衡道：“辽东之地已是元气大伤，只宜养气疗伤，固本培元。因此，固守才是上策，但愿表哥钦佩看重的那位‘飞白先生’能力挽狂澜吧。”

    说着，他又幽幽叹了一口气，自我解嘲道：“我们这些从未亲历战场、又未曾涉足官场的人，谈论这些于家国大事又有何用呢？不过是纸上谈兵。”

    文卿不欲他陷入这样的消极情绪里，宽慰道：“你欲对家国有用，有两条路可走——科场扬名，跻身文官武将的行列，将你胸中的经纶韬略施展出来，此是其一；或是学学万松书院的那林妙山，投笔从戎，固守山河，此是其二。你选哪条路？”

    罗衡没好气地道：“你明知我身子底子不好，还给我指出这第二条路，是想让我早些入土么？你身体好，别成天‘阿弥陀佛’了，去走走这第二条路吧。”

    文卿笑着没有理会他，转头问沉默深思的魏子然：“贤弟有何高见？”

    魏子然谦虚道：“我见识短浅，不敢谈‘高见’，只是这几日在书院听了几位年兄的见解，倒想同两位哥哥探讨探讨。”

    文卿笑着鼓励他谈谈；罗衡也颇有兴致地凑过了身子，催道：“快说说！”

    魏子然腼腆笑了笑，方才缓缓道：“自萨尔浒之战④后，朝鲜背恩大明而与后金议和，此举甚失国人心，令人悲愤。但朝鲜是牵制后金的一大助力，因此，朝鲜之交不可断。我想说的便是——挽回朝鲜向明之心，联合朝鲜夹击后金，辽东战事或许还有一丝转机。”

    罗衡鄙笑道：“如何挽回？此等背恩弃信的小人之国，即使回心转意了，也会再次背叛！”

    文卿却道：“罗罗表弟这话有些意气用事了。家国大事，非是儿女情爱之事，不是说断就能断的。”

    罗衡道：“反正我已是看不到任何希望了。”

    文卿无奈，与魏子然相视一眼，颇有默契地不再谈论此事，便将话题转到了逢年过节走亲访友的事上去了。

    罗衡说：“魏小年弟假中若闲暇，可来吴县看看我与大表哥，我们带你在苏州好好见识一番！”

    魏子然道：“我尚未去过苏州，这回定要去瞧瞧！”

    三人如此商议了一番，眼见天色渐暮，便分手作别了。