《丹青引》 

    【万历四十六年秋·金鳞池】

    魏书婷慌慌张张跑出卧房，正遇上抱着茶瓮返回的魏子然，两人险些儿迎面撞上。

    “你慢些儿啊！”

    魏子然险险稳住身形，牢牢护着怀里的茶瓮，皱眉看了她一眼。但见她红霞满脸，一双眼里不知是怒是羞，张皇失措地看了他一眼后，便提着裙裾风一般地跑远了。

    魏子然不明所以，因屋里有人需要醒酒，便也没心思顾及这个妹妹。

    魏书婷跑回到净荷堂后院的厢房里，便一头扑倒在了床上，胸腔内的那颗心怦怦乱跳，跳得她几欲眩晕过去。

    客人家的哥儿，与她年龄相当的，她其实见过不少，但毕竟都是规规矩矩的来往，并不会有过分亲昵无礼的举止。

    然，方才在魏子然房里的那位大哥哥，却不似她从前来往的任何一位小哥儿。

    他分明衣衫不整，言语轻佻，行为放肆，是玉兰口里臭名昭彰的浮浪子弟，她却偏偏生不出一丝厌恶，反倒有丝窃喜。

    现今，她依稀能闻见衣袖上浓浓的熏香，那是他拉着她衣袖同她玩笑时沾上的。

    她不知他衣上熏的什么香，却被这香迷得神魂颠倒的，竟后悔那时没能同他说一句话便落荒而逃了。

    玉兰回屋寻到她，劝她去吃园内的菊花席，她推说身子不适，只管心神不宁地躺着。玉兰终究不放心，近前来查看她的脸色，却见她满脸通红，身上甚至能闻到微微的酒香。

    她心想自己在船上一直守着这位姐儿，不曾见到她偷偷饮酒，便在心里猜测着她身上似有若无的酒味从何而来。

    她心里疑惑，便问了一句：“姐儿背着人吃酒了么？”

    魏书婷不知她为何这般问，便摇头道：“不曾吃酒——我心里怪闷的，你让我一个人躺躺吧。”

    玉兰分明瞧出了她这满腹心事的样子，但因不知头不知尾的，不好贸然相问，只得依了她。

    恰逢此时，魏子然在外头唤人，玉兰忙迎了出去，说：“姐儿心上不舒服，哥儿来得正是时候，进去瞧瞧吧。”

    魏子然前来，其实是为罗衡而来；乍听到魏书婷不舒服，便急急地进了她的闺房。

    玉兰为他搬来一张绣墩，他便隔着床帐同她说话。趁玉兰离开后，他又从衣襟内摸出一株娇艳粉嫩的菊花塞进了帐子里：“你落在我屋里了，我特意给你送来的。”

    魏书婷定睛一看，发现这株菊花分明是那轻薄人趁着醉意从她发上摘取的，如今让魏子然归还，不知是何意。

    她心里头乱糟糟的，并不伸手接过那株花，扭过头，说：“我不要了，哥哥替我扔了吧。”

    魏子然道：“这株菊花多好看，扔了多可惜。今日重阳，你不愿簪花，我便替你这帐子簪上吧。”

    他说着，果真起身将那株粉嫩嫩的菊花插在了床头的帐子上，魏书婷也不去管他。

    魏子然又劝她起身去喝菊花茶、吃重阳糕，魏书婷一概不应。他有些奇怪，撩开她的床帐，见她背朝自己侧身躺着，便探过身子去问她：“你怎么了呢？今日这脾气好古怪呀！”

    魏书婷道：“我就是玩累了，哥哥总是这样不体谅人。”

    “也不是我不体谅你，”魏子然道，“我是替我屋里那个醉客来请你的。他说冒犯了你，要向你赔罪——他怎么冒犯你了？你之前怎么在我屋里呢？”

    提起这个，魏书婷便浑身不自在，好容易平静的心口又开始怦怦乱跳。如今，只要想起那个人，想到之前见到他的那副光景，她便觉荒唐离奇，却又不可抑制地想起他。这莫名情绪让她不知所措，惶恐不安，却似乎又令她甘之如饴。

    她唯恐教魏子然察觉到自己内心这份潜滋暗长的莫名情绪，在他百般劝说下，只得起身重新妆扮一番，前去会那个轻佻浮浪之人。

    在玉兰为她梳洗妆扮时，她看到插在床帐上的那株粉色菊花，便让玉兰取下来簪在了发间。

    重回露春园，园中人已悉数被邀请上那艘大船吃茶去了。

    茶余饭后，回廊上有唱戏的，船上的男客女客分舱而座，开着窗子喝茶看戏，各个船舱里都是欢声笑语，十分热闹。

    魏子然趁热闹之际，溜到偎依在杨连枝身边的魏书婷身后，轻拍她的肩，示意她一眼，便朝船头的小舱而去。

    魏书婷会意，在杨连枝耳边嘀咕了一阵，便欢欢喜喜地起身跟了上去。

    船头的舱室狭小-逼仄，是堆放器物用的，鲜少有人前来。

    推开舱室的门，魏书婷便见她那大哥哥同那浮浪人已在舱内支起了一张矮桌，坐靠在窗边饮茶听戏。

    这时再见那人，他姿态端正，眉目平和，绝无半分轻佻之色。可在望着她微微一笑时，那双细长多情的桃花眼里便又浮起了几分风流韵味，让她不由自主地脸红心跳起来。

    窗外群花灿然，他只是端坐