吴珍娘瘫坐在地上哀哭着：“娘——”

    一出声就被她爹揪着头发扇了一巴掌：“你娘早死外边了，天天叫魂！”

    周围的街坊邻居一阵唏嘘。www.tecleading.com

    “哎，多可怜见，这小姑娘家的。娘跑了，她爹又是个赌鬼。”

    “要是卖到富贵人家，说不得也是条出路呢，总好过饭都吃不饱。”

    世道艰难，多的是活不下去的人，卖儿鬻女算不上新鲜。逢上灾年了，俩儿子都换不来一只鹅。只不过吴敬儒毕竟是个秀才，有功名在身，做这种事实在有辱斯文，多少会遭人指点。

    “春娘也真是，自己跑了，不想想孩子怎么活？”

    “这话咋说，带个拖油瓶还怎么跑啊！”

    “都是乡里乡亲的，要不咱们借点……”一个穿着翠青色布袍的男人踌躇着说。

    话音未落，他老婆已经柳眉倒竖，揪住了他的耳朵：“姓王的，别以为老娘不知道你打得什么主意，你以为你借几个钱，人家春娘回来了能多看你两眼？我呸！人家早攀上高枝儿了，看得上你这仨瓜俩枣！”

    吴家在街坊四邻里没什么好名声，男的是个赌鬼就不提了，女的也是个花枝招展的狐狸精。苍蝇不叮无缝的蛋，她老出去抛头露面，弄得巷子里天天有些猥琐闲汉跑来晃荡，可见是个不安分的。

    流言蜚语听得吴敬儒脸都绿了，他又踹一脚珍娘，吼道：“都是你乱跑！真是丢人现眼！”

    连嬅实在看不下去，拨开前面挡路的几个妇人，站在珍娘身前，抬头怒视着吴敬儒：“你把她卖了多少钱？”

    一颗小豆芽也跑出来伸张正义了？吴敬儒不耐烦地伸手一推，想把这小孩赶去一边，结果竟然没推动。他急着赚钱还赌债，不想多纠缠：“这是吴某的家务事，你是哪家的，也跑过来掺和，叫你爹娘赶紧领回去！”

    连嬅浑身的血都往头上涌，脱口而出：“不就是三十两吗，以为谁出不起！”

    反正是不义之财，能拿来救人一命也是胜造七级浮屠了。连嬅咬咬牙接着说：“我要开酒馆，正缺人手。三十两雇你女儿干一年活，你答不答应？”

    围观群众炸开了，想不到张府这么有钱，一个小姑娘都能如此阔绰，随手掏三十两雇人！那可是整整三十两银子啊，足够普通家庭生活三五年的！

    珍娘本来已经哭不出声音，听了这话，啊一声叫，爬过来抱住连嬅的小腿：“阿姊，你手里有钱是不是，你救救我吧，我……我给你洗衣做饭，烧火劈柴，我吃得很少……呜呜……你别让我爹把我卖了，我娘要是回来了，就找不见我了……”

    吴敬儒瞪大了眼睛，看傻子一样打量着连嬅：“你说真的？”

    连嬅梗着脖子回应：“当然！”

    一旁看戏的安掌柜没料到会碰见人傻钱多的冤大头截胡，一下子慌了神：“哎，咱们之前不是议好了，你这送女文书都写了……”

    但一个是买断合同，一个是租赁合同，还只租一年，是个人都知道选哪个更赚。

    连嬅把人带回了自己的耳房，然后对着空荡荡只剩一根铁管的包袱深深叹了口气。

    ——火铳，能卖钱吗？

    算了，她还不想吃大明的牢饭。

    花钱容易赚钱难，酒馆还没开起来，本金就先用完了，真是“先帝创业未半而中道崩殂”、“奈何取之尽锱铢，用之如泥沙”[注]……

    吴珍娘一副怯生生的小媳妇相，谈论自己的身价：“其实，刚刚那个安掌柜只肯出二十两不到……”

    连嬅瞪她一眼：“你不早说！”

    “我……我吓懵了。昨天晚上本来我偷偷跑掉了，去衙门报官找我娘，又被他们送给我爹了。”

    没奈何，在大明，子女就是父母的私人财产，跑去天涯海角你还是你爹的孩子。除非逃难当一辈子黑户，不然碰到什么好心人，也是一样被送回家。

    吴珍娘扁扁嘴，没压住好奇心：“阿姊，你什么时候开的酒馆啊？哪里赚的这么多钱？”

    ——打家劫舍。

    ——要不然再干一票大的，赚点本金？

    ——不不不，我是遵纪守法好公民！不想落草为寇，当什么梁山好汉的。

    “酒馆嘛，可能暂时开不起来了……”

    想开只能先借钱，看有没有哪位天使投资人对她的项目感兴趣，来一个A轮融资。

    ——比如张居正？

    俗话说，羊毛不能逮着一只羊薅。但是赵夫人辛苦做绣活也就赚一点补贴家用的钱，张镇和张文明只把她当小屁孩，要是听了她创业办酒馆的想法，估计笑两声就把她打发了——运气好的话，可能会收获几颗糖。

    那张居正有钱吗？

    实话实说，有点，但不