前月漠北小王弑兄夺位，本以为五大部会为此征讨不休，不想化外游民尤知顺应时变，非但未成一盘散沙，还神不知鬼不觉地逼近沙丘。此事若是原封不动搬到本朝来……矛头一转齐心对外？无稽之论。且先室内操戈来个半年内乱。此谓传统。谁叫比起吆五喝六冲出去打摸不着底的别家人，拿刀尖对着知根知底的自己人更为容易呢？这刀拔得轻巧，挥得顺手，掺着新仇旧恨，不光斩得下去，还力道挺狠。

    这档子破事李明珏再明白不过了，惹她生气的不是天家凉薄与蛮夷同心，而是沙丘一南一北两个冤家。二人因小辈不合结下梁子，揪着芝麻大的小事天天上奏，为几亩种不出庄稼的田地争吵不休，碰上天大的事儿反而举叶障目，缝上强唇劣嘴，有胆瞒情不报。漠北此番兴师动众，十日前必有人马调动，不察即是眼瞎，不重视即为失职，不上报即作欺君，无论何种缘由，皆配得上襄王殿下骂一句：「两……」

    话刚从口出，李明珏怯怯地回身往养柏期瑾的院子瞥上一眼，恐离得不够远，生怕被她听到，于是悻悻闭了嘴，眉一横，旋即甩袖，跨步而出。

    烈日长空，襄王殿下昂首直背，大袖满风，趋行于庄红宫墙下，矫健身姿在墙面上投下连环画卷般潇洒的暗影。她面色不大好，眉峰上因克制情绪而拧紧的一蹙，薄唇边因发作不得而咬牙的一抿，尤为生动。德隆跟在后头，落下两三步，兜着毛白如雪的拂尘遥追不上，心间十分焦急，闹得他不禁抚心小喘。讥讽之语成日在嘴边挂，话里全是磨得跟针尖似的刺儿，可碍不着她心里头实打实地爱心疼人儿，李明珏闻声，猛地煞住脚，瞪上德隆一眼，虽无一句话，但眼神里那股嘲笑他弱身板的劲儿一点儿不少。德隆挂汗端笑，他在诀洛城十多年，最爱看的便是这般毫不遮掩的鄙夷不屑，有的人话说得好听，背后捅的是刀子，而这位主子不同，她尽说歹话，拿眼白睨你，但跟久了的都明白，她心里有你。

    比如此时此刻，她负手立在原地，抽着嘴角满是不耐烦，待德隆行至跟前，还伸手扯了拂尘上一根轻飘飘的白毛，笑讽道：「想是拂尘太重了，压得大总管走不动路，让本王为你减减负。」

    这拂尘有来历。德隆每日处理宫中杂事，好比和尚过一个日头撞一天钟，对年份不甚敏感。忽有一天李明珏将他唤到跟前来，谈起他来诀洛城快满十年，若有什么想要的直接说。以前他在北央日子不好过，本就是个奴才，当奴才也当惯了，没把自己当个人，突然被当个人了，竟然有点不适应。虚情假意的奉承会说，而真心实意的感动却不知当如何表示，就想跪下来磕个头，又觉不合适。他一千伶百俐之人，被突如其来的好意给问懵了，拧巴半天，只得一如往常地说点陈词滥调，好比「能在诀洛城中是他几世修来的福气，不敢奢求更多」。李明珏最见不得客套，她手握白玉杯，赐下几句「锦句妙言」，于下月像扔沙袋似的扔给了他这柄拂尘，说道：「再掸个十年。」德隆也怪自个儿不争气，怎就变了个哑巴，还真的傻乎乎地捧着一汪雪白顺滑的毛，跪下磕了个头。等到出了门，料是日光太刺眼，什么泪花子全往里面砸。

    「您赐的宝贝，自是有千金重，是小的福薄拿不动。」

    李明珏暗笑一回，感叹德隆的马屁总是层出不穷。她不再玩了命似地疾行，这个王身在自家地盘，以金银为器，美玉作佩，可活得着实憋屈，只能靠走路撒火。方才瘪足一肚子火气骂不出来，是生怕吓着院内细声细气娇养的姑娘，目下应已离在意之人足够远，她终是能将牙齿暗暗从唇上挪开，低声骂上一句方才没骂出来的话：「两个废物！胆敢慢怠重情。」

    「您说的是，这杨大人和刘大人平时闹点小脾气便罢了，这么大的事儿，怎就不分轻重呢？」

    一家之主不分轻重是家事，一城之首不分轻重是国事。而何为国事？便是做不好，牵害无数无辜性命之事。李明珏嗤笑一声，厉声道：「食官家禄米，长小肚鸡肠！」

    食指将飞到唇角的碎发一撩，她且行且骂道：「目短如田鼠，度窄似沟渠。不过四十而已，便人老眼花不辨路头？打到城下了才看得见？」

    李明珏忽而想到了些什么，嘴角一撇道：「到时候治徐齐彪的罪。」

    德隆困惑不已，关远在吴丘的徐大人何事啊？李明珏对他冷笑一声，说：「怕是吴丘的蝗虫日行千里，跑到沙丘就为遮他们二人狗眼？」

    德隆在一旁笑开了花。天子脚下言语最为毒辣，他原自皇城中来，见惯了宫人之间各路弯酸，或引经据典，或借物暗讽，亦或粗鄙不堪，早已见怪不怪。然而眼前这位主子思路异于常人，往往另辟蹊径，颇有新意，他还没来得及锦上添花来几句「溢美」之词，又听到：「一个个官袍乌帽，没事成日逞唇齿之能，遇事尽是在相互推诿。如今兵临城下，才晓得不是太平犬？」方才说到沟渠时李明珏暗指檐下沟槽，话至路头即重踩脚下石砖，谈及帽袍便猛振衣袖，而此时手中信纸被她抖得哗啦哗啦响：「一人一封信来给本王狂吠。」

    德隆附和道：「漠北