路途遥远风尘重，张子娥一路上策马扬鞭不说，还得不时顶足精神仰头看天，弄得颠颠转转，脖子都欲散了。人疲马乏之际，可算到了此行终点，梁国国都。城区人流密集，信隼一旦飞过城墙，踪迹愈法诡谲不可琢磨，张子娥入城之前再次打点完备，伸手掰了两下脖子正好赴一场恶战，方一抬头，旦见信隼唳叫一声，徐徐收翅，落于城楼檐角。不过多时，有位老叟持一金质小碟行至墙边，镊起块淌血生腥肉与那隼吃，随后老叟放下食盘，轻抖衣衫款款下阶而来，行礼道：「老夫孔崇山，在此恭迎张姑娘。」

    张子娥拉着龙珥一齐还礼，同那人一道徐步入城。

    当初周游列国，最初一站便是梁国。梁地偏西，原是个不起眼的边缘小国。三年前，先有韩宋相争，梁国公坐收渔利，尽数吞并韩地，后有梁国太子苏恭度得龙，天顺二十一年，两桩大事放一处，其势，力断激流，其威，震慑寰宇，如长剑出鞘，倾动四海，顷刻乍现锋芒。

    四衢八街规划齐整，商铺民宅分理明细，连墙接栋，交错有致，更有天下商贾汇聚一方，茶房酒肆，人头攒动，好不闹热。张子娥走马观花看上一圈，不禁感叹梁国气象大改，有民丰国富之象。

    彼时张子娥由孔崇山领着穿过长街，照依南北，推详是往宫殿方向。她几番暗觑考量孔崇山衣饰言谈，望觅得即将拜会之人帐下之一角冰山，不料老叟年纪虽长，神思不衰，不作虚头，不道官话，三言两语来去之间，体面周全，破绽不露。此刻张子娥不便与小龙计议，心下疑惑，又无良策，沉吟半晌，不知如何是可，遂直言相告道：「还请教前辈，我们是要去往何处？」

    孔崇山驻足诧异道：「姑娘远道而来，竟不知要拜见何人？」

    张子娥躬身致歉，坦然道实：「在下失礼，还请前辈见恕，只是襄王命我来时，并未告知详细。」

    孔崇山一笑，襄王李明珏，虽未尝一见，却已多番耳闻她独树一帜的逍遥做派，今儿这一番话，他信。孔崇山照旧向前，并未作答，心中暗笑她既已困惑多时，亦不差脚下三步路。是时皇城已近，二人未入宫门，又缘宫墙向东行数百米，乃得一敞亮宅院悄然出世，孔崇山随即止步，抬手道：「姑娘请。」

    张子娥昂首定睛一看，乃是公主府。梁国主事的公主仅此一位，苏青舟的名号，张子娥曾听人说起过。这位公主由一不受宠的妃子所出，少长于在宫墙之内，作一无名璞玉，自仙承阁降龙，乃稍参涉国事，两年前梁国太子亲赴韩国旧地，梁国公为之特建公主府以安都城。梁国百年来从未有女子参政之先，此举突然，实有扩|张政权，得步进步之意。

    公主府新立，未尝见得一棵苍墨老树，尽是纤细新株，不蔓不枝，挨次排开。时值盛夏，贵女府中多香浓花重，翠楣琉璃，轻纱幔帐，而张子娥所到之处，葱蔚洇润，柳叶参差，户牖敞明，雕饰简洁，不缀繁琐，不施浮纹，如此景况，谈不上大气，亦撑不起贵气，不过是清简二字而已。

    张子娥缓缓而行，绕过石林，抹过屋角，擦过竹篱，赶了好些天的路，她早已不急于此一时。

    可有人，急赤白脸，着急得很。

    内院中，小缘姑娘一身红粉长折裙，抽起袖中一水儿釉蓝巾子，迈着不甚窈窕步，三两下甩开身后几个叽叽喳喳的小丫头，摇着水袖心急火燎地往外走，只瞧她眉儿双皱，捏枯帕子，咬牙切齿道：「可算是来了。」

    一说到此处，小缘不免撇嘴擦舌，一肚恶气。那年公主不顾身子，亲自前往诀洛城求此一人，那襄王李明珏，真不是个东西，张口便要三千旦，天顺二十二年本是丰收的大好年份，整个公主府却都在勒着裤腰带子吃饭。

    小缘柳眉一挑，嘀咕着：「我倒要见见那个三千旦长什么样。」她兴冲冲往外赶，正巧在前院碰上三人，小缘立身一望，嘴上一瘪，是掐着大腿，声不能啧，气没处撒，颇不情愿地暗怪道：「还真有那个相！」

    孔崇山见到小缘脸上不乐，早有预料，恐她娇怪惹事，冲撞远客，遂和颜一笑，缓和气氛道：「既然缘儿姑娘来了，张姑娘便随她走吧。」小缘本还准备甩脸子，闻言，只得停嗔息怒，满是娇横地瞪上三千旦一眼。纵她生得再有模有样，一想到当年咽下的苦水，小缘就恨不得直接将眼前那张白净书生面撕了换作粮食来。她没好颜色地将帕子一甩，随意行了一个礼，未及张子娥问好，则小腰一扭，鼓着气快步走在前头，直将人往里头带。一老一小，一个谦和，一个乖张，弄得张子娥云里雾里，不晓得即将要见的公主又是个什么脾气。

    屋门前，张子娥弯身牵着小龙迈过门槛，抬头之际，还未看清半点形势，她手头小龙便飞也似地径直往前冲，拽都拽不住。龙珥快步啪嗒啪嗒响，使劲一跃，一头猛地扎进一青年男子怀中，待她从男子衣衫间缓过气来，重逢的喜悦早已涨满整张小脸，只看她仰头嫣然甜笑，一面揪着男子衣角，一面满声欢喜地说道：「龙翎大哥，好久没见了！」

    被唤作龙翎的男子长身玉立，身穿玄青玉