，也免得朝廷为难，如此一来，倒也算得上一位奇女子，合该是上《列女传》的。”

    “哈哈哈，秀才公，你这话就说错了，人家平息了战火，你却说受到屈辱，人家本该封侯拜将，你却要人家全了名声。我看不如对调一下，你不妨自己全了心中的志向，落得个威武不屈的清名，未必不能流芳后世啊。至于平西将军之事，死后万事皆空，怎么也不会碍了你的眼才是！”

    “不错不错，林家这女娃，不管日后怎样，单论功劳，封侯也不为过。这放在以前是能上凌烟阁的人物，你却想人家进《列女传》？你真要是看不惯啊，倒还真不如两眼一闭两脚一蹬，落得个清净！”

    眼见着他言行越发无状，两个行脚路过此地的外地客商有些看不过眼，出言顶了两句，他们是从北地跑商而来，自是见过那边生灵涂炭、十室九空的景象，好不容易出了个平西将军安定了边疆，虽说在身份上，确实吓人了点，但哪里容忍得了旁人对她信口褒贬、口出恶言？

    他们二人越说越气，火气一上来，直接把酒杯往桌上重重地一磕，发出好大的声响，一下子让有些嘈杂的酒楼都安静了下来，唐德酒意上头，脚下发飘，脑子也有些迷糊，竟也被这下惊得一个激灵，难以抑制地打起了嗝。

    出门行商之人，历来奉行与人为善，不愿多招惹是非，见他这般不经事，心中无语的同时，其中一位也不免放软了语气：

    “秀才公，我初到京城不久，却也早就听闻唐家豪富，论理说您合该是一生安乐、富足无忧的。但您数十年未改折桂之志，日常也总是秀才长衫裹身，想必也是自豪于寒窗苦读、历经艰辛才取得的功名。唐秀才，我是个粗人，出生于北地，这数十年的战火实在是造成了太多的人伦惨剧，因而什么礼法、国祚的我不大懂，但是我知道平西将军真正平息了战火、换来了我们北地之人期盼了不知多少年的安稳日子，她是个大英雄！”

    “嗝，可是，嗝，她是个，嗝……”

    “行了，秀才公，我知道她是个女子，”不耐烦听他絮叨，另一位北地商人略有些烦躁地一摆手，自顾自将壶中的酒一口饮尽，站直了身子：

    “天子脚下、首善之地，诸位身居京城，自然是常沐圣恩之下，多受圣贤教诲，最是遵礼守法。我们弟兄出身北地，四处行商，自然是比不得的。你们说的那些礼法、规矩，我辩驳不得，但我只认一条，谁救了我们家乡，这个恩我们就承！你们要以女子不该拜将为由置她于死地，且问问我们这些世代身居北地之人肯是不肯，莫说现在圣天子尚未裁断，便当真是要拿她治罪，那通政司衙门口的登闻鼓，我也是要冒死敲一敲的！”

    言罢，对着有些被他话里意思震住的食客们一拱手，也不管他们的窃窃私语，收拾起了随身所带的物品，二人径直走下楼去结账。

    刚走到柜台，还未张口，掌柜的就已经停下了拨弄算盘的手，和气地一笑：

    “二位客官，本店的菜品可还合口味？”

    他们二人也不是好与人争辩的性子，略去了刚刚与其他食客言语上的冲突，只对着掌柜的点头：

    “合口味、合口味，海陵春果然名不虚传！掌柜的，劳烦您结个账。”

    说着便从怀中掏出一锭银子递了出去，却又被掌柜笑眯眯地一挡：

    “客官满意就好，至于这银子，您还是收回去吧，已经有人付过了。”

    这，两人对视了一眼都有些吃惊，他们在京城并没有什么熟人，更何况就算是熟人请客，至少也要对他们知会一声吧。再向掌柜的打听，这位老生意人也只是但笑不语，只管让他们放心离去。

    见二人有些无奈地摇着头转身离去，老掌柜却又想起什么似的一拍脑袋，赶忙从柜台里掏出两盒点心，追了出去：

    “二位客官，哎哟，瞧我这老糊涂，差点忘了大事，刚刚那位贵人还嘱托我把这两包点心交给你们。说是城南信芳斋的糕点，地道的江南风味，与北地口味大不相同，让您二位尝尝鲜。”

    “嗳，这怎么能行”萍水相逢的，凭白吃了人家一顿酒，现下哪里还能再收点心？两人臊得脸都红了，连连推辞。岂料这位老掌柜手脚着实是麻利，推拉之下，硬生生将点心塞进了两人怀里。

    老掌柜塞好之后，笑眯眯地一拱手：

    “得了，您二位就别推辞了，这是贵人特意嘱托的，小老儿可不敢不照做啊。”

    “贵人？掌柜的，这……”

    见他们皱眉不解，老掌柜抹了一把胡子，走近跟前轻声道：

    “二位，并非只有你们北地之人铭记平西将军的大恩，咱们京城也不全是忘恩负义之辈啊。贵人的身份呢，我确实不好多嘴，你们啊只需要知道”用手向上指了指“和那几位有些关系。所以啊，只管把心放在肚子里，林将军这事儿总归是有转圜的余地的，这帮忙结的酒钱和这两包点心，也是贵人感佩你们的仗义执言呢。”

    说完，老头一背手，乐呵呵地走回店里，