这期间他们可以先暂住在前牧师的房屋里，只要下一任新牧师还未到来，不会要求他们搬离。

    沉痛地接受了这一事实，二人婉拒了午餐的邀约，向卡米拉镇长提出告辞，而山海还提出了一份工作申请——暂代临时牧师一职。

    对镇长说的理由是，牧师的工作不可或缺，镇上的礼拜以及人们的告解都需要尽早提上日程，而目前，仅靠不定期前来的流动牧师和修士修女，是远远不够的。

    而黛娜不仅从小跟着父亲在教区耳濡目染，本人更是神学院的优秀学生，而且曾任辅祭者这一次级圣职，距离牧师只有一步之遥。

    为了展示自己在神学上的造诣，申请时，山海引经据典，侃侃而谈的样子几乎让奥林怀疑，这人是不是被真的黛娜调包了——事实上，哈伦一家的包裹里装有教典，而今早她听奥林从头念了一遍，就将那本书彻底记进了脑袋里。

    真实情况就朴实无华多了：如果不担任牧师，那么两人住在镇民出资、为牧师修建的房屋中总归名不言顺。

    而且山海和奥林缺钱，两个人是名副其实的穷光蛋。

    哈伦牧师的钱袋子并没装在他们拿到的包裹里，因此他们只有镇长赠予的几枚银币和一堆铜币。

    而在可能久居的情况下，这显然只是杯水车薪。

    卡米拉镇长并没有立即给他们答复，她让两人先休养几天，而后就继续去处理工作了。

    彼时晨露尚未散尽，空气中弥漫着阳光无法驱除的冷意。

    山海和奥林穿着镇长提供的厚衣服，拿着镇上的地图，前往前牧师的住所。

    肺草点缀在碎石小道间，路旁还长着株丛整齐的千屈菜。浅蓝和淡紫交相呼应，配上不知名的白色小野花，这幅乡村风景倒别有一番风味。

    从镇长家出发，顺着道路向南走几分钟，就到达了中心广场。广场面积不大，不少人穿行其中，不时跑过两个玩闹的孩子。

    离开广场继续向西前进，地势逐渐变高，眼前出现了一条近十米宽的平静河流，昭示着行人已走至小镇的边沿。

    河床并不高，但水质很清，一眼望去，能清楚看见底面黄褐色的沙石。有鱼，个头都不大，奥林跺了跺脚，那些银色鳞片的小东西就瞬间藏匿到石缝间了。

    横亘在这小河之上，共有三座朴素的石拱桥，其中一座连着小径，通向山坡顶端的教堂——那是小镇最高的建筑，而在它下方就是牧师的房屋，也是两人的目的地：伏瓦伦路7号。

    小径上铺满了石子，路面光滑平整，但山海用鞋底摩擦了一下，预感到雨天出行恐怕会打滑。

    这栋房子拥有尔尔亚镇常见的外观，两层的小楼仍保持着华贵的风格，但攀附着青苔的外墙使它看起来略显破旧，显然有一段时间没有人打理了。

    快到达时，隔壁6号房屋的院子里，一位正在躺椅上读报的中年女人注意到山海和奥林。

    把手里的报纸放到一边，她开口喊道：“你们两个，就是刚到的那对孩子吧？”

    这位女士身形微胖，红发，穿着一条淡蓝色的古典连身裙，脖子上围着鹅黄色的丝巾，笑得很是爽朗，看着很好相处的模样。

    在她说话时，从屋子的窗户上又冒出两个小蘑菇头，探头探脑地打量着他们。

    “是的，女士。”奥林微微行了一礼，“我叫马克·肖，这是我姐姐黛娜·肖。这两天我们无处可去，只能在您隔壁房子里暂住一阵了。”

    “真巧，我刚看完报纸上的文章，”维拉笑着走上前来，搀扶着山海的胳膊，“在这你们一定会住得舒舒服服的，这里地角可好极了，而且视野开阔！走出门向下瞧，就能俯瞰尔尔亚的房屋群。

    “对了，自我介绍，我差点忘了！别客气，你们都喊我维拉婶婶吧。”

    她说起话来一句接着一句，山海和奥林除了点头应下，没法插进去半句话。目光落到山海无神的双眼上，维拉又叹了口气：“哎，姐姐看不着，当弟弟的也不搭把手……还没我这外人心细呢！”

    被这位女士剜了一眼，奥林摸了摸鼻子，灰溜溜地认下这口黑锅，没去争辩什么。

    原本呆在屋里的小男孩也跑了出来，亦步亦趋地贴着维拉。

    他有些好奇地想去摸山海的导盲杖，却被他妈妈踢了下屁股：“别在这添乱，赛门，赶紧叫男仆把鸡喂了，还有，让女仆拿两条干净的床单过来。”

    虽然维拉婶婶心直口快，说起话来并不照顾听者的感受，但不得不说，她帮了两位年轻人很大的忙。

    这位操持了多年家事的专业人士带着自家仆从，指挥着众人忙上忙下，不仅帮忙掸去沉积已久的灰尘、布置了山海和奥林各自的房间，还大方地送来了不少日用品和食材。

    “你和我大女儿差不多大，不介意的话还可以给你几套旧衣。”她对山海说道，但奥林显然没法得到这样的待遇，没办法，还未抽条的少年撑不起壮年男