理都说不过去，便着人请岑湜下朝后来一趟。

    长荣越跪心越慌，主子不说话，既不责骂也不用刑，怕有后招。他以为她是个寻常小娘子，不过十几岁，没什么手段，平日怠慢惯了，没成想是个有城府的。

    如今现行，若是说出实话，太后那边还有重罚，倒不如认下一边罢了，秋棠说未看清对方脸孔，他便谎称是相好的，搪塞过去。

    抬起脑袋，纾纾正在吹茶，头上孔雀银步摇轻轻晃动，那珍珠莹润透亮，晃得他眼疼。

    不多时，身后踏来一阵悠闲步伐，还未及近，听柔软女声道“臣妾参见陛下”，他慌忙拖膝面向来人，连连叩首。

    岑湜觑瞥一看，疑道：“这是怎么了？”

    桌边丽人收起甜美笑容，神情忽然悲戚，“这刁奴与外头宫娥私相授受，实是宫规不允，我正罚他呢。”

    纾纾颦眉楚楚，满面愁苦。

    她不是什么绝世姝丽，但着目望来，肌如月下凝脂，眉如蚕蛾细润，眼波顾盼生姿，又致力陈情，一张檀口轻咳，寡淡中颜色羞合，凭谁看了都要生出十二分怜惜。

    岑湜先是诧然，缓尔肺腑一阵酥麻，不顾人前，忙上去握住她的手，“罚便罚，怎的如此难受？”

    手心里冰凉。

    秋棠正好回来。但见岑湜，扑通跪下，还不待他反应，泪已两行，“陛下，娘娘刚入宫，身边没有体己人。内侍省本是体恤娘娘，送来年纪较长经验颇丰的长荣做领班，可竟不知他是如此没规矩的。娘娘年轻，从前在府里主母主君宠着，从未学过掌家之事，她面皮又薄，贯不责罚府内仆役，所以一时不知拿他怎么办。想到往后还要倚仗长荣在宫里生活，若总是这般犯错，麻烦自己事小，坏了后宫风气事大。”

    她爬到纾纾身边揪住她裙角，哭泣道：“娘娘，您就开口求求陛下，原谅您这次，不要伤心了。”

    岑湜偏头一审，纾纾垂着眸，嘴角紧抿，许是克制，手指捏得发白。

    “陛下。”她拨出哽咽声音，肩头瑟缩，把他凄迷一望，“臣妾御下不严，请陛下责罚。”说着就要下跪。

    他眼疾手快将人搂住，寒眉酷冷，转身厉斥：“贱奴！罚去掖庭！永不释出！”

    长荣闻声瘫软，蜡白脸色霎时就像没了半条命。

    秋棠忙嘱咐：“抬下去！快！”

    匆匆人来人去，片刻屋内清静，秋棠合上大门。

    纾纾还靠在他怀里呜咽，羊脂玉般的脸颊染出一层淡粉，身娇体软，差点扶不稳。

    岑湜心道：好在自己清醒，要不是早知她脾性，真要生生骗过。分明那晚是个贞烈的小娘子，怎么抹脸就换了折戏唱。

    “莫要为那不值得的玩意儿哭，明儿你亲去内侍省挑个合心意的，如何？”他挑起她下巴，温柔拭去泪珠。

    这皮肤当真极好，触来滑嫩，吹弹可破。

    “谢陛下。”纾纾踮脚往他脸上一啄。

    岑湜顿时呆怔，耳边徐徐荡开灼意，中心那一点似要烫熟。

    好生突然。

    早先打听过，薛家两位姑娘，一动一静，一急一缓，长的直言快语，喜好武术，小的稳重得体，善读诗文。

    这做派不像，难道是下人偷奸耍滑？

    又想到方才行径，如此轻巧，利用他把异心之人收拾，还还此一报，既不像单纯天真的稚气娘子，也不似矜持古板的大家闺秀。

    转念一思，岂不更印证他的研判——此女，可用。

    “卉晴那儿是我做主的，一月期到，必将她送回，你不必忧心。”岑湜轻声宽慰。

    “是。”

    这事儿纾纾倒有十足感谢。当初太后为难，她不好回绝，是岑湜主动接过，并做期限。

    天子一言九鼎，一月时间教导已充足，现在长荣罚去掖庭，卉晴被她拦在殿外不得入内，熬过一月，还能接受。

    不过太后着意安排卉晴原因，她至今不知。

    送走岑湜，秋棠踱步回来。

    对镜卸妆，她长叹道：“姑娘您确定用这个法子了？”

    “嗯。开弓没有回头箭，哪个妇人对自家夫君冷冷淡淡的，他还是皇帝，多少人上赶着，我就是装，也要装出款款深情来。父亲为官不易，能不能得宠看天意，但决不能拖后腿。”

    话说得坚定，纾纾心里却没底。新婚夜里他不纠前情，仿佛什么都不曾发生，她以为是一番善意。

    但总忆起岑湜那双澄澈的眼，好似能看穿一切。

    ***

    新挑来的内侍叫张克弱，会些拳脚功夫，又与薛铭同出自观澜县，会做几样当地点心，纾纾甚宽慰。

    这日午憩毕，秋棠甫一入内，便将帏帐放下，脸色悸惶，神神秘秘同她说道：“我方才听闻......”

    肩头一颤，纾纾惊悚道：“还有此事？”

    当即断