天壤之别了——

    说到底，只不过是个挂着官职的奴婢罢了。谁家正经官家女眷，放着穿金戴银、呼奴使婢的主子不做，偏生做那奴颜婢膝的奴才？

    阿蔓越想越不是滋味，恨不得拔腿就走——

    要不，还是凑点银钱找管事的给自己换个差事吧。

    “砰砰——”刚一动念，房门便被人用力扣响。

    浮瑶自岿然不动，只摇着扇子慢悠悠道：“阿蔓，开门。”

    扣门声很是急切，阿蔓怕误了给人看诊，忙起身快步跑向门边，一拉门栓时，没刹住脚，冷不丁撞入来者身上。

    来人“哎哟”一声痛叫，阿蔓还没来得及定睛细看，重重一记耳光便毫不留情甩上了脸，“啪”地一声，留下一道火辣辣的疼。

    “粗手笨脚的下贱奴婢！滚远一点！”

    李嬷嬷怒斥一声，把阿蔓狠狠一推，自己连蹦三尺高，生怕沾染了“下贱奴婢”身上的寒酸气息。

    她虽不是主子，但自以为有了贵妃这个靠山，在宫中飞扬跋扈，俨然已把自己当做副主子一般。

    浮瑶不动声色地眯了眯眼，眸底隐有愠怒之色。

    “大家同在宫中伺候主子，彼此并无分别，嬷嬷这般口出恶言、语带不屑，莫非已是脱了奴籍，准备出宫了？”

    浮瑶虽有官职在身，在她面前从来逆来顺受，打一巴掌都听不到声音的主儿，眼下竟也学会与她争辩了？李嬷嬷心中不满，冷哼一声：“笑话！谁和她一样？我乃贵妃娘娘亲封的御膳房管事，她算什么东西，也配与我相提并论？”

    “既然如此，那我就直说了。”浮瑶神色一凛，将阿蔓护到身后，正色道：“阿蔓在我院中当差，即便有错，也有我亲自管教她，还轮不到嬷嬷动手，何况她今日言行并无错处，嬷嬷不该责打她。”

    她素来温和沉静，从不与人口舌争锋，阿蔓从来不曾见她有如此强压怒火、与人争辩的模样，不禁怔在原地脸上写满了难以置信。

    “岂有此理！我一个堂堂贵妃娘娘亲点的御膳房掌事，竟连一个小小的烧火丫头都教训不得了？砚浮瑶，别以为自己是个微末小官，就在我面前摆主子的谱！当心我告诉贵妃娘娘，有你的好果子吃！”

    浮瑶“噗呲”一声笑出声来：“嬷嬷说话当真有意思，御尚房掌事而已，到了嬷嬷口中，倒像是贵妃娘娘亲点的新科状元一样气派。”

    李嬷嬷脑子钝，嘴也笨，被人夹枪带棒连嘲带讽挪揄一顿，指着浮瑶“你”了半天才嘴角一抽，刻意放低声音，盯着浮瑶的脸冷冷威胁：“冷宫西南角的那处废园，小心我——”

    “嬷嬷别再耽误时辰了。”

    听及“废园”二字，浮瑶目光一沉，反手递上熬好的汤羹，轻笑道：“嬷嬷一口一个贵妃娘娘，可还记得自己为何而来？喏，这是娘娘要的汤药，快些送去吧，别耽误了您邀功请赏。”

    说来李嬷嬷能得贵妃提携，用的尽是些粗糙低劣的手段——仗着浮瑶性子温和不喜抛头露面，一再以主子的名义迫她煎煮汤药，自己再亲手端去送到主子面前，仿佛自己辛苦熬制，颇为无耻。

    也就浮瑶不喜生事，人微言轻，又不为母家所喜，在宫中毫无根基，这才由着她使唤作践，若换个人来，怕是早就闹了个鸡飞狗跳。

    李嬷嬷到底做贼心虚，又想着日后还有用得上她的时候，也不想与她闹开，提溜着盛好汤药的食盒就要离开，临走之前不忘回头道：“贵妃今日在飞凰殿设宴，点了几道御膳，眼下御膳房宫女都忙得脚不沾地，我更要给娘娘送汤药，这些吃食就劳烦你们送往飞凰殿去。”

    说着，门外走来两名御膳房宫女，提着两个沉重的食盒往地上一放。

    “那就麻烦砚女官了。”李嬷嬷发号施令惯了，一点商量的余地也没有，吩咐完便提着食盒大步离去，只留下阿蔓和浮瑶面面相觑。

    “……”

    到底是飞凰殿里的差事，虽然心中不愿，二人也不敢怠慢，浮瑶匆匆擦了一把脸，就与阿蔓一人拎起一只食盒就朝飞凰殿去了。

    出门的时候已是霞光漫天的傍晚时分，逼仄的石道里却只有从头顶窄小的罅隙里漏下的一点点光亮。

    北溟王朝等级森严，尊卑分明，大溟宫巍峨壮阔，可她脚下这条石道因是宫奴仆婢和末等官员所行，显得格外狭长逼仄，一点光都透不进来似的，令人窒息的漆黑犹有实体，从四面八方朝她笼了过来。

    今年是她入宫侍奉的第三个年头，这条宫道她不知不觉已经走了两年有余。庆幸的是，三年时光说长不长，说短也短，再过三个月，三年期限已到，这条路也算是走到头了。

    在心底细数距离出宫的日子，仿佛每走一步，距离自由的日子便更近一步，她憧憬着不久后的未来，心中松快，脚步轻盈，走到半途才发现同行的阿蔓磨磨蹭蹭，视线毫不避讳地在自己身上流转。

    “怎么了？”浮瑶侧过头，迎上对方热