《大将军他恪守男德》 

    午后和煦日光投来，程母坐在太师椅上，眯着眼看着手里的刺绣。丫鬟们方从膳房拿了补血的汤药，此刻还冒着热气，

    近来程母迷上了刺绣，也算是件喜事。有了转移视线的爱好，也就不会再去担忧程眙的婚事。

    少顷，扇门倏地被人推开了。

    来人是程眙，程母闻见那脚步的沉重，便悠悠抬起了眼脸。

    后面跟着的是比哥哥要矮一头的程涟，两个儿子似有心事般，欲言又止。

    她知道两人前去替她买药，便直起了身子，略带疑惑看向他们。

    “母亲，”程眙骤然开口，眼神藏着一丝隐隐地期冀，“我们先前在外边遇到任姑娘了。”

    一听任姑娘，程母便放下了刺绣。

    那可是一件让她意难平的婚事啊。

    瞥见程眙微妙的眼波流转，她觉出端倪，侧耳静听了起来。

    不多时，程眙一五一十吐露了出来。

    任容楹不知婚约被取消一事，也不知自己即将入宫。

    一切都是任父的意思，想先斩后奏，没有与自家小女商量。

    程母眼神复杂，看向他：“想说什么，直接说。”

    她是个干净利落的女人，见程眙这般踌躇，也猜出了几分。

    程眙被这话噎住了，他很少表露自己的需求，犹豫了半天，依旧是嘴抿成一条直线，死活也张不开口。

    许是因为羞怯，他举棋不定。

    “哥哥的意思，是想与任姐姐再续前缘，退婚一事任姐姐尚不知情，今日知道要入宫，任姐姐可是展露愠色，很快便回了府邸。”

    程涟挺身一步，懂他的傲娇心态，便好人做到底，送佛送到西，一步到位道出了哥哥的心事。

    不等程眙要辩驳，程母便俯身，嘴角挂笑：“果真？”

    “千真万确！”

    程母长舒一口气，靠在太师椅上，看案上的刺绣是怎看都顺眼，任容楹脾气骄纵，她还以为是任家的小姐严词拒绝，没想到是任父一人的做主。

    那就不用怕了。

    她还以为是任容楹没看上程眙。

    这些天来，相了几户的待嫁人家，程母总觉缺憾，不喜变动的人接触新鲜事物总归是要慢些的。

    更何况她与任容楹的母亲先前也是旧相识，娘胎里定下的姻缘，关系能有多差？

    逢见儿子都这般开口，程母心里也打定了主意。待到大寒时节，迎年伊始，不如再将这婚事提上日程，叨唠一番。

    郎有意，妾有情，宁拆十座庙，不破一桩婚。

    那日任父的退亲过于匆忙，准备也并不周全，知晓的人家也不多，也不怕折了面子。

    就这么干了，程母又燃起了希望，大寰西北纷乱，陛下似有意再叫程眙出征，这桩婚事，程母想，若能敲定，那就不能再拖了。

    三人在主屋商量许久，不时有婢女小厮前来换碳，门外海棠落叶归尽，裹一层薄雪风中凌厉。

    家雀降在草根啄食，停在斗拱又振翅飞过。

    月明星稀，天际划过几只鸟影。

    冬日里的夜晚窸窸窣窣，没有炭火冷的叫人发颤。

    绘光探出头来，与前来送碳的小厮交接。

    那是母亲身边的人，任容楹认得，她被关在南侧偏房，僻静荒凉，这里没有炉火，墙面年久失修，灰都掉落不少。

    最基本的取暖都得不到保障，奈何任容楹嘴硬，也不愿与任父求情。唯有任母念她，偷摸着派人伴着夜色将碳送来。

    “就这些了，多的也没有了。老爷下了令，谁也不让给，这是夫人的一些份例，挪出了些。”

    小厮见四下无人，将篮子塞到了绘光手里。

    炭上蒙着白布，绘光撩开来扫了一眼，便遁入了房间。

    “他当真这般狠心？”

    任容楹本以为只是让她浅住在这，过些时日还会放出。没想到任父竟把碳也给停了，寒冬腊月，没了东西暖身，这个温度是会让人冻死的。

    绘光摇了摇头，把炭火放在了火盆里，点着后散着热度，任容楹将手靠了过去，指节舒展开来，她轻叹了一口气。

    曾几何时，有过今天这般待遇。

    漏风的窗棂，可怜的火光，爬来爬去的飞虫，冒出的烟也灌入口鼻。

    她呛的要流眼泪，想离开那烧着的炭火。

    但站起身，却又觉聊胜于无。

    面前的绘光眼皮打架，竟靠在旁边阖上了眼。

    任容楹毫无睡意，她盯着炭火逐渐变白的过程，凝眉想着接下来的走向。

    任父要送她入宫，一旦朝廷公文下来，初选开始，入宫那便是板上钉钉的事，没有回头之路。

    她就真的要深入宫闱，过着身不由己的日子。