《璇落重山》 

    这日，天气晴好，金乌高悬，湛蓝的天幕覆满了整座晋阳城。

    抬目望去，皇城中最高的那处飞檐翘角如一只大手，向苍穹曲指祈愿，又将蝼蚁牢牢镇压在身下。

    今日是明昭宴请南疆使团的日子，依照礼制，皇子和诸位大臣都应当都会出席才是。

    青璇抿了抿唇，一旁的指节不由蜷起。

    “你发什么呆呢？”慕燕刻意压低的声音传入她耳中，此处是明昭皇宫，便是她也要收敛几分，不敢轻易造次。

    青璇立时垂下眸，摇了摇头，提裙向前快走两步，“没什么，我们快些走吧。”

    慕燕被她这般无视，气得跺了跺脚，快步跟了上去，抱怨道：“你走这么快做甚！”

    青璇唇角紧抿着，没有理会她。

    她从前亦入过一次宫的，只那次的心境与如今，是分外不同。

    心中一团乱麻，言语行动自然无法松快，她点头向身旁慕燕致意，很是敷衍：“抱歉。”

    慕燕还想刺她几句，却听得身前传来一声有些刺耳的拜谒，一满面堆笑的内侍领着一队人站在朱门前，躬身弯腰：“小的奉圣上之令，在此等候圣女。”

    慕燕淡应一声，倒是一旁的那须努了努嘴，小声嘀咕一句：“虚伪。”

    但在慕燕从前方投来警告的一瞥后，他立时闭上嘴，又朝别处挪开了目光。

    二人地位由此可见一斑。

    老迈的南疆王膝下有十几位皇子，在众多皇子中，五皇子那须和七皇子把吉是两个最有力的角逐者。

    那须无论从见识还是天赋方面，皆不如把吉，无奈其母族地位尊崇，在她的一力推动下，那须代表南疆使团与慕燕一同进京。

    在南疆，王室地位不如巫祝，而大巫祝又被称为大长老，下一任大巫祝的候选人则是圣女。

    圣女与皇子不同，并不由血脉传承，而是每隔十年便从降生女婴中遴选有天赋的几个，一并交由大长老培养。

    在第二个十年后，如同养蛊一般，选出最有手段和悟性的一位，这便是圣女。

    至于其他参与候选的女子，为保证圣女地位稳固，在大选结束后则会被大巫祝秘密处决。

    圣女遴选，是一件极残忍而血腥之事。

    也正是如此，青璇才讶异于慕燕的通透纯良。

    这绝不是一个从尸山血海里爬出来的唯一幸存者所该有的姿态。

    穿过长长的御道，迈过白玉浇筑的阶梯，顺着中轴线一路前去，青璇跟着慕燕一行人被引入保和殿。

    保和殿中引笙奏乐，景帝坐在高高的龙椅上，和身旁的魏皇后一并俯瞰群臣，群臣则按官职列坐其次，面上是一团风平浪静。

    慕燕走在最前，对上座的景帝欠身行了个标准的南疆礼节，“圣女慕燕代表南疆，恭祝明昭皇帝千秋。”

    殿内丝竹之声戛然而止。

    那须亦欠身拜谒，又对身后一行人比出手势。

    十几个镶着金边、足有三尺长的木箱子便被依次抬了上来，那须狂傲一笑，从袖中取出国书和礼单递与身旁内侍，道：“此乃我父皇的一点心意，还望陛下不吝笑纳。”

    慕燕在一旁微微蹙眉，就那封密函和面前那须嚣张的态度而言，她很有必要同大长老谈一谈了。

    南疆怎可交到这样一个胸无点墨、嚣张狂妄的废物手中。

    景帝有些阴沉的眼神在慕燕和那须身上徘徊，半晌后笑了起来，“圣女和五皇子有心了。”而后又落在和那须并行的青璇身上，“不知这位是？”

    慕燕和那须的身份他自然知晓，可慕燕身后的这名女子，他却丝毫没有印象。

    南疆王朝贡前并未提过这么一号人。

    青璇此刻身着与慕燕制式相似的南疆服饰，对景帝微微欠身行礼，手腕所缠银铃顺着她动作发出清脆敲击，“明昭陛下，我乃南疆王女阿图兰，此次随兄长前来拜见陛下。”

    这自然是她和慕燕提早准备的说辞。

    景帝虽不满南疆王误传觐见名单，念在青璇是位公主的份上，到底没再计较：“三位远道而来，乃是我明昭上宾，还请入座吧。”

    慕燕又行了一礼，才由内侍领着入了座。

    伴着舞姬扭动的纤细腰肢，琼浆玉液一般的美酒和悦耳动听的丝竹之声，整座殿中仅剩骄奢淫逸四字。

    这两年，景帝愈发老迈，身子大不如前，也正因如此，对鲜活的、年轻的躯体愈发向往，对道教也愈发尊崇，常在宫中斋醮。

    此时这番和乐之景显然令他龙颜大悦，也驱散了心中几分暮气，与群臣举杯畅饮起来。

    慕燕用手肘暗暗戳了戳青璇，递来一个询问的眼神。

    青璇如梦初醒，见景帝正举杯相邀，而她身侧的慕燕和那须也皆举杯，这才学着他们将杯盏举起。