蔺九均在走出几步后，就立刻放开了秦知夷的手。

    秦知夷本没甚在意的，见他这样匆匆避嫌，没好气地说道，“你我是假成亲，我怕在那村户面前露馅才顺势而为。”

    蔺九均有些急促地回道，“姑娘伶俐，在下知、知道。”

    秦知夷觉得他这会怪得很，转头瞥见他微红的耳尖，心下一顿，他这是在害羞？

    她突然玩味地说道，“下了雨，这路不好走，不牵着我，你跟得上吗？”

    “跟得上。”蔺九均试探着伸手，要去攥住秦知夷撑着的伞柄。

    因着无法视物，他还是难免碰触到了她的手，他似是碰到了什么烫人的东西，迅速向伞柄上端挪了几分。

    秦知夷无声地弯弯了唇，同他一起撑着伞，走着夜路，往亮着灯的草屋走去。

    嘀嘀哒哒的雨声跳跃在油纸伞上，蔺九均的思绪也在一方小小的伞下翻山越岭。

    那几间草屋，也曾亮着灯，有人这样等他回家。

    柳阙因为恩情，带着柳乔照顾过他三四年。

    但他性子浅淡，不愿亏欠人，能够自己养活自己时，就劝柳阙回并州了。

    那几间草屋也不再热闹，就他一个人住着，但他很快就适应了这样的孤独。

    本该也是如此的。

    父母俱亡，无法科考、前途无望，被蔺家赶出来，他早该是孑然一身之人。

    那日雪地里，她的出现这样突然。

    她很聪明，会讨价还价争取自己想要的。

    她处事果断，面对赵妈妈那样的人丝毫不心慈手软。

    她性格坚韧，身份尊贵却能忍耐这样一户穷苦的农家。

    不过相处几月，他就能探得她的灵魂是这样温暖，如果他能看见，她的笑容定然同他想的一样明媚。

    -

    三月，正是莺飞草长、桃蹊柳陌之时。

    近日，蔺九均缩衣节食的，饭桌上长久吃不到什么肉。

    虽然当初威胁他成亲的时候，秦知夷说吃苦也无妨，但是这苦也太苦了！

    这阵儿她嘴巴里快淡出个鸟来了，实在想吃些肉来打打牙祭。

    这时节了，溪里都是些刺多肉少的小鱼，且溪边人多，溪里的鱼也不能常捕，若是被庄里的人看见，打了多少鱼就要收多少税钱。

    秦知夷望着郁郁葱葱的后山，寻思着山里应当人不多，都春暖花开了，野鸡野兔什么的也该出来蹦跶了，也许可去山里打些荤腥来吃。

    秦知夷在满屋子里找了个遍，翻出一把弓箭来。

    弓箭有些简陋粗糙，许久没用，弦都紧绷了，秦知夷略略修整一番，弓箭已是勉强能用。

    沿着一条前人踩出来的光秃小径，走进密林深处。

    一棵棵杂乱无章的树木生长得枝繁叶茂，枝叶交错着、层叠着。

    阳光穿过茂密的树叶，星星点点落在秦知夷身上。

    她背着弓箭，顺着山泉叮咚声，拨开丛丛灌木林叶。

    不管是什么动物，总要喝水，来水源处准能捉到点野味。

    果然，一只野鸡咕咕地叫着，踩着慢悠悠的步伐在溪边踱步。

    它的脖子一前一后地抖着，                                                时不时喝一口山泉水。

    秦知夷一时间屏住呼吸，脚步轻轻，悄悄拉起了弓。

    在箭就要射出去的那一瞬间，一道气急败坏的声音将野鸡吓得跳窜了一下，扑扇了几下翅膀，秦知夷也因此射歪了。

    究竟是谁坏她好事！

    秦知夷恼怒地转头去寻，发现灌木丛的另一侧，站着两个人。

    其中一个人是郑秋锦。

    另一个人是韦绍林，先头在范大叔家门口，见过这人。

    后来蔺九均还叮嘱她，这人是个爱喝酒赌钱的浪荡子，让她切记小心。

    “韦绍林，你是不是耍我！”郑秋锦十分不悦，忿然道，“你不是说要替我给那位李家大公子说项么！”

    韦绍林话中满是讥讽之意，“人家可是李家大少爷，纵然家中只是做生意的，哪能看得上你个普通农妇？”

    被韦绍林的话刺中，郑秋锦面色一下刷白。

    她知道不大配得上李向旻，但只要搭上了线，她就有机会使手段。

    蔺九均已然娶妻了，她不能让自己沦为村子里的笑柄。别到最后，她这美名在外的郑秋锦随便嫁了个乡野村夫。

    郑秋锦下定决心，一定要嫁个有前途的读书人，所以这才找到在县里上学塾的韦绍林，想让他帮忙替自己说项，好相看几位读书人。

    韦绍林前几日收她东西时，还答应得好好的，现在转头就翻脸不认，还专往她的痛处戳。

    郑秋锦气极了，当即就要甩脸走人。