傅祺章知悉姨母忧虑，却不知作何安抚，他抬眼看向莲姑，莲姑当即会意，领着几个丫鬟出了内堂，并掩上房门。m.wangzaishu.cc

    周夫人身子向外甥倾斜，低声道：“殿下瞧着倒是温润儒雅，也未听闻有何不好的习惯，又是天皇贵胄，元后独子，一人之下，万人之上，只不过……”

    当她听闻圣上有赐婚之意，并不如想象般欢喜，照理四殿下乃为良配，他日即便不登大位，也是顶顶尊贵的亲王。女儿虽非正室，但侧妃同样入得族谱玉蝶，可谓正经主子，远胜寻常勋贵家眷。

    “姨母担心表妹不开心？”傅祺章了解姨母并非贪图权势之辈，比起荣华富贵，她更期盼女儿幸福。

    周夫人感慨万千：“稔儿这孩子虽是独女，却不娇贵，早些年随我和她阿父同在兵营受了不少苦楚。但无论是西北营地又或是周府内院都很简单，她从不曾接触过什么龌龊心思。皇庭高门确有好处，可日子需小心谨慎，难以应付。四殿下乃天之骄子，俊朗出众，现下府内人即便不多，可是再过几年，后宅怕是另有一番光景，到那时稔儿能否安稳度日？”

    周夫人思虑周详，却不好多言。如今太子未定，四皇子为先皇后嫡子，近来屡得陛下夸赞，贤德之名远胜二皇子。

    若有幸继位，后宫堪比战场，皇后有皇后的难处，后妃有后妃的艰辛，凡人尽有私欲，为了家族，为了荣华攀爬向上，必定纷争不断，尔虞我诈。

    她的女儿，当真要到那样的地方去消磨一生吗？

    纵使位高如皇后贵妃，也难保不会失势，成日忧心，不见得是美事。

    “哎。”周夫人唯有一声叹息。

    殿中两杯茶水逐渐温凉，傅祺章曾费尽心机寻四皇子相助，为表妹解决世子婚约，虽说明面上殿下是帮了自己，可暗地里六王府一脉失势，皇后不得不收敛锋芒。

    只要二皇子与贵妃倒台，这太子之位……

    傅祺章陪同姨母闲谈半晌，便起身前往后院，当他站在表妹小院儿外，少女正趴在石桌上望着那棵银杏树发呆。

    “咳咳。”他刻意咳嗽两声，随后缓步入内。

    “表哥。”周喜稔依旧恹恹模样，只不过坐直了腰杆。

    “秋高气肃，金风玉露，难得好时节，在这儿坐着岂不无趣？”

    少女一只手杵着下巴，另一只手玩弄荷包，缓缓摇头：“出去也没什么意思。”

    “你不是最喜欢骑马吗？听闻四皇子送来一匹千金玉马，极其珍贵。”傅祺章笑道。

    周喜稔听到四皇子三字，眸中晃过些许惊恐，转瞬即逝。

    见她不作声，傅祺章又道：“下月初乃圣上千秋，提前三日就会遍请皇亲贵戚，重臣女眷入宫小聚，皇后娘娘的花宴帖子已然送到姨母手中，你可有准备？”

    周喜稔懒散低头：“表哥的意思，我都明白。”

    她怎会不明白，就连那送马入府的太监都忙不迭讨好周夫人，暗示马儿虽为贡品，却是四皇子以千金之价与臣子相换。

    众人已心照不宣，只待花宴后圣旨下，周家五女君即将成为四皇子侧妃。

    而且她“看起来”颇得殿下喜欢，四皇子不惜耗重金赠玉马，博佳人欢心。

    “你愿意吗？”

    周喜稔诧异抬眸，她万万想不到表哥竟如此直言不讳。

    院中泛起几缕凉风，让她从脚底至头顶都不禁隐隐生寒。

    少女眼眸低垂，约莫半盏茶后，轻咬下唇摇了摇头。

    她终究是不愿的，她对四皇子有敬重，有畏惧，但论及男女之情，她从未动过心。

    傅祺章了然，微笑道：“你有喜欢的人了。”

    “啊？”周喜稔吓了一跳，慌张否认，“才……才没有！”

    她皱眉别过头，双脚跺了下空气：“表哥胡说八道。”

    少女霎时心跳加速，她才不可能喜欢那个人，无礼又蛮横。

    傅祺章伸手抚过石桌边沿：“我怎会胡言乱语，你得空还需好生问问自己，方才那一刻，想到了谁？”

    周喜稔只听耳边轰隆一声，不知是何物砸到她的心底。双眼瞬间失了神，怔怔望着前方杂草。

    难道第一时间想起谁，便是……

    轰隆！

    当她再次意识到周遭声响时，夜幕将至。

    傅祺章早已告辞离去，艳阳也被乌云所替，整座城黑压压，像是要下大雷雨。小月将院中猫儿的窝搬到檐下，嘀咕着倘若它们愿意进内堂就好了。

    闷了近三个时辰，滴滴细雨飘零而落。

    周喜稔夜不能寐，轻手轻脚绕过熟睡的小月，披上风袍打开侧壁斜窗，手肘搭在窗沿边角，探头去瞧墨色雨夜。

    她还以为是一场狂风暴雨，却不想稀稀疏