每年秋末，陛下都会于城门处行施粥之举，其一恩泽百姓，其二为国祈福，望天庇佑。m.lanyuezdh.cc

    来往者多为贫苦百姓，又或逢灾难民。

    与二皇子的敷衍不同，四皇子提前筹备，事事亲历亲为，初日便受到百姓极高赞誉。

    当周喜稔出门闲逛时，马车恰好停在附近。

    “女君为何要到这儿来？”小月边嘟囔边将帘掀起。

    隐山也不明白，只晓得主子吩咐他向城门口走，且提前向何副将送了封信。

    周喜稔向旁茶肆瞥了一眼：“咱们去坐坐。”

    茶肆向前不远就是朝廷设立的八处施粥棚，人满为患，不过在侍卫把守下，尚有秩序。

    二层刚好能瞧见全景，周喜稔挑了个靠窗位。

    “四皇子特意留了一处棚子专供老人小孩领粮食。”

    “四皇子办事周到，切切实实为咱们百姓思量，不像去年二皇子，一团乱糟糟，谁都能领，反倒失了公道。”

    “可不是，王大婆家都掀不开灶了，孤儿寡妇的竟被那群庄稼汉欺负了去。”

    茶肆虽小，茶客却多，大抵都在议论今年的朝廷施粥。更有几位老伯高谈阔论，言涉政局，关切藩国。

    周喜稔抿上一口碧螺春，滋味尚可。

    她身后坐着一对父子，清瘦斯文，看上去是读书人，年轻的举止得体，招手道：“小二，有劳为我加——”

    砰！

    像是什么木凳木桌被踢翻，霎时肆内鸦雀无声。

    “掌柜的，清人！”隐约有黑影正向楼上走，粗狂又不耐的声音却先传到二层。

    “爷，您看小的做生意，这……”

    “他娘的，敬酒不吃吃罚酒啊，让你清人咱爷包场，耳朵聋了？”

    “哎呦呦！”掌柜被来人推搡，率先摔倒在楼梯口，吃痛叫了一声。

    周喜稔回头，四五个凶神恶煞的男子耀武扬威登上二层，一高壮汉子突然脚踹方桌，方才探讨政务的两名老伯吓得迅速起身，被强霸其位。

    另外身着褐衣的枯瘦矮子从最后面冒出头，殷勤擦椅，并向中间那肥头大耳的男子讨好：“三爷，您坐这儿。”

    “三爷”倒不客气，鼻孔朝天，背手落座。

    枯瘦矮子随即变脸，走到掌柜面前一把揪住衣领：“咱们三爷可不是一般人，你最好知趣些，让这些小百姓麻溜滚下去，否则今儿个把这些人扔出去，明儿个就把你的店封了去！”

    掌柜哪里见过这架势，圆脸煞白，连连点头，只念叨着莫要伤人，立刻就清场。

    小月咽了口口水，局促地攥紧手心，稍稍后退。

    “两位客官，小店暂时不留人了，还请您二位换个去处。”掌柜先是走到喜稔后方，那对父子桌前。

    年轻的面露担忧，而年长的却镇定自若，道：“今日我与我儿哪里都不去，就在此处。”

    “这……”掌柜额头冒汗，抬起衣袖擦拭，低声劝说：“老先生，您莫要较真了，明儿个您再来不是一样吗？”

    咚。

    老者将茶盏放在桌上：“我家中世代都是读书人，知晓礼义廉耻，家父不畏强权，曾被恶霸抢占私宅，宁可对簿公堂，府门自缢，也要求个理字，我每日申时会在此饮茶，已有十二载，从未有过中途被驱逐之事，这桌怕是让不得。”

    掌柜大汗淋漓，刚打算再次开口，身后一张木椅直飞他的身上，惊得他跌坐在地，衣摆尽湿。

    “哪里来的老不死的，娘的敢和咱三爷说不，我看你是不想活了！”枯瘦矮子破口大骂，唾沫横飞。

    高壮汉子闻言从椅上站起，二话不说饶到父子俩面前，一拳击中老者天灵盖——

    “啊！”

    老者吐血倒地，在场众人惊恐万分，纷纷后退，胆小些的甚至捂嘴冒泪。

    枯瘦矮子怒骂：“该死的老东西，活着浪费粮食！”

    “阿爹！”老者儿子一声哀嚎，近乎昏厥。

    掌柜从地上爬起，求道：“几位爷，我这就赶走他们，您放我这客人一条活路，我马上就让他们滚！”

    小月眼圈通红，哆嗦躲在喜稔身后，拉扯主子衣袖示意离开。茶肆内，几名男子屁滚尿流地躲避逃窜，然而周喜稔却不急不慌，向窗外瞧了一眼。

    温软女声在此刻不合时宜地响起：“请问掌柜，可是打样了？”

    高壮汉子与枯瘦矮子不悦，转头看向背对着他们的蓝衣少女。掌柜魂飞魄散，已然不知如何应答。

    “既然不曾打样，为何偏要客官移步呢，打开大门做生意，哪有将人向外推的道理，倘若掌柜被迫开不得这店，那大可告知官家你的难处，想来自会有人为你做主。”

    枯瘦矮子抢先道：