车架一路西行，在荒唐不堪的深欢后，二人默契地对昨夜之事避而不谈。张子娥仍未向公主坦明那日梁王所言，她当开口，却不知当如何开口。此次前往宋地，虽名曰镇压暴民，但所作所为已与割裂梁国无异，她要借此机会把故乡变作公主将来的王城，好比诀洛之于襄王，此处水陆交汇，雄踞天险，且盛产鱼米，是她们携手一城一城夺来的沃土。即使他日梁王传位于太子，公主若想起势，亦有退路。这是杀头的死罪，她深知效忠的是公主，而非梁国，她们二人机缘已深，自可如此笃定，但下面的人，不一定。

    这一步走得太险了。

    车马摇晃，初夏的光影落张子娥脸上，稀稀疏疏地筛下神色难辨的阴影。在梁王宽政之下，自上而下丧失了对封侯拜将的野心，近年来扶植的寒门士子，虽忠诚有余，却贪心不足，不定能心甘情愿走上险路，毕竟，如今的梁国不坏。这世道还不够乱，没有乱到足以滋生与她一样的亡命赌徒，天地需被搅浑，要更多的难民，更多的战争，饥荒，洪水皆不可缺，然而天不遂她愿，战乱征伐下，去年竟是个丰收的好年份。天时不得，亦人和亦难，宋国新王与旧王一般勤勉克己，天子虽有南蛮掣肘，但盛在勤俭爱民，苛政不行，宫殿不扩，连新修的皇陵都小得可怜，南央治下太平，诀洛更不必说，漠北退军之后，那条直通大漠的商路车马不休，襄王荷包里怕是富得流油。战事不消提，尽管魏宋仍有交锋，但自李定邦离世，不过是小打小闹……她无法在众人无欲无求的时机下，在短短几年间建立起坚不可摧的人脉，强大到同梁国世家相抗衡，同诸方分庭抗礼。她们需要一个十年，或者至少一个五年，但梁王给她的期限，绝对没有那么久。

    眼下的旧宋地，只是一颗小小的种子。

    梁王对此显然已有察觉，梁地版图已足够优越，比起奋力一搏，不若取一平庸之君休养生息，他日待一贤王，择一良机，再谋天下，如此一来，他既不用大动干戈，又不失一明君美名。

    此计稳妥不假，但天下归一便不是她今生所见之事。

    张子娥遥看红日西沉，挽缰冷笑一声，她一身血债是要下地狱的，哪里顾得上什么来世？今生，今生她要把想要的东西死死攥在手里。

    黄昏时分，一行人宿于驿站，此地离国策门不远，张子娥念许久未归师门，将白马拴在山脚下，手持孤灯，回到了阔别多年的深山老林。山高路难，一级一级石板阶好似无穷无尽，当她来到熟悉的求知亭时，穹顶已是星河满缀。

    风起广寒，树影婆娑，一勾弯月下，花发老者只身立于断崖边，宽袍广袖随风猎响。他身材清癯，一身鸦青色长袍落在瘦肩上，举头望向天上弯月沉吟不语。听到脚步声，他未回身，轻轻道了一句「你回来了」，仿佛张子娥今晚回山，早已在他意料之中。

    师徒二人以月光为引，对坐亭下，闲叙了片刻，三言两语间，天下大事犹如佐着一壶苦茶的小点。空话罢了，尘虚将手中茶盏放下，在杯底与石桌清脆相碰的那一刹那，说道：「子娥，你也有龙。」

    张子娥看向尘虚，老师突来的点拨似乎令她颇感诧异，她将平直的眉尖轻轻拧起，小心翼翼地确认话中含义：「老师……让我行忤逆之事？」

    「你如今所做，又何尝不是忤逆之事？」尘虚慨然一笑，他的徒弟，他心中有数，「所谓良禽择木而息，你而今身在歧路，看似愈行愈远，实则愈走愈偏，到头来不过是竹篮打水，一场空空黄粱梦。五公主根基尚浅，跟她无异于自毁前程，待梁王去后，且不说你能否手握大权，以你今日之功，他日身家性命都尚未可知。当初为何让你去诀洛？诀洛钱粮富足，兵多将广，最宜起势。」

    「但人不对。」

    尘虚摇了摇头，他教了她太多天下大道，想必是疏忽了为人臣子之道，只听他缓缓说道：「碌碌之臣被君王驾驭，功高之臣令君王忌惮，真正的能臣看似由君王驾驭，实则在驾驭君王。襄王确无吞并天下之心，但你可以让她有，你也知道她最在意什么。」他笑了笑，说这些都已经太迟了，他珍藏多年的徒儿莫名其妙去了梁国五公主门下，他知道她上山的理由，她有惑。「子娥，你非为盛世而生之人，唯有混乱可助你远行，然当今形势犹如一壶温水，将冷不冷，将沸不沸，你说良弓，是当用，还是当藏？」

    皆可。

    大争之世，良弓当用，太平之时，良弓自藏，而如今当用当藏，尽在梁王一念之间。若不是尘虚一语道破，她没有料到自身处境竟危险如斯，为保梁国无忧，梁王大可弃车保帅，犹如当年叶相殒命，换宋地十年昌平。她恍然顿悟，梁宫谈话绝非肺腑之言，而是温吞的试探与威胁，梁王，是想让她知难而退吗？

    见她沉默不语，尘虚满意地微微颔首，他最钟意的好徒儿恰似红炉点雪，一点即融。他双袖相合，双手藏于袖中，问道：「天下因何而乱？」

    「地震，干旱，洪水，疫病，战乱，□□，苛税，徭役，外族入侵。」

    「不错，天灾不生，漠北不