待裴之彻走近，她才看清那绑在他发端的一抹红色是何物——那日灯节她送他的那根千结绳。

    程素朝抿了抿唇，想起今日谢煜所言，猜到他此番前来所谓何事，便欲屏退左右，扬声吩咐道：“你们先下去吧，这里不用守着，早些睡下，别受凉了。”

    绾春他们应了声，低垂着头，目不斜视地往外走去。

    裴之彻衣袍沾水，雨水顺着袍摆往下滴去，晕开一层深色。

    她静静看了他良久，仿佛能听见那雨水落地的声响，他也不说话，陪她沉默着。

    半晌，程素朝叹了口气，语气不由得放软：“淋雨做什么？是什么人惹得掌印不快了么？身子再硬朗，也不是这么折腾的。”

    裴之彻闻言，微微挑了挑眉，封冻的神情霎时如雪化开，仿佛方才那副阴暗冷沉的模样是她的错觉一般。

    他嘴角勾起一丝笑，将沾水湿透的外袍脱下随手搭在一旁的木架子上，随她走入内间。

    “那娘娘猜猜，是谁惹奴不快了。”

    程素朝听他意有所指，沉默一瞬，不想惹怒他，委婉地问出口：“掌印大人，昨日可是与什么人有过龃龉？”

    他沏茶的动作顿了一下，漫不经心地开口：“……娘娘想问什么，直接问吧。是说奴上朝时驳了陛下的脸面，还是伤了沈大人右手之事？”

    言罢，他便仰头饮完一杯温茶，仿佛只轻飘飘说了几句无关紧要的事。

    她今日脑海里本就乱成一团，怎么扯都扯不顺，听他这若无其事的一番话，脸色径直沉下来，拿话刺他：“既然如此，掌印今日来见我做什么？可以离开了。当然，大人若是执意留下，本宫也不能有什么意见。”

    这段时间来，她要不避着与他见面或是一句话都不说，要不就是没说几句话便要不欢而散。

    其实，他们两个人之间的矛盾一直都存在。只不过从前她会权当不清楚，他也会遮掩好，不教她知晓，便也糊涂过来了。

    是什么时候起，她说服不了自己了呢？

    裴之彻轻轻笑了两声，手上却缓缓将瓷杯攥紧，视线落在她身上，低声道：“娘娘不问清楚孰是孰非，便要将过错定在奴的身上？或许是他沈砚山挑衅于奴呢？”

    程素朝蹙起眉，淡道：“大人觉得有可能么？”

    他眨了眨眼，忽地牵过她的一只手来，放到他的肩上，压着她的手指摁下去。

    “摸到了么？”

    他衣裳单薄，指腹触上，却感到有层较厚偏窄的布料微微叠起，是包扎的白布？

    莫不是伤口？他也伤到了肩膀——

    “他给我一刀，我还他一刀，有何不可？”裴之彻讥讽道，“娘娘总觉得沈砚山高尚清贵，可他的心思也未必干净，对您又当真只是臣子对太后的敬意？”

    这句话落在耳畔，程素朝只抿紧唇瓣，沉默不语。

    裴之彻见状，嘲讽的话语顿住，像是意识到什么，他忽地大笑了几声，嘴角冷冷勾起。

    他捏紧拢在手心的手，一点一点用力，声音比外头刮着的寒风还要冷上一些：“娘娘并不意外啊，看来是今日在长阳宫，畏畏缩缩的沈大人终于鼓起勇气来说了什么呢，奴倒是要对沈大人另眼相待一番了。”

    “那又怎么样？”程素朝从他手中抽出手，愠色道。

    她眉头紧锁：“沈砚山心悦于我，你便要视他为眼中钉、肉中刺么？他既碰不到我，更不会将我抢了去，你何必如此介意。总不可能，这世间所有觊觎掌印手中‘物什’的人，大人都要一一除去？”

    “还是说，在掌□□底，本宫并不是用来打发时间的猫儿、玩物，而是心尖上的人儿么？所以掌印才心生嫉怨，对他人恨不得杀之而后快。”

    “玩物？您又要说这种话——”他不悦地蹙起眉，那丝丝缕缕的痛楚仿佛再度从心口洞穿而过。

    程素朝呼出口气，挑衅地看向他：“哦，原来本宫一直以来错怪掌印了么啊。你爱我？这倒是本宫万万没能想到的。”

    裴之彻看她说话时轻喘气，身子气得发抖，眼神终是松动，面色缓和下来，正欲说些什么。

    今日或许不该提沈砚山的事——

    她却一脸冰冷地道：“真可惜，这爱简直一文不值。”

    裴之彻一愣，整个人怔住，那句话在脑海中回荡，好似要将他扎得鲜血淋漓才肯罢休。

    半晌，他从脸上挤出一丝笑，找回自己的声音：“娘娘，你总要为旁的人同奴置气，何必呢？”

    程素朝不屑地笑了一声：“旁的人？掌印大人倒是无自知之明，大人在我眼中也不过一个外——”

    裴之彻忽地拽了她的手，将她摁倒，木案上大半瓷杯与茶壶被拂去地面，摔了个粉碎。

    他欺身压上来，伸手从后头掐住她的脖子，不消片刻，便红了大片。这样其实不会怎么样，真要掐死一个人也该从前头掐过去。