安城以东西南北四门为界，皇帝则住在城心帝宫。www.yulishu.com

    因正东门临近东海，城防最为薄弱，朝廷派出重兵把守，往来商贸大多以金银铜铁等贵金属为主，此地鱼龙混杂，冰冷无情，也是安城生活味最淡的地方。

    正西门出关，大片良田纤陌纵横，是安城的鱼米之乡，朝廷重臣的宅邸大多座落于此，真正的贵气之地，一步一遇官家人。

    正南门则聚集了安城最好的吃喝玩乐，茶馆、勾栏、酒肆遍布大街小巷，数不清的绫罗绸缎、胭脂香粉、古玩器皿扎堆，但凡荷包有恙的，都得绕着南门走。

    最不起眼的当属正北门了，北门背靠鲸山，阴冷潮湿，由于高大山脉的阻挡，往来商贸不走这边通行，显出几分冷清的萧索。这边住的大多是没混出名堂来的原住民，家里做些小生意维持生计。

    陈无宁在退房前跟掌柜打听好整个安城的布局，坚定地朝着北门出发，行至晌午时分，抵达了北门的城郊附近。

    他找到一处门口立了“包先生包打听”字样的店铺，进去问租房事宜。包先生摸着两撇羊角胡，一边挤眉弄眼，一边故作高深地说：“哎呀小兄弟，这就不凑巧了，附近便宜的屋舍早租出去啦。”

    陈无宁心说北门竟如此抢手，问道：“请问先生，这是为何？”

    包先生上下打量着他们一行：“小兄弟，马上就是科举了，你们几个难道不是进京赶考的学子？我看年纪差不多咧！”

    陈无宁盘算了年份日月，现在距离中秋大概月余，正遇三年一次的科举，想来还真是不凑巧。

    只是不就租个房，为何还要问东问西？

    陈无宁心生好奇，不动声色地撒了个小谎：“嗯，那个，我们是学子。”

    包先生一听，笑眯眯地朝天做了个拱手的动作，给他解释：“自当今圣上登基以来，国家风调雨顺，因此恢复了科举制度，也在皇城颁布了一系列政令。几位小兄弟看来不是本地人，或许不知道，这其中一条政令便是——科举期间，整个皇城的房屋，必须优先租赁给考生，若违反此条政令，被人告了，可是要吃官司的。”

    他讲完这些，生出一番感叹，“当今圣上宅心仁厚，真乃万民之表率，之景仰……”

    听他一通景仰，陈无宁细想他话里的意思，大概有个眉目了：“我们正是进京赴考的学子，路途耽搁，晚到一步，这边没屋舍了，别的地界又租不起，还望先生帮忙想个主意。”

    包先生的小眼睛里放出精光，盘算着自家还有处不错的小院，因价格比周边贵出不少，正好空下。

    他又打量了这一行人，有两名公子衣着华丽，其他的也个个有模有样，心里便有谱了。

    “小兄弟，不如这样罢，周边别的屋舍条件不好，都是家里着实困难的学子一早便定下的。本人还有一处小院，环境还行，但价格方面……嘿嘿，我见各位着实不俗，若不嫌弃的话，可以将这方小院便宜些租给你们。”

    “有劳先生，”陈无宁拱手道谢，“劳烦说下租金？”

    包先生：“短租的话，五两银子一月，每月一缴，三间住房，还附带前院后厨，小兄弟觉得怎样？”

    价格在陈无宁能接受的范围内，至于三间住房，乌雪泥如今也大了，不适合再跟自己住一起，一人一间，还能空出一屋，正好当作书房用。

    至于那几个烦人精，他早想甩了，管是不可能管的。

    陈无宁爽快掏银子，与包先生写好租契，拿了钥匙，便依着指路的方向而去。

    走到小院前，他发现那四人还跟着自己，不得已转过身来，冷声道：“房间不够，各位还请另寻他处。”

    庄笙看起来正有此意，立即凑到宿林跟前，兴奋地说：“哥，别跟着他了，去城里最贵的地方住，我请客，我有的是钱！”

    不出意料，又得了宿林一个“滚”字。

    庄笙看起来真要就地打滚，不依不饶地问：“他都说没房间了，跟着干嘛呀？”

    宿林抬头，看了陈无宁一眼，淡淡地说：“我不需要房间。”

    郁夜如何能甘拜下风，当即接话：“我也不需要房间，我与你住一间就行啦！”

    陈无宁满脸阴霾：“谁要和你住一间？！”

    郁夜跳起脚来：“你这穷酸，本少爷不嫌弃你便是好的，你还如此挑剔！”

    陈无宁很想揍人，又想如果在这里打上一架，怕是会招来官兵审查，实在没这个必要。他压下火气，心想晾着他们就行，到了夜里没地方睡，看他几个怎么办。

    他收拾好情绪，推开院门。

    包先生还算良心，这方小院属实不错，看得出来经常打理。

    走过小前庭，再经过一个弧形洞门，便到了正院。

    正院呈合院造型，院中间长着一颗高大的蓝雾树，此时节花期已过，蓝雾随风落叶，给院子染就了一股子清