日日胡言乱语，还说是白檀夜半闯入伤她。”

    “真是疯了，她们哪有交集！”

    “就是，况且那钱府护院是吃素的吗？一个小娘子还能闯得进去！”

    几个女伶凑在一起说闲话，忽被楼上的摔门声惊得一默。只见梁四娘扶着额，被张叔搀扶着迈下台阶——看来又是赎身的价钱没谈妥。

    “你们说，芙蓉真要自赎吗？”

    “梁嫲嫲都气坏了，看起来不像假的。”

    “我瞧芙蓉脸上恢复得极好，为何非要自赎？秦素自赎散尽积蓄，难不成芙蓉也想学她做个村野农妇？”

    又听房门吱呀声起，女伶们再次抬眼，却见白檀门也不敲就进了芙蓉屋里。

    说来也怪，往日针锋相对的两人，好似在春樱出嫁后关系莫名缓和，也不知两人私底下达成过什么共识。

    见白檀推门而入，收拾包袱的芙蓉停下手里动作，转身替她沏了杯茶。

    茶杯还没递到她手里，嘴上不饶人的话先跳出来：“你最近也来得太勤了！我是要赎身的清白人家，可不想让人误以为你我关系亲近。”

    “又不是来看你的，瞎叫唤个什么劲儿。”白檀没接那杯茶，兀自抱起圆凳上的长毛狸奴撸了撸道，“喵喵喵呜~喵呜！”——你真要跟芙蓉走吗？她过惯有人伺候的日子了，以后能不能好好照顾你可两说呢！

    长毛狸奴也“喵呜”应着，一人一猫就这么旁若无人地交流起来。

    芙蓉见状，放下那茶盏道：“喜欢狸奴就自己去聘一只，天天抱着人家的狸奴算怎么回事。”说罢，就从白檀怀里将长毛狸奴抱回来，搂在胸前上下摩挲。

    白檀笑嘻嘻地拿起那杯茶，小啜一口道：“真想好要走？不执着当小                                                妾的事了？”

    芙蓉睨她一眼，神情颇为无语：“世上哪有人执着做小妾的？我早就看明白了，就算当日嫁去钱家的是我，也不见得能在那后宅里过上好日子。中原广阔，八荒浩瀚，我就不信以我的姿色迷不倒一干青年才俊！”

    “啧，这意思是凑够赎身钱了？”

    “没有……哎呀，你别哪壶不开提哪壶！总之，我不接客嫲嫲也奈何不了我，平白养个闲人她可没那肚量！迟早要将我赶出去的。”

    “梁嫲嫲是没那肚量，说不准今晚就赶你去住柴房。”

    “我瞧着是你想看我笑话吧？白檀，这一坊头牌可不好当，我呀早晚是要看你笑话的！”

    没聊几句，便听张叔在房外敲门道：“芙蓉娘子，嫲嫲松口了，快同我去账房！”芙蓉几乎是弹起身，二话没说攥起钱袋子就往外走，踏出房门时又回头道：“白檀，我便将泽兰公子让与你了，日后可别真让我看笑话。”

    什么笑不笑话的。

    再者说，泽兰是什么物件吗？还能让来让去。

    她还是意思一下点了头，目送芙蓉随张叔离去。想起此前泽兰派人送酒来的画面，白檀不免有些唏嘘。

    “小公子，成人之美却不让美人知晓，你何时变得这般深情了？”她曾如此问。

    “此言差矣。”泽兰悠悠同她解释道，“那十坛卿容醉，本是我当日承诺送与她的，鄙人向来言出必行。她既婚事不成无需贺礼，那这酒换她个自由身也不错。至于不让她知道嘛，自然是因为我人品好，时常做好事不留名。”

    这话能信，那可真是有鬼。

    白檀“嘁”了一声，回到自己屋里。窗外河水奔流，她靠着窗台低声道：“铛铛，其实那臭小子人品还行，是吧？”

    铛铛却叫道：「小白，看窗外！」

    窗外？

    白檀迟疑着转头，竟瞧见波光粼粼的河面上漂浮着几具猫尸！

    她立刻前往河道下游，设法捞起这几具猫尸。

    猫尸上不约而同有毛发烧焦的痕迹，尸骨七歪八扭显然遭人弄断数根骨头。细探之下，竟发现这些狸奴身上皆有不同程度的扎伤，且四爪多有断甲，与此前庄斯照收治的狸奴伤势如出一辙。

    白檀气愤地锤向一旁的柳树干，连日来她四处探寻，皆未能觅得虐猫者踪迹，不想又有狸奴惨遭毒手。

    「泽兰那日所言，你可记得？」

    “记得。”

    白檀曾听泽兰提过那猫肆大老板黎孟。

    言及此人常年倒卖珍稀狸奴，现如今，琏州城几乎所有猫肆都掌控在黎孟手中。

    前些时日，泽兰曾拜访淑然娘子，得知她所养狸奴突然不知所踪，叫她惋惜了好些时日。他格外留意到，淑然、芙蓉、春樱等人所养狸奴均出自黎孟之手，且售价不菲。

    黎孟趁夜从延寿堂中运走猫笼，而庄斯照就在现场，两人言辞熟络必是商量好的。而黎孟送庄斯照出城后，便没在琏州城里露过脸。

    说到这儿