萧明灿很难把目光从那四肢残缺的男人身上移开。m.dermstem.cc

    天空乌云密布。入夜后的黑影紧紧缠裹着男人的上半身，使得他的面容就像被幕布罩住的石雕般朦胧不清。他的身躯残破，关节末端是尖细而模糊的长影，有如孩童稚嫩的双臂。

    是什么让他落得如此下场？

    从山崖上一坠而下？在海中不幸遭遇了鲛鲨的袭击？又或是被某种类似铁锹的钝物——

    这或许就是让人难以挪开目光的原因。人们当然会本能地惧怕这些残忍而血腥的伤口，但大多数人看到这些时，真正的第一反应并不是避开，而是不由自主地想要弄清这些狰狞背后的来由或真相，哪怕他们会觉得这副场面惊骇得令人作呕。就好像那其中蕴藏着某种吸引人的魔力一样。

    萧明灿试图回想着“他”刚刚在泥泞的树丛里，模仿孩童蹦蹦跳跳的模样。

    “……国师知道吗？”

    檀妄生顺着目光瞧了眼那道站在崖边的身影，堪称是善意地提醒：“对于它们来说，这其实也是一种制造恐惧的方式。”

    萧明灿食指骤然松开扳扣，移开了视线。她握住火铳枪管，递给檀妄生，想着之前那个剜眼侍卫出现的幻觉，“……在槐树下的那两人就是这么出事的吗？”

    檀妄生目光短暂地在她泛着白痕的手指上停留了一瞬，接过火铳，点点头道：“山顶上埋着的那些尸体大都是这样。因为看到了太多无法用常理来解释的事，导致精神一天比一天紧绷。你看，”

    他单臂前伸，举起火铳，做出类似拉弓的姿势，“这就像是拉到极致的弓弦，你不可能一直保持原状，要么释放出去，要么让弓弦崩断。而这个时候，只需要一点点外力，比如从远方吹来的冷风，又或是一把飞掷而来的刀刃……”

    萧明灿继续前走，接话道：“无论如何，当他们失去那根‘弦’的时候，就是那些怪物取走他们性命的时候？”

    “没错。”

    话音落地，檀妄生朝萧明灿干脆利落地扣动扳扣。

    萧明灿脚步微顿，斜前方一道挂在树梢上的黑影闷声跌落，接着一路滚到山下。被它撞到的树干留下一抹暗沉的血红。

    “当然，从那些怪物的角度来说，这种积累恐惧的过程，就像是在做一锅美味的炖肉。”檀妄生看了眼旁边石头上磕出来的血沫，“首先呢，需要将肉倒进过锅中，加水，放些乱七八糟的配菜，等待着肉一点点熟透。最后再在熟肉将要出锅时撒上一把调料。这样一来——”

    与此同时，周围原本藏在暗处的阴影因为同伴的死亡逐渐慌乱起来，它们开始四处攒动，在树干缝隙之间晃出漆黑的残影，像是林中被惊扰的鸟雀。

    如同呜咽的惊呼在山坡上回荡着。

    檀妄生适时补充道：“一顿‘新鲜’的大餐就做好了。”

    萧明灿觉得这个描述有点反胃，但更多的是头晕目眩。她分不清是因为这些围绕在他们四周像蚊虫一样的鬼影，还是淋雨后的体力不支，或许二者皆有。她沉默了片刻，低声说：“所以，它们会在接下来的路上一直给我们制造陷阱，直到我们成为它们的……”

    她略微停顿了一下，道：“盘中餐。又或者，我们杀了‘他们’所有人？”

    檀妄生点头，“就像我们刚刚说的那样，如果这是场‘狼捉羊’的游戏，那么这就是结束游戏的关键……不过，既然知道了游戏的规则，国师不想猜猜看，山顶上到底有什么吗？”

    萧明灿望向几十步远的小山顶，那里时不时还有几道模糊的黑影来回跑动。也许是因为对火铳的惧怕，又或是因为那些只会呜咽的怪物根本没有任何攻击的能力，总之，当它们意识到他们正在一点点靠近时，反而像老鼠一样四散着逃离。

    雨声像送葬曲一样在耳畔飘荡。

    萧明灿放慢了脚步，偏头说：“应该不会是另一伙拿着火铳的人吧？”

    “当然不会。”檀妄生就跟在萧明灿身后。从逃命的角度来看，她的步子并不算快，甚至可以称得上是缓慢——理应如此，这条路本就不好走，如今周围又潜伏着无法确定的危险，谨慎一点总没有错。

    他就这么耐心地跟着她，稍稍抬起逐渐麻木的左手，轻捻了捻从伤口一路淌下的血水，有问必答道：“从三个月前到现在，在这座岛上失踪的人有十二个，其中十人拿着火铳。国师放心，我刚刚数了下，正好十支，不多不少。”

    即便如此，萧明灿也没觉得放松。

    那些人在三个月前就已经失踪，按照影将军处理尸首和找人的速度，即便当天因为某种原因无法救人，第二天也一定会搜遍整座岛。既然没找到，就说明那些怪物手握火铳至少已经三个月有余。

    可这些火铳却在今日突然出现，这意味着什么？

    一是今日这场围堵对它们来说，