又能奇迹般归来，在人心绝望之际力挽狂澜。是以后来女帝弑兄于奉天门前，自立为帝，竟得文武百官齐齐下拜、山呼万岁——上至一品大臣，下至贩夫走卒，早都已将女帝视为南楚的命定之主！

    女帝尚是公主时，颇是亲民，许多百姓都曾亲眼见过女帝，见女帝性情温和仁善，都视作自家人一般。而今女帝要大婚，百姓们竟像嫁女儿一般操心，仿佛女帝喜，就是他们喜；女帝忧，便是他们忧。

    “唉！”陆方羽又大大地叹了口气，道：“当年要不是阴差阳错，沈大将军怎么会娶了别家女子，弄成如今局面。听说当年沈大将军娶妻，皇上还亲自去送了厚礼。婚宴上皇上强作欢颜，出去后上马车时，却有人分明看到皇上目中含泪。世事弄人，世事弄人啊！”

    汉子往面中加了许多辣椒。面汤红通通的，一见便知辣得很，他却一口口吃得从容。蒸腾的热气里，他的面容的轮廓愈发显得硬朗。

    “倘若是沈大将军，朝中重臣不至于这般破天荒地反对皇上的主意。”

    陆方羽唉声叹气道：“客官这话说得在理。可除了沈大将军，还能有谁呢？说起来，我们大楚，皇室女子倘不和亲，下嫁掌权军将乃是常例。不是沈大将军，如今这年纪相当又无妻室的，也就罗晋罗大将军了。”

    “罗大将军”四个字一落，正举着碗的汉子动作忽然一顿，猛一仰头喝尽了面汤，道：“休要胡言乱语！”

    他浓眉一凛，平生威严。陆方羽这才恍然发现自己说得过了头，懊悔地拍了自己脸一巴掌，“瞧我这张嘴！总也管不住。”

    汉子一言不发，点下几粒碎银子在桌子上，拎起行李和木匣大步出了春意楼。陆方羽定睛一看，这银两是饭钱的两倍有余。他追出门去喊了两声“客官”“客官”，可那人已经头也不回地消失在了清晨的薄雾中。

    “真是个奇怪的人。”陆方羽咕哝了一句，捏着手中尚有余温的银子，仰头看那红艳艳的灯笼，发现细细小小的初雪已经开始飞舞。

    “罗晋，就算你身为大将军，皇宫又岂是你可以擅闯的地方！没有皇上谕令，除丞相和六部大臣之外，任谁也不得入宫！”

    高高大大的汉子地站在奉天门前面，像一座山一样。面前是一队手握长矛身披重甲的皇城守卫，矛尖齐齐生硬地对准着他。手执拂尘的总管大太监吕和佝偻着腰，气势十足地与他对峙。

    罗晋面无表情地望着一门又一门的皇城深处，丝毫没有退返的意思。“那么请通报皇上，说罗晋有要事觐见。”

    “罗晋！”吕和尖着嗓子大喝一声，气得浑身发抖。他在大楚皇室宫中这么多年，经历了几朝风雨，女帝都是他看着长大。如今哪怕是外廷重臣，见着他都要礼敬几分。这个从来只闻其名的泥巴腿子罗晋，居然敢在他面前如此无礼。

    “消气！消气！吕公公！”宫城那边匆匆奔来一个穿官服的少年，生得是风神秀澈，却拎着长长的官服下摆跑得甚没风度。他气喘吁吁地安抚着吕和，脸上挂满笑意，“罗将军从来没来过京城，不晓得这些皇城中的规矩也是情有可原。吕公公您大人有大量，千万别气坏了身子！”

    吕和的气却不是那么容易平的，冷哼了一声，架子愈发地大了起来：“不懂规矩，就能不守规矩啦？姜离，别仗着皇上恩宠，就到处瞎掺和！”

    姜离赔着笑，道：“姜离阶品卑微，自然不敢擅自干涉宫廷事务。只是皇上有令，让罗将军入宫觐见。”他低着头，双手向吕和呈上明黄手谕。吕和见了，长长的白眉一皱，又尖锐地看了姜离一眼，向守卫道：“既然是皇上的意思，那便放行罢！”他抚着拂尘，傲慢道：“把他兵器都卸了。”

    那些守卫放下长枪，上前去卸罗晋的佩剑。然而要收缴罗晋背后的木匣时，罗晋却下意识地紧了紧肩上的匣带。

    “吕公公。”姜离又道：“皇上还有口谕，说穿云箭罗将军向来箭不离身，特许他携箭入宫。”

    “这……”吕和鼻子里呼哧呼哧着，一双老眼滴溜溜地打量罗晋。姜离见他面露难色，道：“罗将军忠君不贰，随皇上出生入死，难道吕公公还有所怀疑？”

    吕和自然不肯承认，瞪了姜离一眼，干干笑道：“罗将军劳苦功高，咱家一向景仰，只是公事公办罢了。得，咱家还有要紧事，姜离你便为罗将军引路罢。”

    他话虽这么说着，却朝守卫使了个眼色，示意他们紧盯着些，切莫出了差池。

    姜离见状苦笑，带着罗晋向宫中行去，道：“这吕公公看着惹人厌烦，却是看着皇上长大，无比忠心。数年前皇上于祭山大典中被齐人掳去，吕公公深悔自己护主不力，自戴足镣佛像前日日忏悔，直到皇上回来，方又出了苦行寺院。”

    罗晋见姜离领着他，路过了正殿却也未停，径直穿过应天门向内廷行去，不由得停了步伐疑惑道：“皇上不在勤政殿？”

    姜离摇摇头道：“还是东吴之事。皇上虽然未费一兵一卒收服了东吴之地，但吏员、财政、