岁除那日，府上张灯结彩。

    荷华摆了个四方桌在门口，给街坊们写福字，画桃符，纳对联，一上午竟里里外外围了三层人，管看懂看不懂的，总之都对她的笔法赞不绝口。

    系统和老管家做了七盏孔明灯，一人一个，飞不飞得上天不知道，但大家嘴角都乐开了花。

    沈今禾撸起袖子在厨房里帮厨，厨娘说她做的菜色十分稀奇，一个都没见过。

    暮色降临，檐下已经积了一层薄雪。

    厨娘和负责起居的小丫头是一对母女，原是故太子府上的下等粗使，后来被几番转赐，才来到了沈今禾这里，老管家两个儿子都死在了战场上，因无人奉养出来找活干，车夫是个瘸了腿的大哥，至今孑然一身。系统和荷华就更不用说了。

    这一屋子的人都一样，没有家，也没有什么贵贱之分，大家伙围坐在厅堂里一起吃年夜饭。

    笙歌叠奏，万巷灯火通明，爆竹声中一岁除。

    烟花在空中流光溢彩，沈今禾想，普通人这一生能左右的东西很少，比如小壶姐姐的命，比如先生的仕途之路，比如他们都离她而去时她的无能为力。

    普通人能做的，就是在命运的捉弄和权贵的摆布面前，不断寻找新的自己喜欢且擅长的方式，去闯，去活，接受故人离开，也接受新的家人到来，用一件件具象的幸福小事，一次次填满空洞又充满不确定性的人间。

    屋外灯火辉煌，炉上热食滚沸。

    那些年幼时期的遭遇，仿佛终于在这一刻得到释怀。

    ……

    春序正中，万物复苏，一抹浅淡的嫩绿浮上柳丝。

    一辆马车穿过城门，缓缓向西而行。行至京畿林外时，远远地，车夫看见道路尽头有一个蓝衣公子挥着手在等待，“吁”地一声勒住缰绳，停了下来。

    纤纤素手撩开车帘，沈今禾探出半个身子一看，见对面之人着一身宝蓝色刻丝锦袍，头上顶着个裘帽，手上还拿着一把玉骨扇。

    不是叶绥又是谁。

    “你怎么来了？”沈今禾有些惊讶。

    “自然是要与你们一同出行喽，看，我行囊都准备好了。”叶绥边说边指了指一旁堆满杂货的马车。

    她这是要去办公差，又不是游山玩水，按理说这种受累的事情叶绥一贯都是避之不及的，今日是怎么了，上杆子地求吃苦，可以说是没苦硬吃的典范。

    沈今禾狐疑地看着他。

    “好吧，是我爹硬要我来的，他说我在府上闲着也是闲着，还不如出来跟着你长长见识。”

    沈今禾一回忆，好像还真有这么件事。

    记得临行前，翰林大学士语重心长地拍了拍她的肩膀，嘱咐道：“陛下亲自宣你入宫领下这差事，委你重任，想必对你十分赏识，你可千万不能辜负了这片浩荡皇恩啊。”

    虽然她不知道去接手前翰林学士的书稿算什么重任，但领导画的饼不能不吃，于是连连称是。

    大学士又道：“今禾啊，得了空也帮衬老夫提点提点家中犬子，你才高望雅，又和犬子是同龄人，他听得进去你的教诲。”

    沈今禾闻言又是一阵“哪里哪里”地自谦，叶之韫这才放她走了。

    此刻，她看着叶绥自来熟地跟几个随行禁军一一打过招呼，又让小厮给自己铺上软茵，在车壁上垫了金丝软枕，这才反应上来，那句“提点提点”原是这个意思。

    叶绥却没想这么多，完全把这次出行看成了公费踏青，拉着一马车的吃穿用度不说，还在上路前，让人从城里买了一堆热气腾腾的烤地瓜，分给众人吃。

    “这么多东西，当真用得完吗？”沈今禾看着那一马车快把棚顶撑爆了的大箱子小盒子，十分不解。

    “我们此行不是去浔阳嘛，这是我爹让我捎去给凌安王和王妃的贺礼。”

    “什么贺礼？”

    “据说是王妃在给世子选世子妃呢，我爹说成了就当成贺礼送，没成就当拜访礼了。”叶绥见他那马车已装置停当，边往沈今禾的马车上走，边道：

    “不然你以为小叔为何过了上元节还不回上京城，是因为被王妃扣住了，听我娘说，他不相够二十个姑娘不准走呢，哈哈哈哈哈。”

    正幸灾乐祸地笑着，突然想起眼前这位之前和小叔有点说不清道不明那关系，遂止了笑，悄悄背过身吐了吐舌头，叮嘱自己以后说话前定要三思。

    沈今禾心道，难怪年后当值时听同僚说，世子不知出了何事，竟整整告假了一个月。

    原来是回家相亲去了。

    当日她听到世子告假的消息也具体说不上是什么滋味，好像在意料之外，又好像在意料之中，不过还没等她想明白，永昌帝突然一道圣旨降下，让她外访前任翰林学士柳在德的老家。

    柳在德致仕后回了浔阳老家，虔心著书，编史撰记，只是还没修撰完就驾鹤西去了，家族后辈们无人堪此大