《皇恩浩荡》 

    烛光跳动，焰火烧得狭长，岑湜颀修的影子斜斜嵌在地上，微微起伏。纾纾觉得帐里有风，轻轻吹得她心神震荡。

    “臣妾，知错。”她叩首在地。

    卓怜袖跟着跪倒。

    崔萸琴心如死灰，也不顾礼法，双目无神坐在那里。手臂垂落，卷曲的棉被自此不再贴身，她如玉的肌肤汗毛竖立，红色血管密密麻麻浮于其上，惨白的脸色仿佛回到昨夜那绝望无助的陷阱里。

    梆子敲响，丑时已过。

    更夫粗粝的声音让人惊醒。

    崔萸琴忽觉自己竟在一陌生男人的怀里，隐隐烧着股杜衡的香气。她懵然望着近在咫尺的脸，岑湜眼角微垂，神色如静水般从容，薄唇微启：“罢了，你回不去家了。”

    呜呜一声，她干涸的眼睛再也流不出泪水，只是皮肉扭曲，像是在嚎啕大哭。

    天气忽晴忽雪，睡不踏实，连日来日夜颠倒，又顶风受寒，一下病倒三个。岑湜不得不拔营归朝。

    好在北貊的事已有眉目，接下来只等双方磋商，拟定诏书，昭告天下。只是这和亲人选一直没有着落。

    岑湜加封崔萸琴为美人，放在朝露宫，那里僻静，与沈苹苹离得较近。

    那晚桓山营地两宫娘娘长跪不起的事传遍朝上朝下，虽不知起因，但有谣言：陛下半夜抱一女子回帐，次日便有两位娘娘病倒。

    言官说崔格中心术不正、龌龊可耻，竟利用亲生女儿蛊惑陛下，危害后宫。岑湜拍案而起，当即下狱崔格中，令贪腐、谋逆两案并查，若证据确凿，立即处死。

    ***

    楚宁宫内，褚夫人送来一对相思鸟，赤喙青羽，额顶沾黄，圆腹短身，憨态可掬。秋棠喂食，便“微归微归”地叫。

    “相传，相思鸟若有一方遭遇不幸，另一只定长久哀鸣，郁郁寡欢，不吃不喝，直至殉情。”纾纾注视着金丝鸟笼，缓缓说道。

    诗中所言“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”，便是这相思鸟。这对也不知从哪里捉来的，爪子显然被修剪过，怕伤着主人。如今更是锁在小小囚笼中，只有乞食卖乖的份儿。

    “夫人用心良苦，盼娘娘与陛下恩爱和睦。”秋棠将食罐盖好。

    “母亲多虑。”她微微一笑。

    他们哪里有什么一生一世一双人的结局，纾纾不敢想，若是哪天无用，她也卖了这么多回乖，可会有鸟尽弓藏的结局？总不至于兔尽狗烹吧？

    游思间，秋棠悄悄从袖口抽出几节短笺交到她手中，那纸条发黄卷边，想必经过几手才送至楚宁宫。

    “是莫偃戈的门路？”纾纾惊喜。

    “是。因着崔美人的事，陛下下令彻查当时随护，果真查到一禁军收受崔尚书贿赂私放她进来，莫少将军的人便钻空补上。以后每轮到他当值，我们便可从宫外获取消息。”

    莫家还真是神通广大，禁军专属皇帝，除岑湜从淇州带回来的府兵，其余皆是先帝留下来的，多是父子继承，连这儿都能打通关系，可见前朝已漏成筛子，难怪皇权迟迟收不回来。

    “怎么这么多张？”

    “都攒着呢。”

    头两张都是请安问好的话，想必是才到?州，后头提起宛鹤节度使昏聩无能，辖地内兵羸马弱，不堪一击。好在秋季罕罗最强那一战仗着人数优势守住了，否则他来不及练兵。现下正当严冬，双方都在韬光养晦，等来年回暖，怕是还有恶战。

    “新兵经验少，还得勤练，宛鹤的守兵已折损大半，说是这几天请奏从西南调派精兵的折子就会抵达京城，”纾纾边看边念，忽又改口：“不，看这时间，已经到了。”

    “那岂不更好。有莫家精锐部队，将军必能凯旋归来。”秋棠喜道。

    她放下信笺，抬头而望。窗户封得死死的，若不是这遭风寒染得重，还能开窗透气，纾纾重重一叹。缨缨也好久未曾来信，知她报喜不报忧，这些肯定不如莫偃戈说得详细。

    第二日，神清气爽，身子也轻快不少，纾纾放心不下崔萸琴，催着众人抬辇去朝露宫。

    朝露宫之所以叫朝露宫，因前朝有一妃子酷爱用朝露煮茶，皇帝便专门为她建了一座带花园的宫殿，栽满奇花异草，各色馨香露水皆能取之。虽花园已荒弃多年，但土壤还在，若是有心，必能恢复往日艳景。

    她被秋棠包得如同一只粽子，下轿可费一番功夫，低头看不着木梯，生怕踩空。

    “我扶着娘娘呢。”

    “唉，我施展不开。”她拽扯裙摆。

    正努力探脚，腰上猛一力道将她柔柔一揽，人便轻轻松松落在地上。

    “陛下？”纾纾熟悉他的手臂。

    岑湜朝服还未脱，许是刚从勤政殿赶来，走得急，脸上微有潮色。

    “真巧，你也来看崔妹妹？”纾纾瞥一眼他头上的貂皮帽子。那是卓怜袖的手笔，看