眼见半年又要过去，李愬夺取蔡州的心情更为迫切。他时常单独召见李佑、李忠义，与两人密谈，有时直到夜半才散。

    

    众将担心李佑、李忠义两个降将会危及李愬安全，多次劝李愬加以提防，李愬却对李佑愈发尊重。

    

    李愬厚待降将的行为让唐军大感不满，反映李佑是奸细的情报几乎每天都有。李愬担心这些无中生有的消息一旦传到朝廷，自己将无力保护。便想了个主意，名义上当着众将士的面把李佑装入囚车押送京城，暗中向宪宗说明情况，并特别声明：“如果杀掉李佑，夺取蔡州的计划不会成功！”

    

    宪宗得知这一情形，下令赦免李佑，将其划归李愬麾下。重逢之下，李愬激动的握着李佑的手，高兴的说：“你能保全，实是国家福分！”

    

    为了打消李佑顾虑，李愬让他暂代兵马使，可佩刀自由出入帅账。偶尔李愬还会与李佑住在一起畅谈到天亮，帐外士卒能听到李佑感动的哭泣声。

    

    唐州、随州有三千牙兵，对外号称六院兵马，是李愬所辖精锐，李愬让李佑出任六院兵马使。所谓士为知己者死，李愬的做法深深打动了李佑，自此成为李愬的铁杆拥趸。

    

    唐军有制，敢于窝藏敌方间谍的，诛灭其家。李愬考虑到敌我双方犬牙交错，我中有敌敌中有我，机械执行这一命令，不利于统一战线的需要。因此，发现敌谍不仅不杀，反而予以厚待。这种做法极大收获了人心，淮西间谍主动向李愬上报己方动态。这让李愬在侦听手段有限的情况下，对敌情掌握做到了足不出户却洞若观火。

    

    一次，李愬派兵攻打淮西军据点郎山（河南确山西北），眼看就要攻下，因敌方援军赶来未能如愿。参与作战的唐军个个叹惜抱怨，李愬笑着安慰他们：“不要紧，此事在我计划之内！”众人见他如此笃定，以为是他故意设下的疑兵计，便都予以释然。

    

    李愬在军中遴选了三千勇士，号称“突将”，每天亲自督导他们训练，让他们时刻处于战备状态，准备用来突袭蔡州。只因一直下雨不便机动，没能成行。

    

    截止七月，朝廷出动大军征讨淮西三州已历时四年，仍未攻克。百姓疲于转运粮草怨声载道，民间甚至有用驴替代牛耕田的。

    

    宪宗倍感焦虑，召集宰相商议。久战不决让原本主战的宰相李逢吉也改变了立场，以军队疲敝、财赋告竭为由力主停战，其他宰相也先后附议，只有裴度一言不发。

    

    仗打到这种程度叫停，不仅意味着前面的付出全都白费；而且代表朝廷默认了藩镇割据的现状，此后将再也无法向其发号施令，这对已然没落的大唐无疑是次沉重打击。

    

    宪宗实在咽不下这口气，将眼光望向裴度。

    

    裴度昂首出列，大声道：“臣愿前往一线督战！”

    

    宪宗一下振奋起来，高兴的说：“卿真能替朕督战？”

    

    裴度道：“臣誓不与逆贼同生！臣查看了近期吴元济所上奏疏，他其实已然穷途陌路，只因前线将领人心不齐各有所想，才让他至今苟延残喘。我如前去督战，众将担心我抢走他们功劳，势必争相奋进，攻破逆贼！”

    

    宪宗大喜，诏令裴度以宰相身份兼任淮西节度使、淮西宣慰招讨处置使，取代韩弘统一指挥征讨行动。

    

    裴度奏请由刑部侍郎马总、右庶子韩愈作为他的副使和行军司马，这两人都曾长期供职于藩镇幕府，以见识渊博，行事干练着称。

    

    八月初三，裴度一行从长安出发，宪宗亲往通化门送行，裴度慨然道：“我若灭贼，归朝有期；贼若未尽，誓不回还！”宪宗为之泪下。

    

    淮西军得到消息，出动七百精骑在襄城（河南许昌襄城县）以南截击，被唐将曹华击退，保护着裴度顺利抵达郾城。

    

    裴度将前敌指挥所设于郾城（河南漯河），正式行使指挥!

    

    之前，参战各藩镇都派有宦官监军，作战行动不取决于主将。这帮宦官在军中颐指气使，打胜了抢先报捷，打败了则委过于将领，让将领很难有效行使指挥。裴度一到，就奏请撤回全部监军，将领们拥有了独立指挥权，在战斗中开始多有斩获。

    

    为了保证裴度不受朝中权贵干扰，宪宗还将提议停战的李逢吉外调外东川节度使。

    

    几经调整，一个以裴度为主，南有李愬、北有李光颜的最佳组合发力了！

    

    九月二十八日，李愬下令夺取文城栅以东要点吴房（河南遂平城关）。