办，可总比背官司强，于是当众将吃下药丸，毫发无损。现下又说孩子父母诬告，要长官判刑。”

    他将头略略一侧，对纾纾低声道：“我瞧那妇人并无告官之意，是他老头子执意要讹人。你可得小心，泼皮无赖难缠得很。”

    她轻轻点头，感激道：“谢洪班头指教。”

    去衙门路上，许多好事者跟在后头随他们走，多久也没一桩精彩公案，正是宣城百姓瞧热闹的时候，一个个都使劲打量她。

    “这是个姑娘！”有人道。

    “可不，蛮秀气哩。”

    自出生以来，纾纾从未到过公堂，原以为这辈子也与刑案扯不上关系，没成想头回单出远门就卷进人命官司。

    既入大门，首先见得两排皂衣圆领、绢布系腰的隶卒，皆手拿杖棍面无表情端站着，以示威慑。这棍叫水火棍，黑红两节颜色，喻不徇私情之意。

    堂上审判官约摸四十来岁，靠在椅背上打盹，身后牌匾四个金漆大字——“明镜高悬”。桌上有纸笔、惊堂木，两边各放一筒红黑飞签。两个小吏立在身侧听他吩咐。

    原告夫妻、被告游医皆跪在堂中，孩子尸首摆在柱下。那农妇见来人是她，眼里颇有些喜色，只是面容憔悴不已，又像有难言之隐。

    纾纾再一眼，角落里摆着一架武器，枪棍刀剑利芒四射。

    师爷见她已到，往长官耳边说了什么。判官一个猛子惊醒，双眼朦胧，这才将纾纾一观，挥手道：“证人来啦？”

    “堂下证人，速速拜见，报上籍贯姓名来！”师爷厉声一喝。

    纾纾闻声一抖，好在多大的阵仗她也在宫里见过，心中并不发怵，膝盖一弯便跪倒在地，“大人明鉴，小女京城人士，家中经商，此番南下买货，因赶路颠簸，                                                特换男装示人，只求途程顺畅，绝无欺瞒大人之意，请大人见谅！”她高高把过所呈上，将头也一并低下。

    半晌，“辛珍？”

    “是。”

    这名字乃取“薛”一部，“玢”一部，再加一边合配。

    “好，昨日场景，你所见所闻详述一遍。”

    想必是没有生疑。纾纾抬起头来，那县官嘴巴蠕动，还在默念她身份来历，眼中精光游弋。

    “昨日巳时正，我路过东魁桥，见这位江湖游医卖药，这名农妇抱一孩童相看。”

    她顿了顿，指着地上尸首说：“即是此子。起初卖药的叫价一贯，妇人无钱，此时两人并无纠纷。我正欲走，孩子突然打起摆子。随后......”

    她说到此处，背后黏来灼灼目光，猜想是那农妇，心生不忍。但又觉事情到底与自己无关，该实事求是，于是接着说道：“随后此妇人因抢夺药瓶，推倒游医在先，将药丸喂予孩子在后。不出片刻，孩子张目而亡，卖药的逃走。这便是小女所见。”

    她再拜。

    短短几句话，来龙去脉一清二楚，也辨认了当事双方，不予多评，只讲事实。堂上长官不由对纾纾刮目一看。

    “你既道起初两人并无纠纷，意思是后来有争斗？”

    “是，孩子吃药时，游医还未爬起来，后他欲夺药丸与孩子母亲发生争执，但未果。”

    “也就是说，你亲眼所见，是孩子母亲喂这神棍的药给自己儿子？”他说神棍二字时，脸上满是不屑，眉如沟壑。

    “是，至于孩子吞没吞下，吞下去多少，我当时是看不清的。”

    话音刚落，身后传来一男子粗暴挑衅：“胡说，仵作都掏出来我石头嘴里的药丸，怎么是没吞下？我叫你来是给我们作证的，瞎说八道什么？”

    正是孩子父亲。他与其妻很是不同，卷着裤腿，头发潦草，精瘦精瘦，尖嘴猴腮，一脸奸邪样貌。

    惊堂木啪地一响，“本官许你开口了吗？”

    小人最是欺软怕硬，他全身一哆嗦，慌慌张张伏在地上，不敢再做声。

    “大人，小女只是照实说话，我确实看不清。”纾纾又道。

    她看此官面相，不像奸佞，方才男子无礼插嘴，他也并未责罚，当是一清官。

    “大人。”师爷见状，弯腰献谋道：“此女子京城人士，身份清白，说话条理清楚，不卑不亢，当是可信。这药丸无毒，况是母亲亲自喂下，只怕是......”

    按纾纾猜想，这孩子虽已病入膏肓，但昨日不见得就是死期，只是突然打起摆子，农妇一时情急之下胡乱灌药，堵了气门儿，活活将亲生儿子憋死了。

    两人小声交头接耳，她听不清楚。心想：我只待飞签一扔，判决一下，好回客栈。

    突然，身后邦邦几声闷响，那方才怕得瑟瑟发抖的村夫猛地磕起头来，额上顿时撞出一片淤血，他大声道：“大人！小的还有话说！此人不可信啊！”

    他伸