当初卓怜袖除了备上一些迷粉毒药给纾纾以备不时之需，还专门造了一只袖箭。

    这袖箭乃江湖暗器，状约寸宽小筒，长约八寸，内含箭头，镀底装一弹簧，以蝴蝶片司开闭，相连一块铁板压制。绑于小臂，平日不显，用时扳动蝴蝶片，筒中箭便可瞬发弹射，威力极大，可一箭夺人性命。

    只是她研究时日尚浅，只造出一支箭头，因此特意嘱咐，这一路山长水远，恐遇歹人，叫纾纾出京城外，再找一名优良铁匠按她图纸多打几支。

    “你不晓得，箭身没入人肉，若是钩着骨头，那可是很难拔出来。况若你真用上，应当也急于逃跑，来不及回收。京城官家耳目众多，切记出城再找铺子。”

    这一问果然造一支需得等上三天，正好她要买马，估计也来得及，于是索性在客栈里住下。

    第一日见了牙人，道明她需要买一匹年轻力壮、能长途跋涉的好马，又带牙人看了她骑来的毛驴。说得她是口干舌燥，饥肠辘辘。

    叫掌柜送上些吃食，她洗脚上床，甫一闭眼，突想起今日掏那图纸时里面还夹着一张草纸，好像写了什么字。

    她起身点灯将那纸找出来，字迹确是卓怜袖的，只是写的她倒有些看不懂：

    三月脾胃不适多食蔬菜

    四月补益荣养不急不躁

    五月勤洗衣物多睡多眠

    六月衣着宽大饮水食汤

    七月八月日益健壮饭后步行

    九月十月身体沉重万事谨慎

    读来只道是卓怜袖的养生要领，心想还怪精细，每月皆有规矩，只是十月即止，怕是没写完，无意包进来的。她将草纸一卷放回原处。

    一夜无梦。

    翌日午间，纾纾悠悠转醒。

    往外一看，红日当空。正诧怎会睡得这样晚，隐约听得楼下喧嚣不已，片刻后，沉重的步子由远及近，有人走上步梯，又转弯往她这方来。

    纾纾从包袱里找出一张饼子充饥，虽闻得脚步声，但她并不觉与自己有关。只拿着饼凭窗远眺，这一看不要紧，低头方察街道上有不少人三五成群围观，看那神态，似是鸿福客栈有什么事情发生。

    刚念到此处，门板便响起来。

    “辛氏娘子可住在此间？”是一男子粗犷声音。

    她心中咯噔一跳，越发起疑。

    开门一瞧，这男子衙役打扮，国字脸方下巴，浓眉大眼，腰间挂一把麻绳，生得很是魁梧。

    “在下便是。”纾纾致礼道：“敢问大人何事？”

    “哦，倒也不是甚大事，衙门有件公案需要人证，原告指名找你。”

    “我？”纾纾皱眉，心下已经了然。

    怕是前日那妇人。

    “劳驾走一趟？”官差做了个请的手势。

    她颔首同意，转身将包袱取上便随他而出。

    至一楼大堂，陈掌柜拨开人群凑上来同她讲：“出了人命案子。”他小声得很，但那官差仍是不悦，回头瞥他。

    纾纾从袖里摸出一串铜钱往那衙役手上一塞，笑道：“班头，您这趟来辛苦，这是在下孝敬您的脚费，若是口渴，不如我们坐下来歇歇，吃口茶再去衙门也不迟？”

    她弯腰屈膝，神情谄媚，那班头喜笑颜开把东西藏进怀中，顺势就坐落于一旁板凳，“掌柜，上茶！”

    陈掌柜麻利沏好一壶茶，挨凳坐下。这可是稀罕事儿，正引得他听。门口观望的人群踮着脚要打问，小二拦着不让进来。

    “洪班头，我听闻死的是小孩儿？上午审了个把时辰没出什么结果，可有此事？”他比纾纾还热情，脸趋得老近。

    洪班头啜一口茶，缓声道：“是那小孩儿父母告东魁桥下卖药的神棍，说他的药把人吃死了。”

    “真的？”陈掌柜掉头把脸朝向纾纾，一副穷究不舍的架势。

    她不说话，略一沉思道：“洪班头，您可知这原告、被告此刻是否都在堂上？原告有何证据？被告又是什么说辞？可有人请讼师？”

    那国字脸官差听她如此一问，只道这人不是寻常白丁，颇有些见识，又仔细一看，分明是个面貌清秀、皮肤嫩白的女子，不禁满腹疑惑。

    “此刻都在。”他清清嗓子，既拿人钱财该说的肯定要说，“原告将那孩子尸首摆在堂上，仵作一验一查，果真在喉里抠出一粒药丸，与那神棍身上卖的药如出一辙。”

    “那岂不是铁证如山？”掌柜插话，见班头觑他一眼又讪讪把嘴闭上。

    “娘子从外地来的自是不知，这神棍在宣城卖了好几年狗皮膏药，原是个年轻人却要贴胡子扮老，骗的就是不知他底细的外乡人、过路人，没计较的农妇莽夫。咱们当地的都知道那药吃不死人，就是些糖丸。”

    纾纾悄然一笑。他怕说出来丢人，不说又要坐实药有问题。

    果然，班头继续道：“这事儿着实难