周喜稔得几日空闲，安居府中阅书，小月端上茶点，顺道提及四皇子主持城门施粥之事。m.aiqqx.com

    往年这差事大多由二皇子主办，许是擂台比试皇上对他不满，才将其交托四皇子。

    “四皇子素有仁厚之名，一点也不奇怪。”周喜稔虽对四皇子有诸多疑问，但她不得不承认四皇子贤德，爱民如子。

    上京百姓对两位皇子的看法，基本与她相近，口碑非朝夕可成，需常年日积月累。

    小月亦是赞同：“四皇子和蔼可亲，一点架子都没有，不像二皇子，趾高气昂的，从不正眼看人！”

    周喜稔止不住笑：“傻丫头，你又没有见过二皇子，人云亦云罢了。”

    小月瘪嘴：“虽说人云亦云，可奴婢觉得有道理，前段日子上京有间茶楼，接连关了数日，原来是二皇子的几个门客，强赶走人，命茶楼仅供他们用，不是说有什么样子的主子就有什么样子的奴才吗？奴婢瞧那些纨绔之人都与二皇子如出一辙，他们所到之处百姓都要避让，不能与之同处。”

    “不错，成语近来有长进。”喜稔笑应，逗了逗小月。

    “还不是主子教得好！”小月面容露出些许得意，她绝不会辜负主子美意，当然要好生学起。

    周喜稔将书卷翻到下页，思绪却在此刻恍惚，若按小月所言，二皇子一派民心必不会高，倘若持续下去，百姓难免对此怨声载道，水能载舟，亦能覆舟。

    世子就是最好的例子，即便他如今成了废人，外界也只会拍掌叫好，念叨几句天道轮回。

    二皇子生母为贵妃娘娘，他自己是陛下长子，且贵妃母族接连立下战功，有他们坐镇，二皇子对大位几乎势在必得，大抵因他过从尊贵，向来说一不二，独独瞧不上这最为本质的东西。

    此刻，皇庭某宫内。

    贵妃坐在左侧首位，摇着扇子百无聊赖。两位低位嫔妃正在恭维皇后，称近日天气转凉，皇后不忘吩咐太医给各宫制香包驱寒，实乃关切众人。

    皇后端坐在上，和蔼道：“本就是自家姐妹，你们无需如此客气，本宫始终都记着你们。”

    侍女依照指示，为诸位妃嫔端上新制的牡丹卷。

    贵妃不屑嗤笑：“咱们皇后娘娘真是体贴，难怪皇上最近去您宫中的次数都多了不少，想来皇上只有在娘娘这儿才能舒心，还望娘娘好生教导咱们，也让年轻些的妹妹们多学些本事，尽心侍奉陛下。”

    皇后与贵妃较量二十余载，怎能听不出话中之意。

    “本宫年逾四十，若论服侍陛下，自然还是要靠各位妹妹，像本宫与贵妃，作为府邸旧人得闲同陛下饮茶对弈便是极好。”

    贵妃闻听讽刺，身板霎时前倾，眼神锋锐，她并不在意圣宠，但却在意身份。

    当年先皇后过世，皇上还是王爷，她与皇后明明都是侧妃，偏生对方被扶正，心头这口气压抑难消。

    倘若自己赢了后位，二皇子既长又嫡，何其尊贵，必然不会犯愁储位之争。

    皇后客套，引得后妃纷纷起身福礼，贵妃恨的牙痒痒，勉强勾唇道：“皇后娘娘宽宏，是咱们的福气，你们牢牢记住，不能让娘娘过从操劳。”

    她边说边向自己的人递了眼色，昭仪宋氏识趣，打岔道：“嫔妾闻得太后娘娘身子不适，贵妃娘娘时常相陪，也不知情况如何？”

    皇后被众人恭维不外乎其正宫身份，贵妃与太后娘娘更为亲近，那可是陛下的母亲，岂是皇后可比！

    贵妃剜了一眼上首，佯装担忧叹气道：“太后娘娘记挂皇上，又担忧后宫，难免疲累。”

    她刻意加强担忧后宫四字语气，暗讽皇后无能，不得太后信任。

    “这段日子陪伴太后礼佛，伺候她老人家服药，已然有好转，众位妹妹大可安心。”贵妃抬手扶了下头上步摇，太后娘娘赏赐她今日特意戴上，格外抢眼。

    宋昭仪帮腔，不住口地夸赞贵妃娘娘深得太后看重，只有她才能近身侍奉，其余人只能远远叩首。

    贵妃见皇后不作声，愈发得意道：“太后娘娘寻我闲谈解闷，大都会涉及到二皇子，毕竟二皇子是太后长孙，自幼看着长大的孩子，怎会不记挂。只不过碍于太后不适，又不喜人多，否则一定要让二皇子日日进宫向太后娘娘请安，以尽孝道。”

    皇后垂眸微笑，明白这是贵妃在示威，太后的确看重二皇子，但她最喜欢的还是四皇子，贵妃此言贻笑大方。

    “你最会说话，会逗人开心，太后喜欢你陪在身边。”皇后端起茶盏，任凭香气扑在脸上。

    贵妃似笑非笑：“娘娘说得是。”

    皇后神色诚恳，嘱咐道：“太后娘娘的凤体也是皇上与本宫平日最为记挂之处，听你这么说本宫也安心不少。贵妃辛苦，不妨每日卯时，未时，戌时都去侍奉着，太医会准时送