李明珏怔了一怔，回道：「真的。」

    是真的，却也真的是个意外。

    天顺元年，黎民百姓趟过荣枯世路，喘息未定，还沉浸在休明盛世和突降霍乱的伤痛中，正仰首渴望东风入律，降下威凤祥麟般贤明的君主。

    此等渴望，对十一岁登基的李明珲而言，太重了。

    孩童尚未长成的脊梁，过早地担起了殷殷重望。

    重望之下，是重创。

    李明珲自幼体弱不足，从未想过单薄无力之手会触碰到至高无上的皇冕。他仰慕他的哥哥们，对日长歌挥剑，下笔云涌不绝，文武兼备，无一凡品。故而常常手握一把木剑，站在无风宫檐下遥遥相望，虽心力不足，却心受感染，一心以为可以活在兄长伟岸身姿投下的阴影中，做个清闲小王爷。

    直到权力的梅花枝饱吸亲族的鲜血，徐徐从残骸废瓦中一寸一寸探来，扫上落了霜的苍白面颊。

    宦官带来皇冕，礼生授以仪制，武将像文臣一般唾沫横飞，文臣像武将一般攘袖拍栏。他在众口嚣嚣中被推着，被簇拥着，穿上许多人渴求一辈子都穿不上的皇服，像个提线木偶一样，被人摆弄来，摆弄去。

    但真正该穿它的人，死了。

    而他，一条被李明珞捡回来的贱命，一副被奉为天命所归的躯壳，是否真正地活着？

    登基大典之日，当视线透过皇冕十二旒，承接百僚满是希冀的目光，当风声穿越宫门十二道，带来宫墙外长起不落饱含诉求的高呼，他虽知晓目光看向的不是自己，高呼拥戴的不是自己，然目中一切，耳中一切，仍旧无可救药地点燃了薄志少年瞳中旭日，那一刻他明白他还活着，他要为李氏，为李魏江山活着，当衣被苍生，迩安远怀，效仿先祖，缔造万世不拔之业。

    昔日星星灯火，而今酿就苦果。

    多年伏案的攻苦食淡，点灯不休，最后换来了什么？

    一句「弱帝」的讥讽。

    弱帝？他身不由己，被大臣推上皇座，他想福泽万民，却苦于手无实权，他孜孜不懈，指望滴水穿石，苦心竭虑制衡数载，最后换来的……是世人茶余时轻描淡写的一句讥讽，再佐上一声不温不火的嗤笑。

    他想不通，为什么他要为登基大典憔神悴力，而李明珞同李明珏却可以无所事事，携手踏青？

    他想不通，为什么他要被按上皇位囚于宫墙，而李明珏却可以一走了之，策马塞外？

    只因他是男儿？

    只因他是男儿，便需承担一切？

    深夜里大殿高门紧闭，单余一盏青玉莲花灯幽幽发亮。天子高坐在龙椅上，臣子、宫人、妃嫔、子女皆不在身侧，可好似谁都清楚，这位天子在象征无上权力的龙椅上，捂着嘴，无声地啜泣。

    成年男子瘦削苍白的手颤抖着，竭力按住口中溢出的呜咽，仿佛已经使出了全身气力。小时候他十分爱哭，趴在母妃怀里哭，跌在石板地上哭，流着鼻涕，挂着口水，不分时宜，不计颜面，想什么时候哭就什么时候哭，想哭得多大声就哭得多大声，然而如今万人之上，生杀在握，却失了放声痛哭的资格，好似每一声从指缝间溢出的哭声，都是名为软弱的原罪。

    李明珲垂首看向衣上龙纹，笑了。

    皇袍啊，皇袍。

    名曰一身皇袍，实为满身掣肘。

    早年他常以「根基不稳，身不由主」聊以宽慰，无论是送走李明珞也好，同李明珏约法三章也好。

    可是龙衮啊，龙衮。

    它太重了。

    龙衮之上一根可有可无的金线，世人口中一句塞牙缝的闲言，压垮了九五至尊胸腔之下，同平常百姓一般，肉长的人心。

    宽慰？宽慰哪有接纳来得坦荡？

    冠冕堂皇，浮语虚辞。

    皆作借口。

    他干脆直接放弃了有理有据的因由，心甘情愿以最恶之念来猜度当年心念无杂的少年。

    至此，莲花灯再也照不进心里。

    譬如李明珞和亲，并非因年幼不能掌控朝政，玺印是他亲手盖的，纵使朝臣不断威逼，玺印仍是他亲手盖的，那么是他，想送走李明珞。他没有获得幸福，所以李明珞也不可以。

    譬如李明珏封王，亦非奖赏。他没有自由，所以李明珏也不能有。

    他被困于皇位，她就要被困于王位。

    他是孤家寡人，她就不能成亲生子。

    他无交心之人，那李守玉和赵攸，就理所因当四处征战。

    唯有如此，才算公平。

    天顺十六年，漠北力疲马老，难兴大乱，宋韩执意相争，自顾不暇，皇权在风雨飘摇中零落了十六年，终于落定。而身心重负的天子，在诸多耳目股肱之臣的撺掇之下，执意将猜疑之剑，指向世间仅剩的亲人。

    李明珏在收到天子亲手写下的削藩之策后，沉默了。

    她幼时虽名为姐