也常常去科学局旁观帝国前端科研实验，不过相比起热衷跟随尼禄旁听政事、巡视领星的姐姐赫斯汀尼，阿尔图斯的技能点多少显得有些偏科。

    “父王总是香香的。”

    藏在袍子里的赫斯汀尼，还在跟弟弟凑头讲悄悄话，

    “我好想念这个气味。我们跟父王都已经有五六天没见面了吧。”

    阿尔图斯：“嗯……这个表述不太准确。根据光锥理论和星系距离推算，我们离开父王的时间，应该是128个绝对宇宙时7200光分和660……”

    “……闭嘴，那不就是五六天！”

    尼禄短暂安抚过自己的

    

    两个王储，就必须动身赶往斯泰拉尔星系的中央要塞。

    他一边与不同军官交谈，在短时间内下达许多新指令，一边大步流星地往前走。

    王储们就手拉着手，小短腿亦步亦趋追在王袍后方，还要努力把鞋子踩进父王的靴印里，完全是两只孺慕至极的幼狮。

    抵达中央要塞，白发绿眸的帝国宰相早已在此恭候。

    人来人往间，他的眼神与银发皇帝轻轻一碰，碰出许多隐秘缱绻来。

    随后在旁人来不及觉察的间隙，他们又默契地将目光转开，各自在自己的事务上忙碌。

    但这瞒不过赫斯汀尼。

    她鼓起脸蛋，开始生闷气：“唔！”

    阿尔图斯讲话糯糯的：“你干嘛呀，皇姐。”

    “父王每次跟父亲呆在一块，气场就变得没那么强了，而且老是显得我们多余。”

    赫斯汀尼嘀嘀咕咕，

    “我喜欢父王气场强大、没有弱点的样子。不管谁来进犯帝国，他都能把对方打得找不着北。我以后也要这样，为了捍卫自己的帝国和子民，多少次都要冲到最前线去。”

    阿尔图斯默默的，并没有反驳姐姐。

    他是很喜欢父亲叶斯廷的，也喜欢跟父王、叶斯廷、姐姐四个人呆在一块的时候。

    除去在科研上兴趣相近，还因为他始终无法忘怀幼年时见过的画面。

    尼禄有时会来到他们的寝宫，笨拙地抱着他们坐在床头，给他们讲睡前故事听。

    而他睡得半梦半醒之际，就见叶斯廷也从背后拢着尼禄，竟然也在用极低的嗓音，在他耳边讲童话故事——

    哪怕父王早已已经是他们的父王，还是帝国全境的守护者与捍卫者，可在伴侣的臂弯里，他似乎仍是那个受尽宠爱的小皇子。

    阿尔图斯年纪还小，但他一直是个内向敏感的孩子。

    他只是觉得，既然已经有那么多人期待父王成为一个强悍的皇帝，那么能接纳和保护他另一面的人，理应更弥足珍贵才对。

    小王储在门口讲悄悄话时，帝国元帅正好从旁边路过。

    男人在指挥室里绕了一大圈，又理直气壮地绕回到他们身边。

    “那么皇女殿下，您认为由我侍奉陛下时，陛下的状态是否符合您的心意？”

    海德里希说，

    “既然您仰慕的是陛下强悍、坚毅、一往无前的优秀品质，我想您会愿意向陛下进言，请他增加参观军事演练的时长——当然，一切都是为了帝国。”

    伊娃：“…

    

    …”

    赫斯汀尼虽然没听懂前后关联，但她到底继承了卡厄西斯的超敏直觉。小嘴一噘，拉着弟弟就跑了。

    斯泰拉尔的战事平息，尼禄暂时要留在斯泰拉尔处理后续，王储们则由狼骑军团和帝国权杖护送回都。

    关于帝国权杖的战神领袖，赫斯汀尼和阿尔图斯也多少有所耳闻。

    在他们印象里，阿撒迦是个非常沉默寡言的将军，实力很强，杀气也很恐怖，也不知道父王当初是怎样把他收归座下的。

    他不像御前议会的其他成员一样，跟小王储们保持关系密切，而是常常远远站着，金眸默默望着他们与尼禄在一起的模样。

    “阿撒迦阁下，我们与父王相像吗？”赫斯汀尼有次鼓起勇气，想跟他攀谈，“加涅老师说我们长得很像父王小时候。”

    男人沉默思忖。

    良久后，他才摇摇头，很耿直地说：“不，你们一点也不相像。在这个宇宙，没有人能与陛下相似。”

    第一次出使圆满完成，赫斯汀尼和阿尔图斯又要紧锣密鼓投入下一个任务中——他们即将迎来自己9岁的生日宴。

    “我又睡不着了，皇姐……为什么每年生日都要公开致辞呀。我稿子背得还行，但一想到要对那么多人讲话，乌乌，我肚子抽抽……”

    “真没出息！我们可是卡厄西斯王储，要把公开致辞当做家常便饭才对。再对我背一遍，到时候致辞，你就想像光屏对面的人全是我的克隆人……”

    “啊？可是那个画面也好恐怖——”

    赫斯汀