《灼灼》 

    江遇没有接话。

    越知初见他的头越来越低，脸色也不太好看，人却始终不语，伸出手在他眼前晃了晃：“怎么了？又想啥呢？”

    “小姐……”江遇抬起头，欲言又止。

    越知初懒懒地靠上马车：“你以为……我是在怪你？”

    江遇连忙回道：“小姐怪我，无可厚非。”

    越知初哭笑不得。

    罢了。

    他就是这样的性子，她也只能慢慢来了。

    于是，她语重心长地说：“我没有怪你。而是……我在想，我们只是一辆马车，还是以出游为名，他们尚且敢开口就要五百文。那么……若是个商队呢？若是个……镖局呢？”

    “……镖局？小姐要去镖局？”

    池伯杰不知何时醒了，驴唇不对马嘴地问了句。

    他这一嗓子，把池仲灵也吵醒了，仲灵揉了揉眼睛，一脸迷茫地问：“什么……镖局？”

    越知初无奈地看向他们俩：“没什么，准备把你们卖去镖局。”

    “嘿嘿嘿，小姐，我饿了。”

    池伯杰醒得理直气壮，早上他吃了胡娘做的五只笼饼，路上他一直在睡，但现在他饿了。

    见他只是傻笑，对“把他卖了”这事也丝毫不放在心上，越知初还真是有点佩服。

    正好，她也想下车活动活动，于是对江遇提议：“不如我们找个驿站休息吧，看看有没有吃的。”

    江遇还有点犹豫：“如此赶路……我们……”

    越知初伸出手敲了敲他的头：“谁说我们是赶路的？不是说了么，我是骗你们出来卖掉的。”

    江遇也被她逗笑，只好吩咐了车夫，见到驿站便进去歇脚。

    池家兄弟已经开始抢着往车窗外看，但放眼望去，官道两旁除了荒田，几乎没有可称为“风景”的东西。

    “小姐，这官道上，也没我想象得有趣啊。到处都是荒田，怎么不让百姓耕种呢？”

    伯杰不喜欢坐车，通常用骑马和轻功赶路，很少有机会，观察道路两边的情形。

    如今真得空看了，他却觉得大失所望。

    越知初也向外看了看，口中喃喃地应和道：“就是啊……都荒了……”

    都荒了。

    但，民无田可耕，幼无粮可食，老无房御寒，各处天灾肆虐，百姓没有活路。

    ——城里的权贵们，却还排着队，买限时限量的糕点，开赏月筹钱的夜宴，捞买卖人口的好处。

    等他们好不容易行至一个驿站，又是半个时辰过去了，早就过了晌午。

    这下别说池伯杰了，连越知初都觉得饿了。

    江遇看着略显破败的驿站，对越知初迟疑道：“小姐，官家驿站，怎么看着却不太对劲……”

    “无妨，总要让马歇上一歇，咱们先进去看看。”

    越知初倒是不担心。

    虽然看着破旧，毕竟是个驿站，光天化日的，还能闹鬼不成？

    等他们一行人下了马车，才发现这附近应该是隶属禹州的合泽县，这里便叫“合泽驿”。

    大门处没有门卒，他们便径直往里走。

    “小姐，咱再走几里地，应该也就到了这合泽县了，为何不干脆进城里找个饭馆或者客栈？”

    池伯杰边往里走，看着这简陋萧条的驿站，边随口问越知初。

    “我记得，在我和哥哥小时候，驿站还是不让咱们平头百姓随便进的。”

    池仲灵也好奇地左顾右盼，这还是他第一次进驿站呢。

    江遇倒是一言不发，整个人谨慎地观察着四周的情况。

    越知初淡淡一笑，随口就答：“这不是……我也好奇，驿站里可有什么特别的，特意带你们来瞧瞧。”

    “啊？小姐也没来过驿站吗？”

    伯杰立刻两眼发光，似乎对“竟然有越知初没来过的地方”这件事，感到十分稀奇。

    越知初点点头：“当然了。天下之大，我没去过的地方……多着呢。”

    北方的大祁山她就没去过。

    如今的大虞国的驿站，她也没进过。

    不算撒谎。

    只是，这和她记忆中，曾属于“北虞”的驿站，大不相同了。

    诚如池仲灵所言，“北虞”的驿站，是禁止百姓入内的，只供朝廷官员沿途换马、传信、食宿。

    可在越知初这一辈子，姬氏一统天下之后，朝廷非但不禁止百姓进入驿站，甚至十分鼓励，尤其是商队，若在驿站留宿，还可以免除沿途运货时，经过关卡受检的一部分费用。

    可眼前这个驿站萧条的情形，沿途的杳无人烟，不得不让越知初怀疑，姬氏开放驿站给百姓——无非是，太缺钱了。

    官道上几乎没有行人。