谢琅听懂了。

    徐钰道，“孟子云，‘民为重，社稷次之，君为轻。’殿下，您真正该追求的是抛却享乐，克己奉公，还有——”

    徐钰没说完，谢琅便接话道，“还有，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐？”

    徐钰一愣，随即笑笑，“不错，殿下总算跟上了一点课业进度。”

    徐钰话音落下，周围的场景便开始渐渐消融。

    知慈明白，这一段回忆到此便结束了。

    时间再次向前，接下来谢琅的记忆跳跃而破碎。知慈旁观着这些记忆碎片，拼凑出了接下来几年间谢琅的成长经历：

    自那日和徐钰谈心之后，谢琅就变了一个人，开始用功读书。一年之后，谢琅主动要求回宫里上书房学习，但依旧和徐钰保持着师生情谊。

    回到上书房后，谢琅不再畏惧皇兄皇姐们的排挤。在一次针对他的过分恶作剧中，谢琅略施手段惩罚了主谋，从此再无人招惹谢琅。

    这期间，谢琅的养母李妃在一次服食寒食散的过程中，因未控制好剂量，摄入过多中毒去世。

    谢琅和李妃没什么感情。李妃死后，谢琅厌恶地将殿里的寒食散全部销毁，又拒绝了父皇指派其他宫妃照顾他的提议——他不想再要这种毫无用处的养母。

    随着时间流逝，谢琅渐渐长大。他外形优越，才华出众，逐渐成为了京城青年才俊的代表人物。曾经对他敬而远之的皇兄皇姐也开始有意与他交好。

    不断跳跃的时间线在谢琅过完十八岁生日的这天再度停下。

    这一次，知慈发现自己身处御书房。谢琅站在几案前，皇帝坐在几案后。

    窗外的天空中，代表神明法力的沙漏又流逝了不少。

    知慈心知要等到谢琅同自己相识之后才能和他对话。但看着剩余的时间越来越少，知慈内心却还是难以遏制变得紧张。

    嘉平帝正在批阅公文，眼睛都没抬，“有事说。”

    谢琅无意识摩挲着衣角，暴露出他内心的紧张，“父皇，这次春闱我也参与了，成绩还不错，中了会元。”

    嘉平帝没有回应，继续批阅公文。见谢琅半天没有下文，皇帝抬起头，“然后呢。”

    谢琅本希望父皇听见这个消息能露出欣慰或骄傲的表情，但皇帝无动于衷，谢琅只得干巴巴道，“您……没什么想说的吗？”

    嘉平帝终于放下了手中的案卷，直视谢琅，“你想让朕说什么？‘谢琅，你能考中会元，我们老谢家真是祖坟冒了青烟？’”

    一旁站着伺候的太监低下头，知慈看出他在憋笑。

    谢琅脸色有些发白。

    嘉平帝审视着他，“你身为皇子，享受全天下最好的文化资源，努力和优秀不是天经地义么。”

    嘉平帝顿了顿，道，“还是说——你的努力和上进，是为了讨朕欢心？”

    谢琅脸上火辣辣的，立刻挺直背脊否认道，“儿臣读圣贤书，是为报效百姓君国。”

    “那很好，”皇帝瞥了他一眼，“既然如此，身为皇子，你就不要占用普通百姓的资源了。你的名次我会让礼部抹去，让给真正的平民子弟。”

    说完，皇帝便又低下了头，翻起了奏折。

    谢琅就这样被晾在一旁，他不甘心，又道，“父皇，您给几位皇兄都安排了差事，却唯独让我闲着。儿臣不明白，自己比他们差在哪。”

    皇帝反问，“你凭什么认为，你能比得上你皇兄？”

    谢琅非常不服气，“儿臣能考出功名，皇兄却都做不到，这还不够么？为什么您偏偏就是瞧不上我？”

    皇帝盯了他半响，道，“好。”

    “你这么想证明给朕看，那朕便给你一个机会。”

    谢琅下意识攥紧了衣袖。

    皇帝道，“近来白巾教活动猖獗，在京城为非作歹，昨日，他们刚刚袭击了路繁叶家。”

    皇帝将手中的奏折递给谢琅，“你既然自告奋勇，那剿灭白巾教贼寇的任务，便交给你了。”

    谢琅接接过奏折，上面是针对白巾教一案的详细汇报。

    他抬起头，神色激动，“儿臣接旨。”