因而，傍晚一坐上福特轿车的副驾驶座，她便和免费司机下达指令：“晚上别回家吃饭了，我们去唐人街吃中餐吧。我想和乔义说说昨天的事。”

    他看向她的热烈笑容一滞，维持着嘴角的弧度，“好。”

    车辆徐徐启动，汇入因战争而略显萧索的车道。

    这家伙对乔义有意见不是一天两天了，艾波想了想，摸上他放在档位的手，放软了嗓音，仅唤了一声：“迈克。”

    “好吧好吧，”他呼出一口气，反手握住她，“他是你的朋友，我一直尊重他，不会给你丢脸的。”

    不情愿答应的模样也很可爱。对于他，艾波从不克制欲望，拿起交握住的手响亮一吻，顺嘴赞了一句，随即将视线投向窗外，思索起要和乔义商量的事。

    临近饭点，玻璃窗伸出的一截铁皮烟囱，冒着腾腾热气，整个唐人街沉浸在蓬勃的面香里。

    “去程记？”他问。

    “不，”艾波回过神，冲他笑一笑，“带你换个口味，我们去万里云酒楼。”

    “重新开业了吗？”

    “算是吧。”她卖了个关子。

    汽车拐过一个弯，就是装修一新的酒楼。三层高的建筑，每一层屋檐都有翘起高高的檐角，藏青的瓦片反射金色光点，犹如蓝宝石的闪亮切面。

    “好看吧，”艾波不无自得，“这瓦是我和乔义找来老师傅，跑去费城瓷厂烧制的。”

    迈克尔忙着停车，没有立刻回答，等下车了，他握上她的手，才吝啬地答：“好看。”

    并不敷衍，短短一个音节，经由他的唇齿吐出，无端有了其他意味。艾波便由他牵着手，领他迈上矮矮的石阶，来到闭合却没有上锁的酒楼门前。

    “去年装修好的，一直没找到合适的机会开业。”她介绍道，“一楼是饭馆，二楼是隐秘性较好的包间，再上面是酒店。”

    说着推门而入，程乔义已经在了。一身素白的西服套装，长身玉立，周围是几何图案的屏风和空荡荡的方桌，敞亮雅致的环境衬托，越发谦和儒雅。

    “艾波！”他展开双臂迎接，“迈克，好久不见，我在杂志上看到你的照片了，杀了不少鬼子！好样的！”

    迈克尔松开握住艾波的手，轻盈地回抱他。“这是我应该做的。也谢谢你，这些年帮了艾波许多。”

    啧，这话说得，颇有大房之风。旋即，艾波为这个比喻感到无厘头。乔义自小便定下亲事，两人通信多年。把他比作小的，对他对、那位姑娘都极为不尊重。

    乔义像是没听出他话里的软钉子，微微一笑：“分内之事。”

    艾波熟门熟路地寻了靠近后厨的小圆桌坐下，迈克尔拉卡她身旁的靠背椅。

    “你中午给我打电话说要来，我立刻派阿六去几个码头跑了一趟，其他海货是没了，蓝蟹倒是有，还是你最爱的公蟹。就让他全收来了，多出来的正好做炝蟹。”乔义边说边沏茶。

    蟹肉果冻般藏在白色的蟹壳里，一嗦就出来了，咸鲜软糯，配高度烈酒简直一绝。

    艾波下意识咽了咽口水，接过茶杯：“可惜冰箱还不够普及，不然这个生意我们可以试试，卖给小酒馆做猎奇下酒菜。只要价格够便宜，需求是能够培养的。”

    乔义哈哈一笑，“我先替你记下了。”

    艾波吹了吹表面的热气，站起身说：“我去上个厕所、顺便看看菜。”

    迈克尔想要起身陪同，被她按住了，“你和乔义聊聊。”

    后厨没什么事，她捞了一根黄瓜啃着，听厨师吹了一会儿牛皮，最后一道糖醋里脊也做好了，她帮着端出去。

    大堂内，两人仍维持她离开的模样，默默喝着茶，像是没有交谈过。

    菜不多，蒸蓝蟹、糖醋里脊和宋嫂鱼羹，艾波把后两个菜推到迈克尔面前，又指指角落的一筐面包和米饭：“你自己选。”

    他盛了一小团饭，又取了一块面包，俨然老实本分司机的模样。

    接过乔义递来的醋碟，艾波就着意大利黑醋，正式开始剥螃蟹。

    程乔义率先用国语问：“所以你被罢权了？”

    艾波点点头：“很彻底，交易中心的钥匙都上交了。”

    “因为那两位生产商？”他瞥了眼迈克尔。

    “是啊，估计那两个反对我意大利佬也没想到为了提价随便找的借口，竟然真的把我赶走了。这下涨价的事，反而不好开口了。”

    乔义咬着蟹脚笑，粤语嘀咕道：“偷鸡不成蚀把米。”

    “真正要想的是维多的意思，他谨慎了一辈子，从未决断失误。内华达定点开放合法赌博的情报，去年科里昂就知道了，当时我们讨论过，认为非常值得投资，但这块蛋糕太大，仅一个家族吃不下。所以我那天才会和你说，他马上就没空管我们了。谁知道他一个没地盘的衰仔心那么野，想要整合资源、两件事情一起做。”