湛蓝的天空中没有什么云彩，偏西的斜阳射出的强烈白光依旧炫目。m.churuyunkt.com

    祁连巍巍划下遥远的界限，辽阔的荒漠上大石飞砂，簇簇杂乱干枯的骆驼刺矮伏于地，白目刺天。

    一座金黄色的石头城矗立于夐远的天地之间。贯城而过的河床在这冬末干涸固结成流畅的曲线形状，静静等待着开春后，汹涌的高山雪水呼啸而至。

    “骟马城。嘉峪关外，肃州之西。回回墓在其东，赤金城在其西，固西域之大道，番族所居也。有二水贯城西流，夷人往来必宿于此。”

    带着羊角毡帽的小娃娃坐在高凳上，小短胳膊刚好能够到桌面，摇头晃脑地小声读着一个小羊皮簿子。一只软趴趴的小黑狗耷拉在他肩膀上打瞌睡。

    “姐……哥哥，这里为什么要叫骟马城？”

    相比于这小娃娃的漂亮可爱，旁边穿着窄袖束腰袍服的年轻男子便十足只是一片绿叶。听到两人兄弟相称的食客们都不由得摇头，不厚道地揣测这年轻男子该是相貌平平的原配所出，而这粉嫩的小娃娃，定是年轻貌美的小妾的孩子。

    “这里是嘉峪关外一个交纳差马，以马易茶的官市。关外各族进贡、贩卖马匹都要经过这里进入关内。为了能多换茶叶呢，这里大部分小马长到四岁就要骟割，也就是‘去势’。因为去势之后的马勇壮、耐寒，而且性情温顺。慢慢的这里就叫骟马城了。”

    胡服的年轻男子声音温柔，讲得十分细致。不像是在随便回答一个孩子的问题，倒是像个老师一样在细心教导。

    小娃娃两手托腮，问：“什么叫骟割？”

    “咳咳。就是……把马变成太监马。嗯。”

    “哦……”小娃娃恍然大悟的样子，两眼放光满怀希冀，“那是不是也有皇帝马？”

    “咳咳……是的……瓦剌人叫‘移刺马’，也就是……种……马……”

    赤裸裸的真相。

    在西北大漠呆着，这小娃大约也知道种马的意思，雷劈了一般瞪向那年轻男子。

    男子不自在地掩口咳嗽了两声，拿筷子敲敲桌面：“上菜了，吃饭吃饭！”

    小娃娃抖出一个绿竹筒，拧开盖子，倒出一只亮晶晶的小白蛇来。小白蛇悠哉悠哉爬到菜食旁，嗅了嗅，嫌恶地爬开了。莹白的蛇身竟然浅浅地蒙上了一层黑色。

    小娃娃收起小蛇，纠结道：“第一次碰到有毒的，哥哥，怎么办？”

    年轻男子猛地掀翻了桌子，随着饭菜盘子哗啦啦落地，四五个手提马刀的打手霍地跳出来，将年轻男子和小娃娃团团围住。而周围其他夷族打扮的食客竟都恍若未见，依旧吃肉喝酒。

    年轻男子将小娃娃揽得近些，冷笑道：“原来是个专做汉人生意的黑店！”

    为首灰布裹头的汉子凶神恶煞，“银两留下，小娃留下，放你一马！”

    年轻男子摸摸自己的脸，叹道：“这副长相当真不值钱啊……”

    话音未落，一个打手抖抖索索叫道：“蛇……蛇！”

    为首那汉子叫道：“哪来的蛇！”顺着那打手发抖的手指转身，一条浑身赤红的大蛇已经猛扑了过来，咬上他的手臂。汉子大叫一声，把赤蛇甩开，手臂瞬间肿胀发黑。随着令人发憷的悉悉索索声越来越密集，但见百多条赤蛇从小饭馆的窗子、大门外爬了进来，众番商、食客惊声尖叫，鸟兽四散。

    年轻男子抱着小娃爬上一个桌子，道：“都跑啦，快让蛇走开！”

    小娃捏着一个瓶子，万分苦恼：“爷爷只教过我唤蛇，没教过我怎么赶它们走呀！再说，这些都是番蛇，我不熟！”

    年轻男子怒道：“真笨！丢瓶子！逃！”

    小娃醍醐灌顶地哦了一声，将瓶子朝那几个打手逃窜的地方丢了过去，群蛇果然掉头去追那瓶子。年轻男子抱着小娃，小娃抱着小黑狗，跳下桌子急急朝反方向跑去。身后却还有蛇不依不饶的追了过来。那年轻男子直直奔着一个瓦剌人打扮的大汉冲过去，躲在那大汉铁塔一般的身躯之后。

    这大汉是小饭馆中唯一一个端坐未动的人。

    手起刀落，身边又多了两截蛇身。

    “好刀法！赏卜塔儿大人真英雄也！”

    赏卜塔儿，瓦剌赤斤千户首领那颜。赤斤，故时北胡百大千户之一。北胡国为齐国彻底灭亡之后，分裂为瓦剌、鞑靼与兀良哈三部。赤斤、罕东等千户流动于嘉峪关一带，虽属瓦剌，却不服瓦剌贵族所管。

    赏卜塔儿端着的酒碗停在空中，看着方才那个年轻男子毫不客气地在他对面坐了下来。那一口流利的蒙语让他有些惊讶。

    “在下左钧直。”一张盖有天朝皇帝玺印的敕牒在他眼前晃了一下，那年轻男子道：“那颜大人让本官好找。”

    左钧直——好生熟悉的名字！