的卧房里，听着屋外进进出出的脚步声和人们细细密密的交谈声，只觉这份热闹喜庆并不是属于自己的。

    映红进屋催他起身梳头换上新衣，他不应，只管盯着头顶的床帐发呆。

    映红见他神色不对劲，上前推了推他：“快起身呀，小寿星！大家伙都等着呢！客人也快要来了！”

    魏子然一动不动，笑着说：“什么客人？我认不得他们，他们也认不得我，有我没我都是一个样。”

    听言，映红忙责骂道：“今天这日子，你又说什么胡话蠢话？今年的这场生辰宴可不比往年，我听说这回请了府                                                里县里许多有名望的士子举人、老爷先生，杭州府里最大的官老爷也会来的！看老爷的意思，是要送你进官学念书的。这些人，你得一一拜见。”

    她连催了几遭，魏子然才慢慢腾腾地起了身，由她伺候着穿衣洗漱。

    在替他束发时，魏子然发现她的手法比往日更细致独到些，不由小声说了一句：“姊姊这般心灵手巧的，日后若是嫁了人，我还真有些舍不得。”

    映红倏地红了脸，因他这句不舍的话，心头如吃了蜜糖般，甜丝丝的。但她不敢抬眼看镜中的人，只顾低垂着眼帘，专心致志地为他梳理头发。

    少年的头发黑亮可爱，令她爱不释手。

    她真想就这样替他梳一辈子的发。

    她正沉浸在自己的心事里，端坐在镜前的人忽问了一句：“除了那些举人老爷，父亲还请了些什么人？可请了钱塘南家？”

    映红冷不丁听他提起南家，心里的眷恋突地就消散，眼里又氤氲起了一层雾气，吸着鼻子答了一句：“我不知道。”

    魏子然听她声气有异，扭过脑袋瞅着她，她却睁着一双圆溜溜、水汪汪的杏眼瞪着自己，说：“你别乱动，发还未束好！”

    魏子然莫名其妙，因她似乎正在气头上，也不便多问，老老实实坐了回去。

    收拾齐整，他随映红前往露春园，一路上与来来往往的侍女仆从行礼问好，瞧着周围喜庆艳丽的布置，心里方才有了一些意动。

    露春园内，宴客的席面已摆放停当。他径直前往西面的卷棚处，一家人已悉数稳稳当当地坐了下来，他便近前一一见过了礼。

    一家人坐在一处闲话了片刻，客人便三三两两地结伴而来，递了帖子、送了礼便一一落座开席。

    前来的客人中也有带女眷而来的，杨连枝便将这些人安排进了清厦里，女人、小孩围坐一堂，衣香鬓影，细语柔声，不失为一神仙洞府。

    这里的席面不比外头差，只是少了酒，多了许多果盘零嘴，用来招呼小孩最好不过了。一众人在此吃茶说笑、围棋游戏，倒也热闹。

    魏子然端然坐于母亲身边，虽极不自在，却不敢造次。

    家里弟弟妹妹并不少，如今又添了客人家大大小小的哥儿、姐儿，魏子然身为其中年龄最长的“长者”，少不得要被这些人拉来扯去，哥哥前哥哥后的唤不停。

    他不堪忍受，找个借口溜了出来，逃也似的上了园中的观景台。此处楼高台阔，远到城中的大街小巷，近到园里的一草一木，皆尽收眼底。

    在这当头，他猜想不会有人登楼赏景，便理所当然地将这儿占为己有，不再去想楼下那一群叽叽喳喳吵闹不休的小屁孩儿。

    他斜倚着栏杆，遥望着碧蓝如洗的天空，心中无思无虑，体味到了难得的幸福快乐。

    在那片灿若锦霞的桃林里，他看见四五只燕子在林间盘旋飞舞，才恍恍惚惚想起那片桃林原先有一处废弃的库房，房檐下有燕子筑的巢。他还上房掏过燕子窝，由此被父亲狠狠地责骂了一顿。

    他觉得委屈，但又做贼心虚，因此也不敢为自己狡辩。

    两年前，他常常光顾的那家书铺里有个矮矮的伙计，听说是流落到此的倭人。那时，书铺老板的娘子难产，那倭人便出了个主意，说：“在我的家乡，妇人生产时，只要取来燕之子安贝②，让妇人握在手里，就能顺利生产了。”

    后来，那倭人便将身上珍藏的一枚子安贝送给了老板，老板娘子果真平安产下一个肉乎乎、白嫩嫩的小女娃。老板对这倭人感激涕零，竟有意招他入赘。

    魏子然记着了这件事。

    前年，在卢氏即将分娩的时日里，母亲一直担忧卢氏底子薄，怕这回生产有个什么意外，又是诵经，又是拜佛，让魏子然也不由忧心忡忡的。

    想到卢氏即将生下的是他的弟弟或妹妹，他便有了作为哥哥的觉悟与担当，想要卢氏顺利生产，于是便有了上房掏燕子窝被责骂的事。

    眼下，魏子然见那些只燕子失了家园盘旋不去的情形，心里倒有些同情起春归的鸟儿了。

    寒来暑往，冬去春来，这些鸟儿来了去、去了来，年年如此，岁岁这般，不就是念着这儿的旧巢么