站在砥原主城——康城城楼往下看，浩浩荡荡的嫁女队伍从城门往南延伸不见，道路宽阔，即便是两边站满了前来送亲的贵族和百姓，也听不到杂乱的喧哗声，有的只是人们低声的议论和叹息。

    “砥原王老来得女，本就不易，不知道他怎么狠得下心！”

    “这还是要怪那个浪荡子！献宝就献宝，把人家夫人拐跑算怎么回事。”

    护在马车边的中年男人打了个喷嚏，从马背上往回望，无人知晓他的眼神最终停在哪里。

    “还好意思送自己的亲妹妹去火坑，看来贵族也不少鲜廉寡耻之辈。”

    “谁说不是呢，”说话人扯扯听话人的胳膊，下巴往城楼方向一扬：“喏，小杂种也来了。”

    第一注鄙视轻薄的目光从人群中射过来，接着便有第二注第三注……他分辨不出到底是谁，这样的时刻在他十四年长的生命中并不少，本来早就习惯，但这次没来由地从心底生出一种心痛与愧疚，于是赶紧再望一眼姑姑远去的马车顶后匆匆下了城墙。

    ＊

    煜都六郡主城即为煜都，面积比砥原主城康城大了五倍不止，坐落在整片大地的中心，交通四通八达，各个地区之间经济贸易频繁。

    随处可见的驿站、酒楼、钱庄、各色各样的货物专卖店，四处旌旗招展，路上行人各异、车马不绝，商旅、僧人、小贩等，各有各的事做，各有各的特色，热闹非凡。

    在康城华丽非凡规模宏大的送亲队伍，在此地却算不得什么，表演杂耍的江湖艺人、新店开业肆意舞动的狮队、看热闹讨喜气的人群、牵着骆驼自西部而来商队……

    似乎没有人知道马车里坐的是谁，这装扮精美的队伍又是谁家在苦苦迎候，众人只觉得新鲜好看，叫嚷着，将送亲队伍逼到了街道一侧，看热闹的人越来越多，几乎围得整条街水泄不通，不久又堂而皇之地大笑而去，留下不少骆驼粪便横在路中央。

    “金氏未免太不知礼数，无人迎亲就算了，竟连开路人都没有。”名义上的媒人忿忿道。

    骑着高头大马的男子走到主车边，敲敲车窗道：“小妹，待在里面别动，我去去就回。”

    云容轻轻掀开一角，还没来得及开口，只听那马儿受到鞭打后往前冲去。

    马车外人影憧憧，癫狂的声音不绝于耳，好似进入了鬼魅之地，她赶紧放下帘子。

    再也回不去砥原了，云容想，垂眸流下两行清泪。

    ＊

    时值二月，春寒料峭，砥原的梨花尚未绽放，夜里一场雨落下，更让人感到入骨的冷。

    街上很早就热闹起来，摊贩叫卖声穿过往来不息的人群，沿着街巷拐几个弯钻入他的耳朵。

    正是长身体的年纪，他昨晚感觉到被子越来越短了，只好蜷缩着睡了一晚上，其实也称不上睡，每日将就，不至于太冷睡不着罢了。

    “陈景湛！陈景湛！”

    一听就知道是私塾里的同窗们叫他来了，他拿起昨晚上准备好的书箧急忙往外跑。

    “你姑姑出嫁，你怎么不跟着去？”

    “反正都是去金家，说不定还能见着你亲爹。”

    “都给你们说过多少次了，我爹就是陈台甫，”他一面拴大门一面习惯性地回复。

    “嘁，谁信啊，看看你住的地方，一个门，几面墙围起来的小院子，要是我爹让我住在这儿，我娘早就带我改嫁了。”

    “这不一样……”

    “得了得了，每天都说这几句，我都听烦了。”

    母亲在世时，告诫景湛每个人都有自己的生活方式，他要过的是自己的生活，不要将自己捆绑在别人的视线中。

    父辈之间的事情，母亲未曾多言，景湛也不是很关心，虽活得艰辛些但好在无拘无束。

    “我们下学后要去城西放纸鸢，你去不去？”

    “不去不去，趁着天光，我还要写功课呢。”

    “去嘛，这样好的风，可难得啦”

    “不去。”

    “那好，那今天先生留的的习作也交给你啦！”说着，几个小伙伴从身后拿出早已准备好的铜板：“注意字迹啊，今早上差点被先生发现！”

    “我已经很注意了。”

    由于父亲每月给的银钱有限，帮伙伴们抄写功课，是他赚取零花钱的重要渠道。

    话还没说完，几个小伙伴拿着纸鸢就跑开了，还不忘回头嘱咐：“景湛，一定要好好写啊！”

    “或许我该提高价钱了。”陈景湛嘟囔道。

    ＊

    马车停在了一片竹林外，往里走便是煜都王最小的儿子——金沅的府邸。

    云容梳妆更衣入轿，送亲队伍换上新的礼服，捧着、抬着嫁妆的人一眼望不到头，乐队吹吹打打营造着热闹喜庆的氛围。

    可竹林幽深茂密遮天蔽日，欢快的乐曲非但没有将林中的幽暗