消息尚未到达梁地，而梁都城宫早已是焚香列鼎、宴席大开。

    酒肴如鱼儿游水般被陆续捧出，在座宾客皆衣冠齐楚，或束发带冠、锦袍玉带，或穿红着绿、绫罗金钗，菜品佳酿更是海馐山珍、精美绝伦，讲究一千般纷华靡丽——

    金银器皿，和阗玉盘，名花对插，锦瑟二十五弦，弦弦伴着雅歌声声，瑶琴六曲，曲曲配有舞袖飘飘。

    一串小宫娥捧玉壶斟绿酒，一众侯臣将相启樽小饮，真当是款洽非常。

    若说张子娥立何等功呢，在列座梁臣看来，难上台面。

    平原城一役靠的是山洪和冯三，而后战事靠的是龙翎，和谈她就动了动嘴皮子，反倒把辛辛苦苦到手的平原城给送了回去。土地之重不在大小，平原虽小，但进可攻，退可守，以十尺易一里不在话下。所以此次看似平分，却因平原一城损失巨大。朝中有人借此机会上奏梁王，然而梁王体胖心宽，有容人之量，亦有泰然之心，不将寸尺寸利放在心上。他好庆功，爱酒席，最恶斤斤计较，既然拿下平原，那么理当行赏。

    梁王比宋国公小上几岁，二人看似各为其国、冰炭不投，实则在早年另有一番不为人知的渊源。三十多年前李魏正当鼎盛，邀各国皇子前去北央狩猎。彼时梁国并无太子，而他仅是一平平无奇的小皇子，因为贪玩，哭着让母妃求父王带他去见识一下天子脚下的繁华热闹。而宋国太子秦元魁一看便是英武不凡，品貌逸群，浑然一副左右乾坤之相，纵使同天家皇子相比，亦是身姿气度不让分毫。梁国小皇子不精骑射，不想在诸位皇兄面前丢了脸面，于是红着小圆脸戳了一根手指同宋国太子搭话，死皮赖脸地做了他的跟屁虫。他知道秦元魁瞧不起他，嫌他烦，一路上只是不冷不淡地一一回复他抛来的各种胡搅蛮缠，从不多说一句话。最后，秦元魁猎到了一头小鹿，一个箭步上前，俯身干脆利落地拔下箭羽。只见茂树林里光斑稀薄，英气少年在一棵大槐树旁猛一挺腰打直了腰板，抬手拽着鹿脖子，嘴角一撇，侧首看向别处，浓眉星目霎时被掩在一片树影里。林间树摇影动，小皇子逆光看得并不真切，只觉得他那神气拽到天上去了，还不言不语地把鹿使劲儿塞人怀里，蹭了他一襟子红艳艳的鹿血。这可是宫里新给他做的衣服！小鹿着实不轻，小皇子心疼着衣裳，强拧着笑脸，伸出双臂接过，被重量压弯了腰，嘴里连声道谢，而当他抬起头来，宋国太子已经不见人影。他欢欢喜喜地抱着小鹿给父王看，正因这头鹿获了赏识，被封作了太子。

    因收了一头鹿，他从小就忌人锋芒，连王座都像是那人施舍来的。一看到宋国公，好似被一招打回了过去，依旧是他身后那个一事无成，只晓得跟在别人屁股后面捡便宜的废物。

    仰人鼻息几十载，大小摩擦诚不少，可他还是头一回占到便宜。

    如今梁王坐在他那张精致到有几分浮夸的紫檀缂丝宝座上，捋须高兴得不得了。而且，张子娥有龙，这更加令他眉开眼笑。当年李魏为首，宋乃大国，韩次之，梁居最末。而今李魏没落，韩已亡国，宋仅有一龙，而梁国却有两。形势扭转，时局陡变，竟是将一切反了过来。

    他不禁满面春风，胡腮一动，撮拢出笑来：「张姑娘啊，你的小龙今日怎么没带来？」

    「回梁王，龙珥怕生，在下担心她冲撞贵客。」

    「哎哟，小孩子嘛，她若是有什么需要的，张姑娘不必客气，尽管和本王说。」

    「龙珥喜甜，我若是能些糕点回家，龙珥定会万分感谢梁王。」

    苏青舟轻轻抬起指尖，用水袖一角遮着笑，轻描淡写地觑了她一眼，竟是不虚的。上回没请示不也夹带了糕点吗，这回怎装腔作势问了起来，好是要脸。

    梁王听后大笑，慷慨道：「区区糕点算什么，张姑娘不必客气，尽管带！张姑娘也真是的，有龙怎么不早跟本王说。」他满脸带笑地瞅着自家闺女，下巴一抬，挑了一下眉，喜道：「青舟，是不是也瞒着父王啦？」

    苏青舟微微颔首回了一个笑，好似一个刚被阿爹调侃上几句的调皮小女儿，还带有几分父女间独有的羞涩。惟有她在低头掩笑时最为清楚，在这之前梁王从未如此待她。

    张子娥恭谦地低着眉尖儿，略一拱手，回道：「在下不愿靠龙。」

    群臣执杯饮酒，举袖里不乏尖刻冷钩的讽刺，各自暗笑：最后还不是靠的龙。

    「张姑娘大才，和龙有什么关系？」梁王夸人信手拈来，从不打腹稿，乃执杯说道，「不该叫张姑娘了，你想在梁国讨个什么官职呀？」

    觥筹来往中无趣的寒暄就此戛然而已。美酒在杯中晃，乐人不歇，舞腰不歇，可酒意已在区区数字之中熏熏散尽。在坐之人无不竖起耳朵屏息静听，欲知这位昔日在朝堂上大言不惭的国策门女子会说出什么，是过市招摇，狮子大开口，还是韬光养晦，谨言慎行。

    不过多时，张子娥略整衣衫，立身举袂，深深一躬道：「承蒙梁王厚爱，在下愿为梁国少督军。」

    梁