不知是否错觉，迈克尔的眼神瞬间变得奇怪，配合地离开座椅，脱下外套搭在椅背。

    椅子腿和瓷砖摩擦，唧啦作响。

    桑蒂诺朝她挤挤眼，然后对已经站在餐桌与吧台之间大约五平米空地的两人说：“只能出三招。点到为止，谁都不许让着谁。”

    艾波这才后知后觉地意识到，他们误以为她笑是因为想起当年一招掀翻迈克尔的战绩。无奈地叹了一口气，她站到桑蒂诺对面，像是拳击比赛的裁判，和两个挑战者垂直站立。

    “卡洛，我的爱，加油！”

    卡洛回以露齿一笑，油腻得让人三天吃不下饭。

    桑蒂诺正好站在他们两人之间，冷不丁中招，消化了两秒才开始报数：“三、二、一，开始！”

    话音落下，金发的男人就被一拳揍倒在地，捂着鼻子挣扎反击，又被赏了几记老拳，扶着椅子背趔趄着站不起来。

    康妮吓得不知道如何应对，坐在那里傻看着，还是不放心回厨房看他们的卡梅拉经验丰富，指挥桑蒂诺和迈克尔扶他起来，快速打开冰箱，用毛巾包了冰块给他敷脸。

    艾波作为裁判以及上届非正式挑战的胜利者该夸奖迈克尔一两句，但可能心里有鬼，总觉得无论怎么说都会引起怀疑，最终给心疼得直掉眼泪的康妮倒了一杯果汁，贴着她耳朵安慰：“婚前挨揍，总比婚后好。你看妈妈这样照顾，已经把他当成我们自家人了。等他伤好了，西西里定做的裙子也寄到了。”

    康妮不敢置信地转过头，瞪大眼睛，惊喜漫上来：“真的吗？你答应了。”

    “嗯哼。”艾波摸摸她的脸颊，把散落的头发勾至耳朵后边，“前提是他征求到爸爸同意。”

    “爸爸会同意的！”康妮笃定。

    维多.科里昂当然会同意，虽然他和卡梅拉持相同态度，并不十分满意这个女婿，但既然宝贝女儿喜欢、对方还被内华达政府限制入境了，那婚后一定是住在纽约的，在全家人眼皮子底下，康妮的日子不会变坏。

    “也给我一杯。”迈克尔忽然开口，望向她的眼神，几乎像暴风雨的海面，汹涌着某种情绪。可他的动作、语气只是家人间恰到好处的亲昵，仿佛饥肠辘辘的朝圣者，仍维持着体面客客气气地伸手讨要硬面包。

    这么可爱，怎么好意思不给呢？

    艾波递去橙汁，他伸出双手来接，却像是怕拿不稳、又像是错误估计她的动作，两只手握上她，掌心温热，窜起一阵细微的电流。

    没等她开口啐他，这家伙脸皮极厚地弯唇一笑，快速从她手里掏过杯子，极有涵养地说：“谢谢。”

    艾波又忍不住碾了碾牙，以前怎么没看出来他是这种性格？吃定她不敢当众教训他。

    外间花园传来阵阵人声，卡梅拉热情地主持午餐宴席。

    这时，汤姆.黑根从侧门走进来，看清餐厅内混乱的景象，有些惊讶地扬起那双淡得和皮肤融为一体的浅金眉毛，但并未发表看法，只是对艾波说：“唐找你。”

    她一怔。詹科.阿班多去年七月检查出胃癌，维多任命拥有独立律师事务所的汤姆为代理军师。军师意味着唐的左膀右臂，一定程度上代表着唐本身。正值饭点，下午便是正式会议了，这个点叫她，有些不同寻常。

    结合桑蒂诺的态度，艾波隐隐猜到某种可能性，心下微微一哂。

    推门进入拐角书房，维多.科里昂斜坐在宽大的办公桌后面，百叶窗掀开，明亮的阳光照入，如同灰白色的河石，沉默、可靠。

    他正在打量院子里吃饭的客人，像是在欣赏一出乏善可陈的戏剧。

    房间里没有其他人，汤姆守在门外。

    “您找我？”艾波轻车熟路地走到橱柜，拿了一瓶可乐，在靠墙的单人沙发坐下。

    “艾波洛尼亚，”维多开门见山，“莫.格林说程拒绝了他的会谈请求。我想，没有你的首肯，他胆子没有那么大。”

    “对啊，”艾波从沙发右手边的柜子抽屉里翻出开瓶器，“华人的脸孔过于显眼，但凡被路人瞧见一眼，事后被指认出的可能性也是白人的好几倍，我不想白白折人手。杀手公司是用来规避风险的，而不是浪费警局那边的人脉和信誉的。”

    “可你不该连机会都不给他，”维多叹气，“五大家族内部已经飘出消息，想要处理唐人街了。莫.格林希望通过我这一曾和唐人街合作过的人作为担保人，最后给你一个机会。如果你们不愿意，可能迎来的就是疯狂的报复。”

    艾波忽然像个没主见的孩子，惊慌地问：“我不知道该怎么做，您的意思呢？”

    维多轻易看穿她浮夸的演技，笑着伸手点了点她，“你啊——”

    艾波也笑了。她当然明白维多的意思，唐人街是家族的最后的盟友和底牌，于情于理，都不该和莫.格林他们沾上关系。维多支持她的决定。

    “你觉得黑手党是什么？”他突然问道。