于是，拾起那个意味着已逝过往的“褚”，权作那段岁月剩下的唯一关联。呈给冯姮，冯姮和郑锦珠相视一笑，郑锦珠说：“既选了归入褚姓，即刻家去吧，司南侯已在宫门等着了。”

    她惊愕抬头。

    冯姮微笑颔首，目光慈柔：“孩子，你母亲叫褚秋池，曾任隐蝠卫副统领，在征南之战中立下汗马功劳，最后以身殉国，你是褚氏长房唯一的后嗣。”

    身份的谜团找到了个线头，却又牵出更多疑问，然而此时也不便深究。

    她含泪告退，行至院门终于忍不住，飞奔折返，跪地长拜：“此一去，不知来日何时再会？”

    空气凝固了。

    郑锦珠转头，诧异看了冯姮一眼，冯姮若无其事地微笑道：“去吧，日后有的是机会入宫。”

    二人看着阿七远去，郑锦珠疑惑地说：“陛下料事如神，她果然一眼选中了‘褚’，只是看起来似乎还不知道……”

    冯姮叹气：“什么料事如神？本来好好的，昨天阿旻又来说要取消这次大婚，如此大事岂可儿戏？”

    郑锦珠赔                                                笑道：“陛下自有考量，说是这诏书既已传抄到宗正寺、就不必撤回，先取消大婚仪典，诏书封存于宗正寺，容后再议。”

    冯姮摇摇头：“谁晓得他怎么想的，弱冠的人了，随他去吧。”

    暖风吹来，东栏梨花瓣瓣飘落，好似飞雪，积了一层又一层，将书案上摊开的诏书遮得模糊不清，白金交织的帛锦上，端正小楷写着那道已被暂停执行的诏书：

    ……咨尔褚舜英，已故司南侯、内卫统领、配飨太祖庙庭褚秋池之女，生于鼎族，教自公宫。朕躬行天讨，无内顾之忧，济朕艰辛，同勤靖难……今特谴使奉金册宝印，立为王后，以奉神灵之统，母仪天下……

    .

    冬雪安排轿辇送阿七到宫门，南薰门外停着四五辆双马并骖的香车，车身漆成深红、饰以褚氏家徽——重明鸟团纹。

    等到她走下轿辇，车里的人已鱼贯而出，为首那位女子面容不到四十岁，两鬓却已染有霜华，正是司南侯褚秋水。

    阿七还未来得及叩拜，褚秋水已箭步冲上来一把扶住她，两眼含泪上下打量她，哽咽道：“像……真像……”

    后面子弟齐齐施礼：“见过族姐。”

    褚氏虽在城郊有住宅，祖祠却位于伊河以北的上垣，乘车前往需要一天。褚秋水率儿女和族中子弟在接到她之后，一行车马直奔伊河而去。

    暮色逐渐四合，昇阳城墙越来越远直到再也看不见。

    阿七却久久不肯放下车窗，极目南望。

    仿佛看到，在那重重宫墙中，几位孩童从宫学归来，为首的男孩穿着荼白绣金云纹长袍，身边的矮小孩童如影随形。

    仿佛看到，临梁郡山洞里，三位少年衣衫褴褛挤在一起。

    仿佛看到，起云楼上，两位少年单膝半跪、握拳举到胸口，发誓效命。

    仿佛看到，白露水榭里，白衣公子凝神抚琴，其余两人对月酌酒。

    仿佛看到，长流川上冯四郎和褚娘子同舟共渡、相携前行。

    而在她看不到的地方……

    洛川别苑内，少年画完了最后一笔墨，割开指尖，将血滴入画上少女的额间，轻轻晕出花钿，血红的桃花与他浅绛色的锦衣遥相呼应。他凝视良久，温柔地笑了。

    他回身的刹那，眼神倏然冷厉，长刀旋出一弯霜冷的月牙，将悬挂在墙上的舆图削开，裂缝处是个被刀气激得破碎的“翊”字。

    蒙舍国一处悬崖下，白发老者满身鲜血倒在地上，身上忽绽出一星金光，指头大的金蝉从他袖间爬出，振翅飞向丛林深处。

    翊国土地上，某些不知名的丛林、小径、河流，有不知名的士兵在深夜静默潜行。

    而在长流川以南，滬国故都燮陵的残垣断壁之上，战死将士的怨气从泥土下逸出，不绝如缕，聚向中天。那月亮似乎比往日大了数倍，发出浅红的血光。

    这是她作为阿七的最后一天。

    阿七的人生即将结束，褚舜英的人生才刚刚开始。