已经被陛下认回宗谱，上书房自有大儒为你授课。又何必继续隐姓埋名在我这小小私塾读书？”

    小谢琅垂着头，“娘亲生前在您这交的学费还没花完，我不能浪费。”

    徐钰哭笑不得，“这也是理由？那你又为何上课从来不听讲？”

    谢琅垂头不语。

    徐钰又道，“若只因不想浪费你娘亲的血汗钱，那我退给你就是。你不想学，就不要耽误彼此的时间了。”

    见徐钰这么说，谢琅立刻抬头，“别、老师，我说实话！只有在您这里读书，我才不会被皇兄皇姐欺负。”

    徐钰扬起眉，等待他的下文。

    小谢琅道，“我娘生前，父皇一直将我放养。去年我娘死了，父皇才派人把我接回宫，让我去上书房和皇兄皇姐们一起读书。”

    谢琅继续道，“可他们都很排斥我，骂我是野种，明里暗里地整我，我实在没办法，只能跟父皇说我想回您这儿读书。这样起码不会被他们欺负。”

    徐钰道，“所以你把我这儿当成了避难所？”

    小谢琅不吭声。

    徐钰道，“行吧。那你先出来吧，我要锁门了。”

    小谢琅随徐钰出了私塾。徐钰将大门锁好，道，“每天接送殿下那个太监呢？”

    小谢琅道，“应是去梨园听戏入了迷，把我忘了。”

    徐钰道，“那殿下怎么办？”

    小谢琅道，“站在这里，等他回来接我。”

    徐钰叹了口气，“那我陪殿下一起等吧。”

    二人并排站在私塾门前，沉默片刻后，徐钰忍不住道，“殿下身份尊贵，必须学会驭下之术，这世上没有主子等奴才的道理。”

    小谢琅低头，无意识地用鞋尖碾着泥地，低声道，“我不着急，我不想回宫。”

    徐钰瞥了他一眼。

    不远处有小贩在路边叫卖烟花爆竹。谢琅看到自己私塾的同窗和他爹站在摊位前。

    同窗嫌他爹买得太少，嚷着多买些。他爹被缠得不耐烦，最终还是买了儿子想要的款式。小孩接过烟花，面上难掩兴奋之情。

    谢琅出神望着远处的同窗，目光有他自己察觉不到的艳羡。

    徐钰开口，“殿下也想放烟花？”

    谢琅否认，“我不想。”

    “那殿下在看什么呢？”

    谢琅不说话，半晌，他声音有些委屈，“我不明白，既然父皇对我不闻不问，又何必把我接到宫里，为何不让我自生自灭呢。”

    徐钰愕然，“你在生气陛下忽视你？”

    谢琅心里的确有些怨愤。

    他从小由母亲抚养长大。那时父皇还是只藩王，虽会定期遣人给母子                                                二人送生活费，却从没亲自探望过谢琅。

    娘亲说爹爹很爱自己，但爹爹需要他正妻岳丈家的帮扶，所以不能过来看他娘儿俩。

    后来，兴佑帝被掳至鞑靼，爹爹被推举为新的皇帝。谢琅心想，皇帝可是世上最尊贵的人，不受任何人钳制。如果他爱自己这个儿子，这下总会把他接回去了吧。

    可父亲依然对他们母子不闻不问。

    谢琅向娘亲抱怨，却被批评了一顿。娘亲说父皇如今是天下共主，日理万机，谢琅这样指责爹爹实在太不懂事。

    想到这些过往，谢琅心里又生气又拧巴，忍不住问徐钰，“老师，您也觉得父皇没错吗？”

    徐钰叹了口气，道，“孩子，虽然你可能不爱听，但你母亲说的是对的。”

    谢琅闻言，露出失望的表情。

    徐钰继续道，“你也知道，我在当教书先生前，曾在兴佑帝麾下效力。那时兴佑帝北伐伤了谢国元气，你父皇被赶鸭子上架当了皇帝。他看似手握权柄，可谢国内忧外患，想让国家重回正轨并不容易。”

    “当你埋怨你父皇对你关爱太少时，他正把全副精力投入到治国和朝政上。若没有你父皇励精图治，谢国局势不可能这么快恢复平稳。说句大不敬的话，你的父皇远比兴佑帝更适合坐在这个位置之上。”

    谢琅听到这里，有些动容。

    徐钰道，“你娘亲说的没错，陛下首先是一国之君，然后才是你的爹爹。你想想看，如果陛下对你很好，却将天下治理得一团乱，那你还会有如今平静的生活吗？”

    谢琅低声道，“……不会。”

    徐钰点头，“就是这样。殿下你年纪小，渴望父爱很正常。但你既是皇子，就必须尽快成熟，担负起身上的责任。”

    谢琅喃喃道，“我的……责任？”

    “是啊，你身为皇子，享受万民供奉，就该肩负起相应的责任。父爱不该作为衡量一位君主称职与否的标准，同样，父爱也不该是一位有志向的皇子的追求。”