岁除前几日，府邸已基本修缮完毕，沈今禾给工匠们结工钱的时候，见荷华着一身琥珀色男装，背着个包袱，捧了个算盘，如过无人之境似的进了大门。

    “你这是……”

    摇了两下算盘珠子，荷华笑道：“来给你当账房先生。”

    荷华这个人，即使是行了什么不正派之举，也让人觉得颇有几分君子之姿，如圭如璋，端庄得很。

    沈今禾不由感叹：“真是俊啊，你若生为男儿，只怕整个上京城待字闺中的姑娘，都得捏着红豆日日念上一句‘平生不会相思，才会相思，便害相思’。”

    “你这张嘴……”荷华笑笑摇头。

    “所以你到底是来干什么的？”

    “真是来当账房先生的，不过顺便把你那本字帖再借我摹一摹吧。”

    “你还真是不客气。”沈今禾嘴上揶揄，心里却明白，新府建成杂事诸多，她一定是想来帮忙，又端着不肯明说，故意让人觉得她是为了临摹字帖而来。

    “你从世子府来我这儿，实在是屈才了。”

    荷华正接过她手里的花草侍弄着，闻言抬头：

    “那要看你怎么定义‘才’，世人觉得权力地位、功成名就便是才，我偏觉得，一个人倘若能按照自己的心意过好这一生，这才是‘才’。”

    “此前你问我为何不科考，那时我说的不是玩笑话。”荷华边给一盆山茶花松土，边漫不经心道：

    “我这个人啊，小时候在山下野惯了，后来虽被王妃带在身边悉心教导，但还是改不了闲云野鹤的本性。外面人瞧着我性子稳妥，做事有条不紊，但其实我内心里，最是厌烦官场束手束脚、虚与委蛇那一套。”

    所以在她看来，看想看的书，见想见的人，天晴晒太阳，天阴作诗章，无拘无束地活着比什么都重要。

    “呼哧呼哧”搬着一大盆松树盆景放置在廊下柱边，沈今禾心道，她和荷花还真是奇了。

    一个是看着墨守成规，骨子里却有那么一丁点离经叛道。另一个则是看似无欲无求，其实削尖了脑袋想挤进那循规蹈矩的朝堂。其实她们两个都想获得自由，只不过境遇不同，想要的自由便不同了。

    总之甭管是什么，若真能如荷华所说，能按照自己的心意过好这一生，就已经是件了不起的事情了。

    荷华将那盆只余枝杈的山茶花抬过头顶，仰起头看着：“但愿明年开春能结出花来。”

    “哈哈哈，什么花呀？让本公子也来瞧瞧。”

    闻声从光影里走进来一个碧霞锦衣的公子，摇着那柄熟悉的玉骨扇，大摇大摆地穿过中堂，进了庭院。

    这一个两个的，进进出出来去自由，是把自己家当成东市的胭脂水粉铺了吗？沈今禾幽怨道。

    “叶小公子。”荷华微微欠身行了个礼。

    “咦？”叶绥看见藤蔓下那张石桌放着的包袱和算盘，好奇道：“你来今禾这里，我小叔竟然同意了？”

    荷华心道，可不就是世子命我来的。

    还记得沈今禾搬离世子府那日，李怀远私下里把荷华叫到跟前，问她愿不愿意暂且去沈编修的府上帮忙打点，世子府也留着她的位置，日后想回来随时也能回。荷华面上不显，心里可真是乐开了花。

    虽说世子向来也不讲什么规矩，但毕竟府邸几百口人，她既是掌事，那必得事事端着，一刻都不得松懈。

    要是去了沈今禾那里，一下子不知道能少操多少心，便满口答应了下来。

    可谁知昨日酉时世子从外面回来，又告知她不用去了，她很少见世子脸色有这般难看的时候，也不敢贸然询问原因，只说行装都准备妥当了，府里的一应事务也交给了别的女使。

    李怀远定定立在庭院那棵海棠树下，不知心里在想什么，良久才说，想去便去吧。

    “这是山茶花吧？”叶绥举起那盆光秃秃的盆景，顺着树干纹理摸了摸道：“瞧着还挺精神。”

    “叶小公子对花有研究？”荷华微微讶异，她还以为叶绥只喜欢漂亮姑娘。

    “说不上研究啦，只是喜爱罢了。”叶绥哈哈笑道：“除了科考，什么都有趣，什么都好玩。”

    “巧了，她也是。”沈今禾指指一旁的荷华。

    “真的吗？”叶绥如遇百年难得一见的知己般望着荷华，“真是同道中人啊。”

    “不敢与叶小公子……”

    “诶，别叫我叶小公子了，你和今禾一样叫我叶绥吧。”

    “这有些不妥。”荷华一本正经道。

    “我看挺妥的。”沈今禾帮腔，叶绥在一旁拼命点头。

    见沈今禾那不正经的一面又现了形，瞧那双轱辘轱辘乱瞟的杏眼，明摆着是要看热闹，荷华道：“对了，你为什么置办了这么多山茶花的盆景？”

    不待沈今禾回答，又道：“我明白了……你们可否听过那首《山花子》？”