荒村里的黑影跌跌撞撞地融进人群。m.lanyuezdh.cc断崖边缘，火铳随着每一次砰响擦出微弱的光亮，仿佛狂风里摇摇欲熄的残烛。

    他们被逼得退无可退，而不断靠拢的人却发出低低的悲鸣，犹如因冤屈而死的亡魂，又像是被人虐打的动物，在黑暗中寻求那一丝光亮。声音微小而平稳，如同一种乐律般逐渐递进到雨声中。

    下一刻，又被火铳接连的砰响乍然撕裂。

    萧明灿没有做出任何选择。

    她看着远方渐渐缩小的包围，双眼被埋在雪白的兜帽下。在这刻不容缓的紧迫里，她却足足等了半晌，才开口道：“如果是将军的话，会怎么选？”

    “这要看国师问的是什么了。最亲近的下属还是自己？良知还是性命？”

    檀妄生仍端着那把火铳，“如果是第一种的话……国师心里应该已经有答案了。就算他们活下去，事情也不会有任何改变。接下来的每一个雨天，她都会时刻面临这种困境，除非她离开这座岛。但即便离开这座岛，问题就能解决吗？边境战争不断，她只是国师的贴身侍卫，又能在皇城里安稳多久？”

    他看着萧明灿，几乎算得上是贴心地解释道：“如果是第二种，就更好办了。只要国师不插手，只走自己的路，‘顺其自然’地让那群怪物吞噬掉他们便可。某种意义上来说，国师并没有杀他们，也不必为此感到自责……当然，”他微笑起来，“如果国师有这种感情的话。”

    这其实是一个非常简单的选择。

    萧明灿来到这座岛的目的有很多，比如带走影将军，比如找到之前失踪的近百人，现在倒有了个更重要的任务，弄清岛上所发生的一切。赵明安和陈四的两位夫人死因蹊跷离奇，这意味着皇城也即将陷入和海岛一样的动荡……边境战争突然频发是否也和这些怪物有关联？

    毕竟战场是制造恐惧的最好方式。

    如果五年前这座渔村爆发出的不明疫病就是这些怪物的话，那么这座岛上很有可能就藏着能对付那些怪物的关键。

    无论出自理智还是感情，她都不可能随意牺牲自己。

    这个时候，有几个村民已经摇摇晃晃爬到了山上，它们手里都拿着火铳，食指不停扣动扳扣，可枪管却朝着四周茫然挥舞，就像是个刚从伙房出来，并且正准备把菜刀当玩具玩的孩子。

    萧明灿再次看向那片荒村。那里的村民已经离开得差不多了，而围聚的人群则越来越多，越来越密集，仿佛聚在腐烂苹果周围的蝇虫。几声砰响后，包围最前排的两三个人影纸片般颓然倒下。人群因此僵停了片刻，又继续向言生他们围拢。

    萧明灿目光转向下方空无一人的石板路，深吸一口气，左手提着衣摆，右手扶上周围的树干，试着往山下走。

    檀妄生看了眼身侧那条更容易走的弯绕小径，挑了挑眉，没有动。

    萧明灿停下脚步，看他一眼，“这是最快的路了。”

    “但不是条安全的路。”檀妄生瞥了眼手里的长管铳，轻笑一声，懒懒散散地跟在了她身后。

    这的确不是条安全的路。

    下山的坡道虽远没有上山时陡峭，但也没有像槐树山那样有一条人走出过的小路。地上铺着一层杂草和石子，一脚踩上去，陷进泥地的木枝就会跟着靴底微微前滑。

    冷风从侧方推着他们，就像是话本里那些藏在人们身后，伺机制造意外的无形之手。萧明灿有几次要靠双手扶着树干才能站稳。雨仍在下。远处藏在雨中的哭吟断断续续地传来。张牙舞爪的树枝取代浓云，重新组成了天空。

    两人就这样一路无言走到了半山处，村民连不成句的话还在山顶飘荡，接着又被几道闷雷盖过。

    片刻后，萧明灿忽然开口：“……这并不算简单，对吗？”

    “什么？”

    萧明灿没有回头，“三年前，将军在第一次做出选择之后，曾试图用刀割开自己的脖子，不是吗？”

    檀妄生没有说话，慢悠悠地摸了摸扳扣。

    远处火铳的声音仍时不时传来。这个高度，萧明灿能看到的也只有最外面人群的背影。它们的影子在昏暗里摇摇晃晃，又被山坡上一道道树干分开，仿佛监牢里的囚犯。

    “所以，这就是将军在暴雨来临前带我去那个荒屋的目的吗？”萧明灿说：“想利用那些东西，来看看我最恐惧的到底是什么？”

    山顶的村民还在追逐着两人。最前面的几人因为速度过快，身形不稳，直接从山上一路滚了下来。萧明灿能听见血肉砸在山石时的每一次闷响，也能听到骨头被折断时发出的脆响——也许这些声音只出自于她脑海里的想象。总之，当萧明灿再抬眼时，石板路上多了几道像虫子般呜咽着蠕动的黑影。

    萧明灿没再多看，加快了脚步。

    “……或者可以说，”檀