹，然后又神色如常地递回来。

    一边的寇姜见没自己的事，自觉离开了。

    等门一合上，脚步声渐渐远了一些，章纠白接上了之前的话：“那为什么会是淮宁呢？”

    她想不明白。

    一个终年都戍守着西北边关的将领，一个经历了泰合元年西北一役的将领失踪了。便是要派人去寻，为什么会选择从淮宁开始找起呢？

    周荃珝搅了搅手中的糖水，从碗底舀上来半勺红豆，说：“说来话长，你真要听么？”

    “听。”

    “好吧，那你先吃完这碗糖水，让我想想该从何处开始讲。”

    -

    似乎，该从泰合元年的腊月开始讲起。

    周夫人祝氏他的阿娘在气若游丝之际，将他唤到面前跟他说了一番话，告诉他被周家以长公子之仪葬在西北的并不是他真正的兄长。

    他的兄长在客望之战后就失踪了，常年跟在他兄长身侧的两个兵卒一个死了，一个幸存了下来，幸存下来的那个人四处散播流言说他家将军其实是弃城而逃了。