梧桐斋内，一尊古铜色鹤形香炉怡然独立，正勾起一只纤细鹤足，将两支满羽大翅徐徐收住。神形韵味恰被定格在垂首敛翼的一刹那。袅袅龙腹香由羽毛状镂空中缓缓溢出，薄烟缭绕，静美安然宛若雾中闲鹤，微抹了一片朦胧。暗褐色香料在铜鹤腹中静谧地燃烧，偶尔隐隐生出一小撮红色火光，「嘶」的一声，像鹤羽抖擞时羽管在不见光处轻微绵软的摩擦，痒痒麻麻的。

    它并非傲然遗世的仙鸟，反而有一股子烟火味，一双鹤眸炯炯有神地瞅着紫檀大食案上那几个朱漆三足盘。盘上跟过年似的叠满了各色果子，压得彰显皇家贵气的暗花螭龙纹只能从漆盘边缘露出几只小爪子。一张龙嘴呲着龙牙憋气窝火，叫一堆栗子糕踩得死死的，喘不上半口气。

    食案边上，一位清秀可人的姑娘捻着袖角，扑闪着大大的杏眼，春泉般的眼波滴溜溜地转，不知在等待什么。她身侧穿着暗玉紫王服的藩王懒托着腮，抬起满绣云龙纹的衣袖，伸了一只一看便知极善玩弄风月的手，正不徐不疾地探向果盘。而对面那位眉宇清朗的官服男子屏息静默，一颗七窍玲珑心在官服之下不动声色地思索着当如何收拾残局。

    此事须从头说起。

    赵攸近些日翻旧案翻腻了，想整点乐子消遣消遣，这不小半月前宋梁议和，他掂量着须借此旗号一用，来同李明珏后知后觉地闲扯几句天下大势。其实呢，是想调侃一下她这比乌龟还慢的进度。

    老实说，他已经有点看不下去了。

    他再了解李明珏不过，知道她对小姑娘真心实意，想自然地给她一份爱情。但爱情嘛，虽说不是不择手段，但总归是需要手段。他要不是在雨夜里将顾婉逼到墙角，一把搂着她去了床榻，依家里娘子那温吞倔强的死性子，不知道要在诀洛城宫里守着块木头浪费多少青春。他在疆场看惯了生死离别，不愿白白虚度一炷香，妻与子，都要一鼓作气搞快点。而李明珏虽跟着一群糙汉子跌打滚爬，但她仍旧是个磨磨唧唧的女人，就好这一口磨磨唧唧的过程。她也没经历过什么正儿八经的爱情，和姐姐说亲就亲了，和青楼里的姑娘们说睡就睡了，速度快得似天上一道闪电，一闪即过，在心上留不下来什么。

    这一回不同，这一回她想往心里去。

    他们二人虽在天底下找不出第二个更为熟络之人，但也不至于处处皆是一路人。

    朋友嘛，所见不同才损着有滋味。赵攸进宫来，即是嘴皮子闲了想损损人。一个幌子而已，谁晓得李明珏安的什么心，装得老正经了，还拉着她那个喜欢听故事的小姑娘一起来了。赵攸听德隆这么一说，感觉自己那点小心思不仅被看穿了，还被摆了一道。他进宫前想了好几个感情问题，正事没琢磨几句，只得马不停蹄地在心头打着草稿。

    一脚踏进门槛，架势也足，可不？原本只是讲几句闲话，茶水足矣，如今糕点呀，水果呀，全安排上了，就连李明珏没舍得用几次的古铜鹤炉都给请出来了。

    赵攸嘴角一扬摸了两下脸，觉得沾了小嫂嫂的光，老有面子了。

    柏期瑾微蹙着软绒绒的眉尖儿，歪头疑惑不解地问：「为什么呢？不是废好大功夫拿下的平原城吗？」

    李明珏从朱红盘里取了个橘子，嘴角含笑地看着她嘟着樱桃小嘴细细思索，觉得跟阿狸拿肉垫踩心窝般的可爱，头也舍不得低，不须看那橘子一眼，便十分熟练地剥开来。掐、剥、撕、扯，一双手灵巧得很，一点汁水也不漏，一看便知道是老手。她一瓣瓣将橘子分开，把多余的橘络白丝撕下来攥在手心，侧身递了几瓣给柏期瑾，柔声引导着：「你猜猜？」

    柏期瑾一面思考，一面接过橘子，塞了一瓣到嘴里，摇了摇头说：「猜不出来，会不会那块地不好？」

    这橘子汁水饱，再加她说得急，一不小心溢出了一滴橘子汁。好在李明珏眼疾手快，趁着橘子汁还未滴到白裙子上，一个挥手给接住了，还从容不迫地帮她打着圆场：「攸弟你说说看。」

    柏期瑾在山里野大的，没有女儿家天性的敏感，只顾着吃橘子，小口小口尝着满嘴四溢的甘甜，浑然不觉发生了什么，却叫坐在对面的赵攸看得一清二楚。为了不笑出来，他猛灌了一口茶。本以为放下茶杯会遭某人一个白眼，谁料那人眼里压根就没有他，笑着继续给小祖宗剥橘子呢！重色轻友的家伙，赵攸本想寻个好时机编排她，转念一想，算了，他这种老婆孩子大过天的人，也没资格说这个词。

    赵攸只得苦笑道：「姓张的狠啊。」同时在心里说，姓李的也狠啊。

    柏姑娘听起劲了，把橘子瓣往小碟中一放，揣起袖子来兴致勃勃地看着他们二位，一个个问题活灵活现地写在了白嫩小脸上：什么狠？狠在哪里？快给本姑娘讲讲！

    李明珏见她不吃了也就不剥了，说事前不忘对着柏期瑾先夸一句：「说的不错，平原城应有蹊跷。和谈之时两国势均力敌，梁国没有道理在区区数日之内轻易将平原城割与宋国。除非背后有不为人知的隐情。」

    她在小盆中濯了回