因着刘从俭的中途缺席，眠鹤院的席都散了，外书房的三人才到攘袂持杯、酒酣耳热之际。www.yeyingge.com三人正推杯换盏，忽见两个小厮行色匆匆地又来通禀，尉迟延多喝了几杯，翘着舌头问道：“怎又来请？我问你，席散了吗？可还有女眷在场？”

    那小厮见问，忙一五一十地答了。

    尉迟延笑道：“我晓得了，定是老夫人听到了风声，知道我来了。走，我随你去拜见老夫人！”

    萧举年喝得最为克制，小厮话音刚落，他就推开两扇窗户，北风裹着雪粒吹进屋内，刘从俭清醒了一大半，二人喝了一大碗酽茶，又强行灌了大半碗给尉迟延，三人脸上的酒意片刻就消退了七八分，各自起身整整衣冠，并肩往眠鹤院去了。

    刘母在席散后并未急着回和熙堂，她叫木槿移了一张暖榻到窗户根底下，笑着携了郭母的手，亲家两个面对面坐了，拥着手炉说着闲话，一面赏梅，一面看丫鬟仆妇们收拾桌椅陈设。

    郭云喧从花瓶里抽了一枝嫩条，拿在手上逗猫。刘母二人不时又去看她戏耍，正看得有味，就见着裴明霜领着三房的人回来了。

    刘母笑着向她招手，道：“来，过来坐，这儿坐着有趣。怎么两个人出去，只你一个回来？你二嫂呢？”

    裴明霜在回来的路上已猜出了八九分，不用想，那个小厮敢在这样的日子等在二门外胡咧咧，定是得了郭氏的授意。郭氏的心思也不难猜，只凭凝晖轩三个字，这郭氏定是想在婆母面前打大伯的脸。

    蠢货！真是一个蠢货！也不动动脑子，莫说青梧的为人不会做下这等事，即便此事是真的，跟大伯有何相干？这么当面锣对面鼓的，她当旁人瞧不出她那点小心思？

    裴明霜不想被人当枪使，便将真话掩过不提，只笑着扯了一些闲话。

    郭云喧在旁边一听便知，只怕是长姐小心眼的毛病又犯了。

    郭母略带歉意地笑了笑，郭云静非她亲生，性子又执拗，未出阁时就不大好相处。

    倒是刘母，见郭母神色略有不自在，忙拍着对方的手，笑道：“这宴席闹了一天，想是管事们积了一堆的事找她回话呢。”

    裴明霜忙顺势说道：“母亲在这儿也闹了一天，该早些回去休息是正经。这梅花树又不长脚，跑不了，亲家太太虽长了脚，可咱们把人扣住了，也跑不了，母亲想和亲家太太赏梅呀，明日也使得的。不如我送母亲回和熙堂吧，咱们走了，丫鬟们收拾起来也更便宜。”

    “好，好，依你！”裴氏三两句话将刘母哄得开怀大笑，连郭母也撑不住笑了。

    这厢，刘母扶了裴氏的手才要起身，那厢，郭氏已经领着人到了院门口。

    “母亲！哎呀呀，母亲！出大事了！”郭云静人未至，声先闻。

    刘母重又坐下，不悦地看着狂奔入内的那人，皱起了眉头。

    郭云静着人将黄三儿押着院外等候，自己先粉墨登场，作出一副惊慌的模样，直扑刘母跟前。

    等人近前，刘母也顾不得郭家母女还在场，忍不住轻斥道：“作什么样子？你也是当家理事的二夫人，什么了不得的事要作出这副姿态？当着满院的人，仪态体统都不要了？”

    郭云喧已踱步到郭母身边，扶了她的手，轻轻地摇头，示意自己阿娘不要理会。她倒是好奇，长姐这是唱哪出。

    正在西楼收拾金银器皿、杯碟茶器的丫鬟们见二夫人这般失态，又见院门外还围了好些人，也都心生好奇，有年纪小的不禁偷偷跑到门前窥探一二。

    紧随郭氏身后跨进院门的春雪，早在踏入院门的一刹，就去寻青梧的身影。青梧听到郭氏动静的一瞬，亦是心头狂跳、似有所感，正惊疑不定，就撞上了春雪的眼神。春雪对着她，把头一点，又用下巴轻点了一下屋外，才追着郭氏进正楼去了。

    虽然早有准备，但是青梧仍是心悸神慌，一个站立不稳就打了一个趔趄，被秦秋迎面接住。青梧对上秦秋沉静似水的眼眸才渐渐心定下来，秦秋微一勾唇，附在她耳边说了几句话。

    青梧一惊，睁大眼睛看着对方，只听秦秋低声道：“他既挑了今日，也是老天爷助我们，放心，等会儿就按我说的办。”

    青梧紧张地攥住她的手，道：“可是这样，对你——”

    秦秋摇头，道：“你放心，这样一诈，更显得他谎话连篇、漏洞百出。”

    碧霄亦是魂不守舍，她既想知道门外被逮住的是不是黄三儿，又怕对方认出她来。

    忽然，喜枝神秘兮兮地小跑进西楼，低声对着众人说道：“我看清了，院门外押着一个小厮模样的人，手里抱着一个蓝绸包袱，被堵了嘴说不出话。想必是偷了东西了。只是奇怪，二夫人为什么要把他押来这儿啊？难道是里应外合，他还有做贼的同伙在这儿不成？”

    碧霄手一抖，手中的银调羹砸落在地，惹来众人侧目。

    她一张脸全白了，勉力扯出一个笑